煤桶騎士

[ 該篇寫於1917年初，見於《八本八開本筆記簿》第一本，1921年12月25日與一批奧地利一流作家的文章同時發表在《布拉格日報》的《聖誕增刊》上。]

所有的煤都燒完了，煤桶完全空了，鏟子也發揮不了作用了，爐子是冷冰冰的，並且房間裏也結了冰，窗前凍得僵硬的樹木像是披了層霜，天空就像是一個銀色的盾牌，任何一個向他求援的人都被拒絕了。我非常需要煤，我不能被凍死，我的身後是冰冷的無情的火爐，冷酷無情的天空就在我的前麵，所有我不得不從它們中間猛騎出去，並且在途中找個煤鋪老板幫忙。很顯然的他已經對我的普通請求麻木不仁了，我不得不非常詳細地向他證明，一個煤渣我也沒有了，對我來說他就像是天空中的太陽。而我不得不像個乞丐那樣走到他麵前，喉嚨裏發出臨死前的呼嚕聲似乎馬上就會慘死在門階上，於是那個女主人決定把剩下的咖啡渣全倒給我，而盡管煤鋪老板暴怒，也必須得遵循十誡的：“你不可以殺生!”於是也把滿滿一鏟子煤拋到煤桶裏。

我運用的方式必將決定此行的最終，這樣想著於是我騎上煤桶出發了。騎著煤桶的我，手拿著桶把——像是最簡單的馬籠頭，使勁地滾下了樓梯。可是當我到了樓下，我的煤桶向上升了起來，多麽奇妙啊!多麽奇妙啊!在地上趴著的駱駝，在趕駱駝的人的棍子下搖搖晃晃地站起來時，感覺可能也就是這樣的吧。均勻的速度煤桶迅速的穿過結了冰的巷子，我常常被抬到一層樓高的地方，但是從未下降到門以下那麽低。在不同尋常的高度上，我飄在煤鋪地窖的拱門上方，煤鋪老板蹲在地窖裏的桌子旁寫著什麽，像是為了驅散屋子中過熱的空氣，他打開了門。

“煤鋪老板!”我急忙地喊道，因為分外寒冷，我被呼出的熱氣包圍起來，“煤鋪老板，給我點兒煤吧，求你了！我的煤桶空得都可以騎在上麵了，求你行行好吧，我會盡可能快些付錢給你的。”

煤鋪老板的手放在耳邊：“我沒聽錯吧？”他扭過頭問他的妻子，這個時候他的妻子正坐在爐邊的長凳上織著毛活兒，“一個顧客，我沒聽錯嗎？”

“我沒聽到什麽。”妻子說，均勻地呼吸著，織著毛衣，背靠著爐子舒服地取暖。

“哦，是的，”我喊道，“一個老主顧，是我，忠實並且講信用，但是現在沒錢。”

“老婆，”煤鋪老板說，“有人，是有人，我肯定沒弄錯。是一個老主顧，肯定是個非常老的老主顧，他明白要如何打動我的心。”

“嘿，你說什麽？”妻子說，她歇了一下，把手裏的活計放在胸前，“這兒沒有什麽人，是空空的巷子，我們所有的顧客都拿到了煤，我們可以關門休息了。”

“但是我還坐著煤桶，”我的眼睛情不自禁地被冰冷的眼淚弄模糊了，“請向上看看，你們就會立刻發現我了，求求你們給我一鏟子煤，如果你們給我兩鏟子煤，我會感到喜出望外的，其餘的所有顧客都被供應了煤。啊！我多麽希望著能聽到我的煤桶裏有煤在咕嚕咕嚕的聲音。”

“我來了。”煤鋪老板一邊說，一邊將要邁上地窖的台階，但是他的妻子早已經拉住他的胳膊。“你待在這兒。如果你還是這麽固執，我隻好上去看看。還記得你昨晚咳得多麽的厲害嗎？為了一樁生意，一樁憑空想象出來的生意，就離開你的妻兒，使得你的肺遭殃，還是我去吧。”“那麽你隻要告訴他所有煤的品種，我可以告訴你價錢。”“好的。”妻子說著來到了小巷，她當然立刻就看到了我。“老板娘，”我喊道，“真誠地向你問好，我就要一鏟子煤，就放在這個煤桶裏，我自己會把它抬回家，一鏟子最差的煤也可以。我一會付清錢的，但不能現在付。”“不能立刻”這四個字像鍾聲一樣，似乎使人迷離恍惚地把它和附近教堂響起的夜晚的鍾聲混淆在一起。

“他想要什麽？”煤鋪老板問道。“沒有什麽，”妻子回答，“什麽也沒有，我根本什麽都沒有看見，沒有聽見什麽，隻聽見鍾敲到了六點鍾，我們關門吧，外麵非常的冷了，而明天我們可能還要幹許多活呢。”

她什麽看不見，什麽也聽不到；她解開圍裙帶，好像是想用圍裙把我扇走。結果是，她成功了，我的煤桶擁有了一個坐騎應有的所有的優點，但是它能抵抗住，它太輕了，一條圍裙就能夠把它趕跑。

“你這個可惡的女人，”我回頭朝她喊道，當她扭身走回煤鋪的時候，她像是鄙夷的像是滿足地在揮著手，“你這個壞女人!為了一鏟子最差的煤我來求你，你竟然都不肯給。”就這樣我上升到冰山地區，永遠消失了。