第8章 圍魏救趙
楚雄扛著寧繡繡，帶著王鐵柱和另一名護院，借著趙虎用生命危險爭取到的寶貴時間，一頭紮進密林，沿著陡峭的山路拚命向下狂奔。
耳邊是呼嘯的風聲、自己粗重的喘息、寧繡繡壓抑的嗚咽，以及身後遠處不斷傳來的、令人心悸的追喊和零星的槍聲。
寧繡繡伏在楚雄肩上，感受著他奔跑時肌肉的繃緊和身體的灼熱，心中充滿了難以言喻的複雜情緒。
有脫離魔爪的慶幸，有對追兵的恐懼，但更多的，是一種被眼前這個男子以如此強硬姿態保護著所帶來的、前所未有的安全感。
她緊緊抓著他的衣服，仿佛那是茫茫大海中唯一的浮木。
不知跑了多久，就在楚雄感覺肺部如同火燒，腳步也開始有些沉重之時，前方黑暗的林子裏突然傳來一陣急促而整齊的腳步聲，以及一聲壓低的呼喝：“前麵是老爺嗎？”
是周大福的聲音！
楚雄精神一振，奮力加快腳步衝了過去。
隻見林間空地上，周大福正帶著楚家全部十六名護院焦急地等候著，人人手持長槍，腰間鼓囊，顯然是做好了戰鬥準備。
“老爺！您沒事吧？”周大福一眼就看到被楚雄扛在肩上的寧繡繡，以及他們狼狽的樣子，連忙迎了上來，臉上寫滿了後怕和慶幸。
楚雄停下腳步，小心地將寧繡繡從肩上放了下來。
寧繡繡腳一軟，差點摔倒，被旁邊一名護院眼疾手快地扶住。
她臉色蒼白，驚魂未定，大口喘著氣，看向楚雄的眼神充滿了依賴。
“我沒事。”楚雄喘著粗氣，擺擺手，目光掃過周大福帶來的十六名精幹護院，心中頓時有了底氣。
他語速極快地下達命令。
“老周！”他首先看向周大福，“你親自帶四個人，立刻護送寧大小姐下山！記住，馬子肯定不會善罷甘休，一定會大肆搜山。
你們走小路，避開大道，無論如何，一定要確保寧小姐安全回到天牛廟村！”
周大福深知肩上責任重大，立刻重重點頭：“老爺放心！除非我死了，否則絕不讓寧小姐少一根頭發！”
楚雄點點頭，隨即目光銳利地掃過剩下的十二名護院，聲音陡然提高，帶著一股殺伐之氣：“老趙為了給我們斷後，把馬子引開，現在還在山上，生死未卜！”
他頓了頓，目光如炬地掃過每一張麵孔：“咱們楚家，沒有丟下自己兄弟的傳統！
現在，我要帶人殺回去，接應老趙！山上的馬子現在肯定亂成一團，正是機會！”
他聲音沉了下來，帶著一絲冰冷的意味：“話我說在前頭，這一趟，是九死一生！
有怕死的，現在就跟老周一起下山，我楚雄絕不怪他！”
話音剛落，那十二名護院幾乎沒有任何猶豫，眼神堅定，齊刷刷地低吼道：“願隨老爺上山！救回趙大哥！”
就連扶著寧繡繡的周大福，也急聲道：“老爺，讓我也跟您去吧！”
“不行！”楚雄斷然拒絕，“護送寧小姐同樣重要！”
周大福不敢再多言，重重歎了口氣。
楚雄不再耽擱，對周大福揮揮手：“快走！”
隨即，他猛地抽出腰間的左輪手槍，對留下的十五名護院（包括鐵柱三人）厲聲道：“不怕死的，跟我走！讓雞公嶺的馬子們看看，動我楚家的人，是什麽下場！”
“是！”十二人低吼應命，殺氣騰騰。
楚雄最後看了一眼臉色蒼白、欲言又止的寧繡繡，眼神複雜，隨即毅然轉身，帶著十二名精銳護院，如同出鞘的利劍，再次朝著槍聲隱約傳來的雞公嶺山上，反衝了回去！
周大福不敢怠慢，立刻點出四名護院，護著一步三回頭的寧繡繡，迅速消失在另一條下山的密林小徑中。
與此同時，在另一片更為茂密的山林中，趙虎的處境已是岌岌可危。
他利用著林子中錯綜複雜的樹木和起伏的地勢，一邊快速朝著山下方向移動，一邊時不時猛地回身，依托著粗壯的樹幹作為掩體，朝著身後若隱若現的追兵身影開上一槍。
“砰！”又一發子彈射出，暫時壓製了一個試圖從側翼包抄過來的土匪，迫使其縮回了樹後。
趙虎趁機一個翻滾，躲到另一棵大樹後麵，背靠著粗糙的樹皮，劇烈地喘息著。
他迅速檢查了一下手中老套筒的彈藥。剛才在寨子裏解決哨兵用了一發，路上又開了三槍，彈倉裏隻剩下最後六發子彈了。
六發！打完這六發，在這群如狼似虎的土匪追擊下，他手裏的燒火棍恐怕就真不如一根結實的木棍好用了，到時候隻能靠貼身肉搏，那絕對是十死無生！
冷汗混著奔跑的熱汗浸濕了他搶來的那身土匪棉襖，緊緊貼在身上，又冷又黏。但他眼神裏的凶悍和堅定卻絲毫未減。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，耳朵敏銳地捕捉著身後追兵踩斷枯枝和低聲呼喝的動靜。
他判斷出其中一個追兵正試圖從自己的左前方摸過來。
機會！
趙虎眼中寒光一閃，猛地從樹後側身探出，槍口迅速指向預估的方向，手指扣上了扳機。
就在這一刹那！
“咻——”
一顆灼熱的子彈帶著死亡的氣息，幾乎是貼著他的耳廓飛了過去！
他甚至能感覺到子彈劃過空氣帶來的灼熱氣流和刺耳的尖嘯聲！
“噗！”子彈狠狠釘入了他身後方才倚靠的樹幹，木屑濺到了他的後頸上。
趙虎嚇得魂飛魄散，全身的汗毛瞬間炸起！
巨大的驚悚感讓他幾乎是本能地猛地縮回頭，整個人死死地貼靠在樹幹後麵，心髒‘咚咚咚’地狂跳，仿佛要掙脫胸膛的束縛！
好險！隻差一點點，他的腦袋就要開花了！
他再也不敢輕易探頭，隻能緊緊靠著樹幹，屏住呼吸，聽著越來越近、越來越清晰的腳步聲和拉槍栓的‘哢嚓’聲，額頭上滲出了細密的冷汗。
他握緊了手中僅剩六發子彈的老套筒，手指微微用力。
突圍的希望渺茫，也許下一瞬間，就會有數顆子彈從不同方向射來，將他藏身的這棵樹打成篩子，或者有土匪從側麵撲上來，結束他的抵抗。
絕望如同冰冷的潮水，開始一點點侵蝕他的意誌。
他幾乎能感受到死神冰冷的呼吸噴在脖頸上。
就在他以為自己今日必定要交代在這雞公嶺上，準備拚死一搏、拉幾個墊背的時候。
“砰砰砰！”
一陣異常密集、激烈的槍聲，突然從山寨主寨的方向傳來！
這槍聲絕非零星的追逐射擊，而是如同爆豆般連成一片，顯然是有規模的武裝力量在交火！
這突如其來的變故，讓原本步步緊逼的追兵們頓時一陣**。