第31章

我像和所有至親至愛的人們別離的孤魂野鬼一樣，終日在島上遊蕩。中午時分，太陽高照，我躺在草地上，陷入了熟睡之中。前一晚我一夜未眠，神經高度緊張，雙眼通紅。一覺醒來之後，我感覺精神好了一些。清醒之後，我覺得自己又有個人樣了。於是我開始沉著冷靜地思考起之前發生的事情，但那個魔鬼的話仍像喪鍾一樣在我耳邊敲響。這一切恍若隔世，但又如現實一般清晰沉重。

太陽早已落下山去，而我還靜靜地坐在海岸上，狼吞虎咽地吃著燕麥餅。這時一艘漁船在我附近靠岸了，一個船夫遞給我一個包裹，那是從日內瓦寄來的信件，還有一封克萊瓦爾寫來的信，他說他待在那裏百無聊賴，懇求我與他會合。他還說倫敦認識的朋友寫信讓他返回倫敦，共同商議去印度的計劃，所以他無法再拖延歸期了。他回到倫敦後，還要進行更漫長的旅行，而且出發時間也要比預期更早，因此希望我可以盡可能地多抽些時間與他相聚。因此，他懇求我能夠盡早離開這座孤島，去佩斯和他會合，然後一起南下。這封信讓我重新回到了現實生活中，於是我決定一兩天內就離開小島，向佩斯進發。

不過在走之前，我還必須完成一項工作——我一想起它就渾身發抖。我必須要將我的化學儀器打包整理好帶走——因此我必須要進入那間實驗室——我曾在那裏從事過令人作嘔的工作，把那些讓我嫌惡的儀器收拾起來。第二天一早，天剛剛破曉，我就鼓足了勇氣，打開了實驗室的門鎖。那個被我毀了的半成品的殘骸，淩亂地散落在地板上麵，讓我感到自己好像是真的肢解了一個活生生的人類。我定了定神，走進了房間，用顫抖的雙手把儀器一件件地搬了出去，隨即我又想到不該把殘骸丟在這裏，以免引起那些農夫的恐慌和猜疑，於是我將它們放進了一個筐裏麵，又在上麵壓上了大量的石頭，打算在當晚將它們丟到大海裏。然後我便坐在海灘旁邊清理那些化學儀器。

那個魔鬼的出現，讓我的心情發生了徹底的轉變。之前我一直十分陰鬱絕望地認為，無論後果如何，我的承諾都是一項必須完成的任務。但是現在我卻覺得好像擋在我眼前的那層薄膜突然間被揭開了，讓我第一次感到眼前一亮，重新再從事那項工作的想法一刻也沒有在我的腦海中閃現過。雖然那個魔鬼的威脅時刻都沉甸甸地壓在我的心上，但我從不認為自己如果主動采取什麽行動，就能先發製人。我心裏已經打定主意，再造一個之前那樣的怪物這種行為，將是最為卑劣、自私的行徑。我決不允許自己心懷僥幸，抱有任何其他的想法。

在淩晨兩三點時，月亮升了起來，於是我將筐子放入了一艘小船，將船劃到了四英裏①外。四周靜悄悄的，幾艘小船正在返航，但我避開了它們。我感覺自己就像在做一項罪大惡極的事情，忐忑不安，躲躲閃閃，唯恐被人撞見。這時一塊濃厚的烏雲突然遮住了原本明亮的月亮，於是我趁著一片漆黑，將筐子投入了大海之中。我聽到它咕咚咕咚沉到水下的聲音，便駕船離開了那個地方。天空陰雲密布，但空氣十分清新。這時東北方刮起的一陣微風帶來了一絲寒意，這陣微風讓我感到神清氣爽，心滿意足，便索性決定多在水上待上一段時間。我將船舵對準，然後便舒展地躺在了船上。月隱雲後，四周一片朦朧，船身在海浪中搖擺的聲音，就像聽著催眠曲一樣，很快便讓我酣然入睡。

我不知道自己就這樣睡了多久，但當醒來時，我發現太陽早已高高升起了。狂風大作，大浪時時威脅著我這艘小船的安全。我發現此時吹的是東北風，這陣風一定早已將我吹離了之前下水的海岸。我試圖改變自己的航向，但很快就發現，如果我再這樣，小船就會進水。在這種情況下，我唯一的選擇就是隨風而行。我承認自己當時的確有些害怕：我沒帶羅盤，對這一帶的地理情況又不是十分清楚，太陽對我也沒有任何幫助。我很有可能被狂風巨浪刮入廣闊無垠的大西洋中，飽受折磨，饑餓而死，或是被周圍咆哮翻滾的巨浪吞沒。我已經航行了很久，此時感到口渴如焚，但這隻是煎熬的開始而已。我抬頭望了望天，天上陰雲密布，風起雲湧。我又看了看腳下的大海，這就是我的葬身之地。“魔鬼，”我大喊道，“你的目的已經達到了！”這時我想起了伊麗莎白、我親愛的父親、克萊瓦爾以及所有的朋友，那個魔鬼也許會在他們身上發泄自己無情嗜血的報複。即使現在，雖然這一幕將永遠在我眼前消失，但這個想法還是能將我推下絕望恐怖的深淵，讓我感到毛骨悚然。

我就這樣熬了幾個小時，當太陽慢慢西斜，風力也漸漸弱了下來，變成了陣陣微風，激浪也不再湧起，但陣陣洶湧的海浪卻一波接一波地滾滾而來，讓我感到頭暈目眩，十分惡心，甚至無法握住船舵。這時南麵突然出現了一條海岸線。

疲憊不堪的我，幾個小時一直處在生死懸念之間，此刻突然出現的一線生機，就像一股歡樂的暖流湧入我的心田，讓我一下子淚如泉湧。

人的感情是多麽大起大落啊，而我們在艱難困境時對生命執著的熱愛，又是多麽令人驚歎啊！我撕下一塊衣衫，又做了一張帆，急不可耐地朝那片陸地駛去。那片陸地看起來一片荒蕪，遍地礁石，但隨著小船漸漸駛近，我輕而易舉地就發現了人煙的跡象。我看到幾艘小船停泊在岸邊，感覺自己突然之間又回到了人類的文明社會。我小心翼翼地沿著蜿蜒的水路前行，終於我看到一個小小的塔尖從一個小海岬後麵露了出來。當時我已經極度衰弱，所以決定直接駛向城鎮，在那兒我能夠很容易地找到吃的。幸運的是，我身上還帶了一些錢。

當船轉過那個海岬時，我看到了一個幹淨整潔的小鎮和一個不錯的海港。我把船駛進了海港，劫後餘生讓我感到欣喜若狂。

正當我忙著拋錨收帆時，一些人朝我這邊圍了過來。他們看起來對我的出現感到十分驚訝，但並沒有過來幫我，而是在一旁竊竊私語，還不停地比劃著什麽。要是在其他時候，這早就讓我有所警覺了，事實上，我隻是聽出他們講的是英語，於是我也用英語上前問道：“親愛的朋友們，”我說道，“你們能不能好心地告訴我，這個小鎮叫什麽名字，我身在哪裏？”

“你很快就會知道了。”一個人粗聲粗氣地回答道。“也許你來的這個地方並不合你的心意，但我向你保證，沒人會問你是否願意住在這裏。”

我非常吃驚一個陌生人居然會如此出言無禮，而且他的同伴也都眉頭緊鎖，麵露怒容，這讓我感到十分不安。“為什麽你們無禮地回答我的問題？”我說道。“如此冷淡地對待客人，這顯然不是你們英國人的作風吧？”

那個人回答道：“我不知道英國人的作風是怎樣的，但愛爾蘭人是疾惡如仇的。”就在我們進行奇怪的對話時，前來圍觀的人越來越多。他們的神色夾雜著好奇和憤怒，這讓我感到有些驚慌失措。

我問他們旅館要怎麽走，但沒人回答我。於是我就向前走去，人群一陣**，他們緊跟著我，將我圍了起來。這時一個麵露凶相的男人走了過來，他拍了拍我的肩膀說道：“先生，來吧，你得跟我去見一下柯文先生，解釋一下你的身份。”

“柯文先生是誰？為什麽我要解釋自己的身份？難道這不是一個自由的國度嗎？”

“啊，先生，對於誠實的人來說，這裏足夠自由。柯文先生是這裏的地方官，昨晚有一位紳士在這兒被人謀殺了，你得對此做出一些解釋。”

這個回答讓我心頭一驚，但很快就回過神來。我是無罪的，這一點很輕易就可以證明。於是我默默地跟在他身後，走到了鎮子上最好的一間房子前麵。我早已又累又餓，隨時都可能昏倒在地。但在一幫人的簇擁下，我隻能強打精神，這樣才不會讓人認為是做賊心虛的表現。我一點也沒想到，片刻之後，飛來橫禍就會降臨到我的頭上，讓我把對死亡和恥辱的恐懼都拋到九霄雲外，陷入無邊的恐懼和絕望之中。我現在必須要休息一會，因為我必須要聚集所有的勇氣和力量，才能回憶那段可怕的往事，我一會就給你細細道來。