第37章 李家
“既如此，便先帶我們去驛館。”
海正不再多言，邁步走下跳板，
“鹽案卷宗需妥善存放，另外，把你之前查的鹽商名單、審訊記錄都整理好，晚些時候送到驛館來。”
“是！下官這就安排！”
江彬連忙應道，側身引路，還特意吩咐身後的錦衣衛，
“快，給海大人和沈百戶牽馬！”
沈獄跟著海正走下碼頭，目光掃過江彬的背影。
他看似恭敬，可握著繡春刀的手卻始終緊繃。
沈獄心裏清楚，江彬的順從隻是暫時的，一旦有機會，他怕是還會想著搶功，甚至在查案中耍手段。
王二牛抱著“警戒”跟在後麵，小聲對沈獄嘀咕：
“沈哥，這江千戶看著挺客氣啊，咋之前說他跟海大人對著幹呢？”
沈獄沒回頭，聲音壓得極低：
“不是對著幹，是想搶功，以後咱們得盯著點，別讓他在查案裏搞小動作。”
他望向淮安城的方向，那裏樓閣林立，鹽商的宅邸隱在街巷深處，看似繁華，實則藏著無數勾連。
鹽案的核心就在這裏，江彬的順從，不過是這場查案大戲的開場，真正的較量，還在後麵。
江彬親自引著眾人往驛館走，一路上不斷介紹淮安的情況，語氣殷勤，可沈獄卻沒聽進去多少。
他滿腦子都是江彬剛才的態度，還有海正那句“沒有證據不許胡亂抓人”。
看來，接下來在淮安查案，不僅要應對鹽商的算計、地官的威脅，還要提防江彬這位“盟友”暗中使絆子。
驛館很快就到了，江彬親自安排好房間，又承諾傍晚前送來案卷，這才告辭離開。
沈獄送他到門口。
驛館的廊下吹著淮安特有的濕風，帶著運河水的腥氣，纏在沈獄的飛魚服下擺。
他與江彬就這麽對峙著，兩人之間隔著三步遠，卻像隔了層無形的屏障。
沈獄的手搭在繡春刀的刀柄上，指腹貼著冰涼的銅環，指節微微發緊。
江彬則將手心抵在腰間刀把上，刀柄隨著他的呼吸在腰間輕輕上下摩挲，動作緩慢，卻透著不容錯辨的威懾。
陽光斜斜地照在兩人臉上，江彬的嘴角勾著抹似笑非笑的弧度，眼神卻像淬了冰，落在沈獄身上時帶著審視的銳利。
沈獄回視著他，臉上沒什麽表情，心裏卻清楚，這場對峙比會通河的廝殺更凶險。
江彬這話裏有話，是在試探，也是在警告。
良久，還是江彬先打破沉默，聲音裏帶著刻意的熱絡，卻掩不住那股子疏離的傲慢：
“恭喜沈大人高升，從小旗官到百戶，這速度，在錦衣衛裏可是少見。”
他說的“高升”，是海正剛向朝廷遞了折子，為沈獄會通河護駕之功請賞，正式升任百戶，雖還未正式批下來，消息卻已傳到了江彬耳中。
沈獄微微拱手，回了個同樣皮笑肉不笑的禮，語氣平淡卻帶著幾分針鋒相對：
“托江千戶的福罷了，若不是江千戶之前在兩淮打下的‘底子’，屬下也沒機會在會通河露一手。”
他故意提“底子”，暗指江彬之前用嚴刑逼供搞出的爛攤子，若不是江彬把局麵攪亂，海正也不會調他來協助查案。
江彬臉上的笑僵了一瞬，隨即又恢複如常，隻淡淡扯了扯嘴角：
“沈大人倒是會說場麵話。不過話說回來，這兩淮的水深著呢，尤其是運河裏的暗湧，比北方的河道凶險多了。”
他話鋒一轉，目光掃過不遠處的運河水麵，語氣裏多了幾分意有所指，
“我記得沈大人好像水性不佳？可千萬別在河裏亂遊泳，萬一淹著了，丟了性命事小，耽誤了鹽案查訪，對朝廷可是一大損失。”
這話裏的威脅幾乎是明著來的。
江彬在提醒他，兩淮是他的地盤，運河裏的“凶險”，他想讓誰遇上，誰就躲不開。
之前會通河的水下地官，說不定就與江彬有關，或是他至少知曉些內情。
沈獄心裏冷笑，麵上卻依舊平靜，語氣不軟不硬：
“多謝江千戶關心。在下水性尚可，況且在下若是要走水路，一般都會乘船，不會貿然下水，船上比水裏安全多了。”
他特意提“船上安全”，是在暗示自己有海正撐腰，不是江彬能隨意拿捏的。
江彬的眼神沉了沉，手心抵著刀把的力道又重了幾分，卻沒再繼續糾纏，隻扯了句“那挺好，沈大人萬事小心”，便轉身離去。
他的腳步不快，飛魚服的下擺掃過廊下的青磚，留下一道轉瞬即逝的影子，直到徹底消失在驛館的拐角，都沒再回頭。
沈獄站在原地，手還搭在繡春刀上，指尖已沁出薄汗。
他望著江彬消失的方向，心裏清楚，剛才那場看似客套的對話，實則是兩人的第一次交鋒。
江彬想給他一個下馬威，讓他知道兩淮誰說了算。
而他也沒示弱，明裏暗裏表明了自己的立場。
隻是江彬那句“兩淮水深”，像根刺紮在沈獄心裏。若江彬真與鹽商、甚至地官有勾結，那接下來的查案之路，怕是比他預想的還要難走。
他們不僅要對付明麵上的鹽商，還要提防身後這位“自己人”的暗箭。
沈獄剛踏入屋門，海正便放下手中的鹽案卷宗，指尖還停留在“李守成”三個字上，墨跡在燭火下泛著冷光。
他抬眸看向沈獄，語氣帶著不容置疑的凝重：
“沈獄，你即刻帶兩人去查李守成----他的出身、人脈、在鹽商中的地位，還有他死前半個月的行蹤，一分一毫都不能漏。”
李守成是當代李家家主的兒子，身份算是極其顯赫。
隊伍很快就集結完畢，王二牛扛著短刀走在最前，李默將手弩別在腰間，懷裏揣著熟睡的“警戒”，江彬留下的十餘名錦衣衛也已列隊，雖麵色裏帶著幾分不情願，卻也不敢違抗調令。
還有那位被請來的向導，是淮安當地的鄉紳周老爺，穿著一身藏青綢緞，手裏攥著把折扇，正頻頻打量著前方的路。
“沈百戶，前麵再走半裏地，就是李府的地界了。”
周老爺湊近過來，聲音壓得極低，
“這李家雖說在八大鹽商裏排最末，但瘦死的駱駝比馬大，府裏光是護院就有上百號，聽說還養著些‘能人’，尋常官府都不敢輕易招惹。”