第35章 反思
果然，吃到一半，張校尉放下筷子，歎了口氣：
“海大人，不瞞您說，臨清那邊的水比您想的還渾。這次派去接應您的兵，都是在下親手訓練的親信，可即便如此，出發前還是有人想打探消息，若不是在下提前換了路線，恐怕援兵還沒到，就被人截了。”
海正抬眸，語氣平靜：
“是鹽商的人？還是…………錦衣衛？”
張校尉眼中閃過一絲凝重：
“不好說，臨清鈔關的劉主管，跟兩淮鹽商走得近，可他手裏有沒有地官，在下也不清楚，不過有件事在下得跟您說，東昌府最近也不太平，有商戶說夜裏見過‘水裏的影子’，跟您說的那個水下地官很像，怕是他們的人已經追到這兒了。”
沈獄握著筷子的手緊了緊，
對方竟追得這麽快，看來是鐵了心要阻止他們查鹽案。
“多謝張校尉提醒。”
海正點頭，
“我們在東昌府休整兩日，便啟程去淮安，不能再耽擱了。”
“我明白。”
張校尉應道，
“這兩日在下會派親信守在官驛附近，確保諸位安全，對了，酒就不給諸位備了，怕誤事，等您查完案凱旋，在下再陪您喝個痛快！”
這話正合海正心意，幾人都笑了起來。
王二牛早已放下拘謹，一碗接一碗地吃飯，連醬燜肉的湯汁都拌了米飯，吃得滿嘴流油。
李默則時不時給“警戒”添點肉湯，小狗吃得歡，尾巴搖得更勤了。
飯後，張夫人收拾碗筷，張校尉送眾人回官驛。
路上，他特意跟沈獄走在後麵，低聲道：
“沈百戶，你傷勢沒好透，在下已讓人送了些上好的金瘡藥到官驛，記得按時敷，還有，夜裏若有動靜，直接喊外麵的兵，別硬撐。”
沈獄躬身道謝，心裏竟生出幾分暖意。
亂世之中，能遇到這樣坦**的官員，實屬難得。
回到官驛時，夕陽已染紅了半邊天。
海正坐在桌前，翻看著鹽案卷宗，忽然道：
“張校尉是個可用之人，東昌府的事，他沒瞞我們，看來臨清的‘暗礁’，不僅有鹽商和地官，背後還牽扯著地方勢力。”
沈獄點頭，靠在門邊望著院外的夕陽：
“隻是對方追得太快，咱們在東昌府也不能久留。”
“嗯。”
海正應了聲，目光落在卷宗上的“兩淮鹽運司”幾個字上，
“休整兩日，養好傷，咱們就去淮安----盧忠的線人，還有那位水下地官的來曆，都得去淮安查。”
王二牛和李默正給“警戒”梳理毛發，小狗舒服地眯著眼睛，屋裏一派寧靜。
官驛的燭火搖曳，將沈獄的影子拉得很長，映在斑駁的牆麵上。
他獨自坐在桌前，雙手不停的撫摸著懷裏的繡春刀，冰涼的觸感順著指尖蔓延到心底，讓白日裏廝殺的餘悸漸漸褪去，取而代之的是一陣清晰的清明。
他忽然想通了會通河上那詭異的對峙。
那水下地官明明有機會趁亂接近海正，卻偏偏死咬著自己不放，原來不是對方笨，是根本不敢動海正。
海正身為朝廷親點的正三品欽差，身上沾染的王朝氣運如同一層無形的屏障，尋常地官靠近便會被壓製大半力量，若真敢對海正動手，怕是剛抬手就會被氣運反噬，連超凡能力都施展不出。
這麽說來，地官根本威脅不到有氣運加持的朝廷官員。
之前他還擔心前路會有更強的地官截殺，此刻想來竟是多餘的。
隻要海正還在，那些藏在暗處的地官便隻能繞著走，最多像那水下之人一樣，找他這個“同類”麻煩。
可他整日跟著海正，尋常地官想動他，也要掂量掂量自身。
念頭轉到這裏，沈獄的指尖微微一頓。
他的超凡力量要提升，需吸收死去官員的冰冷灰霧，之前吸收那名錦衣衛百戶時，力量暴漲的感覺還清晰地留在記憶裏。
他是錦衣衛試百戶，奉旨查案、拿問罪臣、抄家緝凶本就是職責所在。
若是遇到皇帝賜死的亂黨，或是對抗朝廷的罪臣，他既能以公務之名動手，又能順理成章吸收對方的氣運與生命氣息，既不會暴露地官序列，又能光明正大地提升力量。
這份巧合，簡直像是天定。
其他跟他相同途徑的地官要提升，要麽冒著被氣運反噬的風險刺殺官員，要麽在江湖裏互相殘殺，時刻活在被追殺的恐懼裏。
可他不一樣，錦衣衛的身份既是保護色，又是他獲取力量的“途徑”。
職責與力量提升，竟在此刻完美地疊合在一起，連半分破綻都沒有。
沈獄低頭看著自己的手，掌心還留著握刀時磨出的繭子，虎口處因白天的廝殺泛著紅腫。
他忽然覺得荒誕，又覺得慶幸。
若是他不是錦衣衛，而是尋常百姓覺醒了這種地官力量，此刻怕是早已被序列競爭的洪流裹挾，要麽殺人，要麽被殺。
可現在，他有朝廷的身份做盾，有公務的名義做刃，既能守住本心，又能在這條凶險的路上走得穩些。
但這份“天衣無縫”裏，似乎又藏著一絲危險的**。
若是哪天，他為了提升力量，故意曲解公務，或是在辦案時動了私心，那他與那些被他緝拿的亂黨、地官，又有什麽區別？
之前在會通河岸邊，那股想殺同伴吸收力量的瘋狂念頭，再次在腦海裏一閃而過，讓他後背泛起寒意。
燭火“劈啪”一聲，爆出個火星。
沈獄猛地回神，將短刀碎片揣進懷裏，目光落在桌角的錦衣衛腰牌上。
銅牌上的“錦衣衛”三個字在燭火下泛著冷光，像是在提醒他：
你首先是錦衣衛，其次才是地官。
查鹽案、護海正、守朝廷律法，這些才是根本，力量不過是履行職責時的附屬品。
他抬手揉了揉眉心，將那些關於力量的雜念壓下去。
窗外傳來巡夜兵丁的腳步聲，規律而沉穩，讓官驛的夜多了幾分安穩。
沈獄知道，不管他的身份與地官途徑多麽契合，眼下最重要的還是養好傷，跟著海正去淮安，查清兩淮鹽案的真相。
至於力量提升，隻需順其自然，跟著公務走便是。
畢竟，他是錦衣衛沈獄，不是隻知追逐力量的地官。
燭火漸漸弱了些，沈獄站起身，走到窗邊望著院外的月光。
月光灑在青磚地上，映出一片清冷，他的影子落在月光裏，挺拔而堅定。這條路或許凶險，或許藏著**，但隻要他守得住本心，握穩手中的繡春刀，便總能走下去。