第76章 敲竹杠
沈獄帶著王二牛往盧府去時，淮安城的日頭剛爬到頭頂，街上的行人寥寥，隻有挑著擔子的貨郎和趕車的腳夫匆匆而過。
盧府坐落在淮安城西的富人區，朱紅大門上掛著“盧府”的鎏金匾額，門口的石獅子被打理得油光鋥亮，隻是今日門房見了沈獄，臉色比往常白了幾分，忙不迭地往裏通報，連問安都帶著顫音。
沒等沈獄走到正廳，盧承業就帶著兩個兒子盧明、盧亮急匆匆地迎了出來。
父子三人穿著一身半舊的綢緞衣裳，頭發梳得一絲不苟，臉上堆著比陽光還燦爛的笑容，可眼神裏的慌亂卻藏不住。
盧承業的手在袖口裏微微發抖，盧明的額角沁出了細汗，盧亮更是連呼吸都放輕了幾分，活像見了貓的老鼠。
“沈大人！您怎麽來了？快裏麵請！快裏麵請！”
盧承業搶上前，親自給沈獄引路，語氣裏的恭敬都快溢出來了，
“您可是稀客，平日裏請都請不來，今日能駕臨寒舍，真是讓盧府蓬蓽生輝！”
沈獄雙手背在身後，慢悠悠地往裏走，目光掃過院子裏的石榴樹，枝頭已經掛了紅果。
他沒接盧承業的話，隻是淡淡“嗯”了一聲，那副不鹹不淡的樣子，反而讓盧家父子心裏更慌了。
進了正廳，盧承業連忙讓沈獄坐主位，又招呼兒子給沈獄倒茶，自己則站在一旁，搓著手陪笑：
“沈大人今日過來，是有什麽吩咐嗎？隻要是小的能辦到的，絕無二話！”
沈獄沒立刻說話，而是端起茶盞，湊到鼻尖聞了聞。
茶香清冽，是上好的碧螺春，比驛館裏的雲霧茶還要醇厚。
他慢條斯理地掀開茶蓋，撇了撇浮沫，又放下茶盞，目光落在廳裏的八仙桌上。
桌上擺著個翡翠擺件，雕的是“鬆鶴延年”，水頭足，顏色正，一看就價值不菲。
“盧東家不必這麽緊張。”
沈獄終於開口，語氣隨意得像是在拉家常，
“今日過來，也沒什麽大事，就是最近查案查得累了，想找個地方歇歇腳，順便跟盧東家聊聊天。”
盧承業心裏咯噔一下。
哪有欽差大人隨便找鹽商“歇腳聊天”的？可他不敢表露出來，隻能陪著笑：
“應該的！應該的！沈大人能來歇腳，是小的福氣！明兒，快去讓廚房準備點心，要沈大人愛吃的桂花糕和杏仁酥！”
盧明連忙應聲跑去廚房，廳裏隻剩下沈獄、王二牛和盧承業、盧亮父子。
沈獄又端起茶盞，喝了一口，砸吧砸吧嘴：
“說起來，這幾日淮安的天氣倒是不錯，不冷不熱，風也清爽，比京城舒服多了。”
“是啊是啊！”
盧承業連忙附和，
“淮安的秋天最是宜人，等過幾日，城外的楓葉紅了，沈大人要是有空，小的陪您去賞楓？”
“再說吧。”
沈獄不置可否，又轉頭看向盧亮，
“盧二公子最近身子可好？上次在望海樓見你，好像有些咳嗽，現在好了嗎？”
盧亮愣了一下，沒想到沈獄會突然問起自己的身體，連忙點頭：
“謝沈大人關心！已經好了！已經好了！就是前些日子著了點涼，不礙事的！”
“那就好。”
沈獄點點頭，又說起海正，
“海大人最近查案辛苦，胃口都小了些，昨日驛館的廚子做了道清蒸魚，他才多吃了兩口。
你們平日裏要是有什麽開胃的小菜，也可以送些去驛館，算是替百姓盡份心意。”
盧承業父子連連應下，心裏卻越發摸不透沈獄的心思。
從天氣聊到身體，再聊到海正的胃口，全是些沒營養的家常話，可越是這樣，他們越覺得不安，總覺得沈獄話裏有話，就等著他們往套裏鑽。
沒一會兒，盧明帶著下人端著點心進來了。
桂花糕軟糯香甜，杏仁酥酥脆可口，擺放在描金漆盤裏，看著就讓人有食欲。
沈獄拿起一塊桂花糕，咬了一小口，眯著眼睛品了品，忽然開口：
“這桂花糕不錯，比驛館裏的好吃多了，看來盧東家是偷偷藏私了，有這麽好的手藝，上次宴席上怎麽沒拿出來？”
這話一出，盧家父子的臉色瞬間變了。
他們都是人精，哪聽不出沈獄話裏的意思。
“藏私”哪裏是說桂花糕，分明是在暗指他們藏了鹽引的秘密，或是有什麽沒交代的事情！
還有就是，想要銀子吧，上次給的不夠，現在又來要錢了，這是狗日的東西。
跟江彬一個樣子，死要錢還不辦事。
盧承業心裏暗罵：
“這沈獄果然是來敲竹杠的！”
可臉上卻依舊堆著笑容，甚至比剛才更諂媚了幾分：
“沈大人說笑了！哪裏是藏私，是上次宴席上人多，廚子忙不過來，沒來得及做，您要是喜歡這桂花糕，還有這碧螺春，臨走時讓下人給您裝一匣子，您帶回驛館慢慢吃！”
盧明和盧亮也連忙附和：
“是啊沈大人！您要是愛吃，以後小的天天讓廚子給您做，送到驛館去！”
他們心裏清楚，沈獄現在是他們能不能活命的關鍵，別說幾匣子點心茶葉，就算是沈獄要他們的家產，他們現在也得忍痛割愛。
沈獄看著他們急著表忠心的樣子，心裏暗暗冷笑。
果然是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了，隻是稍微一嚇唬就慌了神，甚至是沈獄連挑明的話都沒有說。
他沒立刻答應，隻是拿起一塊杏仁酥，慢慢吃著，語氣平淡地說：
“盧東家倒是大方，不過話說回來，我今日過來，除了歇腳，還有件事想問問你們，不知道方便不方便。”
盧承業父子的心瞬間提到了嗓子眼，盧承業往前湊了湊，恭敬地說：
“沈大人您問笑了！哪有什麽方不方便的，能給您辦事，那是我們的榮幸，小的知無不言！”
沈獄放下杏仁酥，掏出手帕擦了擦嘴角，目光忽然變得銳利起來，直直看向盧承業：
“我聽說，工部近年有個‘鹽引新規’，盧東家是兩淮鹽商的領頭人，應該知道這新規的內容吧？”