希臘齒輪計算機是由誰製造的?

人們公認的世界上第一台類似於現代台式計算機的數字計算機，1642年由法國科學家帕斯卡研製成功。幾百年來這一事實始終沒有人懷疑。然而，自從有人在古希臘船隻的殘骸中發現了一件人工製品以後，現代人對計算機科學技術的固有觀念可能會被完全推翻。

現在讓我們把眼光拉回到1900年的某一天。一位希臘潛水員在安蒂基西拉海峽的水底發現了一個巨大的黑影，原來這是一艘古代沉船的殘骸。他興奮異常，再度潛下水查看，發現古船裏裝有不少大理石雕像和青銅雕像。不久，這條沉船被打撈了上來。經專家考證，這是一艘公元初沉沒水下、現已近2000年之久的古船。工作人員在清理雜物時，看到有團沾滿鏽痕的東西，仔細一看，那是一塊青銅板，還有一塊被機械加工的銅圓圈殘段，上麵刻有精細的圖案和奇怪的文字。古代船上怎麽會有這樣的東西呢?專家們馬上意識到它非同一般。經過兩次認真拆卸、清洗之後，擺在他們麵前的那團東西顯出了原形，於是奇跡也就出現了：原來它竟是一台真正的機器，是由活動指針、複雜的刻度盤、旋轉的齒輪和刻著文字的金屬板組成。經複製發現它有30多個小型齒輪，一種卷動傳動裝置和一隻冠狀齒輪，在一側是一根指軸，這指軸一轉動，刻度盤便可以各種不同的速度隨之轉動。指針被青銅活動板保護起來，上麵有長長的銘文可供人閱讀。美國學者普萊斯用×光檢查了這台機械裝置後，認為它是一台計算機。他還進一步敘述說：這台計算機過去可能是用來計算太陽、月亮和其他一些行星的運行軌跡的。據檢測，它的製造年代是公元前82年，這自然令世人感到驚異。因為計算機被公認為是1642年才由帕斯卡發明的，而且當時他製造的計算機準確度很差。問題來了，被發現的這台計算機是誰發明和製造的呢?就目前所爭論的情況來看，世人主要有兩種不同的觀點：

一、是古希臘人製造了這台計算機。大家都知道，世人公認希臘人是古代最有智慧的民族，這個卓越的民族出了人類思想史上最具影響力的哲學家蘇格拉底、柏拉圖、亞裏土多德，也出了世界上最偉大的哲學家歐幾裏德。應該說，有如此智慧的古希臘人，製造出這台計算機是可信的。

二、是更高級的智慧生命製造了這台計算機。有的學者認為古希臘人製造了計算機於史無據，使人不可理解。經研究，這個機械裝置的計算機全部是由金屬製成的，使用了精密的齒轉傳動裝置，而人們都知道，金屬齒輪傳動是在文藝複興時代才被首次使用的。因工藝複雜，涉及到製作它時必須具備車、鉗、銑、刨等機械加工工具，而這些工具在古希臘都是根本就不存在的。於是，人們不得不麵臨這樣一個問題：這台“安蒂基西拉機器”到底是誰製造的呢?如果它確是古希臘人製造的，那麽人們對古希臘科學技術的理解恐怕要被徹底改寫。但這改寫又沒法進行，因為這個計算機隻是一個孤證，關於它的設計、製造、用途等一切人們都無法得知。在古希臘和其他一切古代民族的文獻中，也從來沒有任何關於計算機的記載。如果它不是古希臘人所造，那麽必定出於遠比古希臘人更有智慧而科學技術和工藝水平也要高得多的智慧生命之手。這是毫無疑問的。問題是，這個智慧生命是誰呢?對此，世人還在進行艱苦的探索。

(俞奭勳 爽 文)