第80章 李萬山的蹤跡
沈獄在驛館裏坐立難安，一會兒翻看鹽商賬冊，一會兒走到門口張望李默的身影，連王二牛端來的飯菜都沒動幾口。
就在他焦躁不已時，驛卒忽然來報，說城南“順昌棧”的夥計有要事求見，還說“帶了盧大人交代的消息”。
“盧忠的人？”
沈獄心裏一動，暫時壓下對李默的擔憂，快步走到驛館門口。
隻見一個穿著青布短打的夥計站在門外，手裏攥著個布包，見了沈獄，連忙躬身行禮：
“沈大人，小的是順昌棧的，我們掌櫃讓小的來給您傳個話，說有李萬山的消息了，請您移步順昌棧一敘。”
李萬山！
沈獄的眼睛瞬間亮了。
李萬山是崔家滅門案的關鍵人物，據說他手裏握著崔家的賬本，知道不少鹽商和官員勾結的秘密，之前一直下落不明，沒想到盧忠的人居然找到了他的蹤跡。
他略一思索，覺得此事並無不妥。
順昌棧的掌櫃是盧忠的心腹，而他和盧忠如今算是“戰略夥伴”.
盧忠需要他在兩淮查案時多關照嚴黨利益，他需要盧忠在小閣老麵前遞話，雙方各取所需。
更何況，他現在頂著欽差的身份，盧忠就算有天大的膽子，也不敢在兩淮的地盤上對他動手。
“好，我跟你走。”
沈獄回屋提了把腰刀，又牽了匹快馬，沒帶王二牛。
一來怕人多眼雜，泄露消息。
二來他覺得順昌棧是盧忠的地盤，不會有危險，自己單槍匹馬反而更方便說話。
快馬穿過淮安城的街道，往城南而去。
順昌棧坐落在城南的布市街上，門麵不算大，門楣上掛著“順昌棧”的木牌，門口擺著幾匹色彩鮮亮的綢緞，看起來就是一家普通的布莊。
沈獄剛下馬，站在櫃台後撥算盤的賬房先生就抬起頭，目光在他身上一掃，隨即放下算盤，快步迎了出來，語氣恭敬卻不張揚：
“沈大人，裏麵請，我們掌櫃在裏間等著您。”
沈獄跟著賬房先生走進裏間，隻見一個穿著藏青色綢緞長衫的中年男人正坐在八仙桌旁喝茶。
這人看起來相貌普通，顴骨略高，眼神卻很銳利，手指上戴著枚翡翠戒指，雖衣著樸素，卻隱隱透著幾分貴氣。
顯然不是普通的布莊掌櫃，倒像是常年居於上位的人。
“沈大人，久等了。”
那掌櫃見沈獄進來，起身拱手，沒有多餘的寒暄，開門見山，
“盧大人在幾十天前就派了人去揚州，暗中追查李萬山的蹤跡，功夫不負有心人，最近終於查到了他的落腳處。”
說著，他從懷裏掏出一張折疊整齊的紙，遞到沈獄麵前：
“這上麵寫著李萬山在揚州的具體住址，就在揚州東關街的一處宅院，我們的人查到，李萬山帶了不少護院保鏢，其中還有幾個身手不凡的，看路數像是地官。”
“地官？”
沈獄接過紙，展開一看，上麵的字跡工整，寫著“揚州東關街福興巷12號”，還有幾句關於宅院布局的簡單描述。
“你們的人沒驚動他們吧？”
沈獄抬頭問道。
掌櫃搖了搖頭：
“我們的人隻是遠遠監視，沒敢靠近。李萬山很警惕，每天都讓護院在宅院周圍巡邏，我們的人不敢盯得太緊，恐怕早就跟丟了。”
他頓了頓，又補充道，
“盧大人說了，李萬山手裏的東西對查案很重要，至於怎麽處置，全看沈大人的意思----是想派人去抓，還是想先監視，等合適的時機再動手，都由您定奪。”
沈獄捏著那張紙，指尖微微用力。
李萬山是崔家案的關鍵，若是能抓到他，說不定能從他嘴裏撬出鹽商和官員勾結的證據，甚至可能知道崔家滅門的真凶。
可李萬山身邊有“地關”的人護衛，硬抓的話風險太大，萬一打草驚蛇，讓他跑了，再想找到就難了。
可若是先監視，又怕夜長夢多，萬一被江彬或高家的人察覺，搶先一步對李萬山下手，那之前的努力就全白費了。
更重要的是，現在工部的貪腐案還沒頭緒，小閣老的回信也沒到，若是貿然去揚州抓李萬山，說不定會打亂現有的計劃。
萬一李萬山嘴裏的“秘密”牽扯到工部，牽扯到小閣老，那他該如何處置？
是如實稟報海正，還是幫著嚴黨隱瞞？
“多謝掌櫃告知，也替我謝過盧大人。”
沈獄將紙仔細折好，揣進懷裏，沒有表露自己的動向，
“此事我已知曉，後續如何處置，我會再做安排。”
掌櫃見他不願多說，也不多問，隻是微微頷首：
“那小的就不耽誤沈大人的時間了，夥計會送您出去。”
說完，他便起身示意賬房先生送客，自己則重新坐回桌旁，端起茶杯，仿佛剛才的談話從未發生過。
沈獄跟著賬房先生走出順昌棧，翻身上馬，快馬往驛館趕去。
一路上，他腦子裏反複盤算著。
去不去揚州？
什麽時候去？
帶多少人去？
要不要告訴海正？
無數個問題在他心裏盤旋，讓他越發覺得，崔家滅門案和鹽引迷局，就像一張越收越緊的網，而他自己，也漸漸被網在了中間。
回到驛館，沈獄把自己關在屋裏，將那張寫著地址的紙鋪在案上，又拿出崔家案的卷宗，
一一比對。
他忽然意識到，李萬山的蹤跡，或許是解開崔家案的關鍵，也可能是他擺脫當前困境的突破口。
若是能借著抓李萬山的機會，拿到鹽商勾結官員的證據，既能向海正交差，又能向小閣老表忠心，說不定還能趁機查清工部貪腐案的真相。
“看來，揚州是非去不可了。”
沈獄攥緊拳頭，心裏有了決定。
他要等李默回來，拿到小閣老的回信後，再動身去揚州。
有了小閣老的指示，他才能更清楚地知道，在抓李萬山的過程中，哪些該查，哪些該瞞，哪些該交給海正，哪些該留給嚴黨。
他走到門口，喊來王二牛：
“你去準備一下，給我備足幹糧和盤纏，另外再找幾個可靠的驛卒，讓他們隨時待命，咱們可能要去一趟揚州。”
王二牛雖不知道要去揚州做什麽，但見沈獄神色嚴肅，也不敢多問，連忙應聲去準備。
沈獄則重新回到案前，目光落在那張地址上，心裏暗暗祈禱：
“李默，你快點回來，小閣老，你的回信也快點來…………”
他知道，接下來的每一步，都容不得半點差錯。