世界博覽會起源於何時何地?

世界博覽會是一項具有較大影響和悠久曆史的國際性活動，它既是人類社會發展進程中對當時文明的真實記錄，更是對未來美好前景的展望和憧憬。世博會的曆史源遠流長。18世紀末，人們逐漸想到舉辦與集市相似但隻展不賣的展覽會，這一新的想法於1791年在捷克的布拉格首開先河。隨著工業革命的到來，社會生產力的提高，科學技術的進步，國際交通的發展，舉辦世界性展覽的條件逐漸成熟，到了19世紀中期，展覽會上的展品和參展商超出了單一國家的範圍。

有學者認為，博覽會的雛形起源於中世紀歐洲商人的定期集會——集市。當時，集市的主要功能是初級商品的現場交易，人們注重的是為了滿足生產活動和生活需要所進行的物資交換或單一商品買賣。

也有人認為，早在公元5世紀，波斯就舉辦了第一個超越集市功能的展覽會。當時的波斯國王以陳列的財物來炫耀本國的財力物力。進入19世紀，集市規模逐漸擴大，入市交易的商品種類和參加的人員越來越多，影響範圍越來越廣，集市期間的人文氣氛越來越濃。大約在19世紀20年代，人們就把規模較大的定期集市稱為博覽會，並將其單一的商品買賣功能逐步擴展為物資的交流和文明成果的展示，人們關注的重點也隨之從簡單的商品交換、買賣關係演變為對生產技術的交流、文明進程展示和對理想的企盼。

另外，還有學者認為，近代意義上的展覽會，起源於古代城市間定期舉行的大型貿易活動，最初集中在裏昂、法蘭克福和萊比錫等歐洲主要城市舉行。

第一屆真正意義上的世博會是1851年在英國倫敦舉辦的。19世紀中葉是英國資本主義社會發展的鼎盛時期，工業革命的完成和殖民主義的擴張，使英國成為歐洲乃至全世界的頭等強國。為了顯示國家的力量與自豪，1851年英國政府耗用了4500噸鋼材和30萬塊玻璃，在倫敦海德公園建成了一座長達518．16米，高30．48米的“水晶宮”(後毀於第二次世界大戰)。這座以玻璃裝飾的鋼結構建築裏，陳列了由維多利亞女王通過外交途徑邀清來的10個國家的展品，包括當時令人矚目的引擎、水力印刷機、紡織機械等。博覽會向人們展示了鋼結構、玻璃裝飾的大空間，集中了1400餘件各類藝術珍品和時尚產品向世人展示，預示著工業化時代的到來。在160天裏，前來參觀的有來自世界各國的商貿人員、社會名流和旅遊觀光人士共630萬人次。英國人自豪地把這次盛況空前的“集市”取名為Great Exhibition，意為“偉大的博覽會”。這次展覽意味著從簡單的商品交換到新的生產技術展示的重大轉變，從低級階段初級產品的簡單交易到工業時代的技術交流、文明成果展示和新的生活理念交流的重大轉變。因為這一劃時代的創舉，倫敦博覽會被世人確認為首屆世界博覽會。

隨著美國的崛起，新大陸的主人們不甘示弱，為了向全世界展示其風采和輝煌成就，於1853年在美國紐約舉辦了第二屆世界博覽會，參展國家增至23個，展示內容也有較大突破，開辟了倫敦博覽會上沒有的農業部分，展出了農機產品和優良品種；特別是附有安全裝置的電梯首次亮相並進行實地演示，贏得了廣大觀眾的喝彩。這些最新文明成果的展示，代表著當時工農業的迅速發展和人類無限的想像力和創造力。

1855年，路易·波拿巴統治下的法國在巴黎舉辦了第三屆世界博覽會，建造了×Y軸的構築的網型和拱型會場，首次展示了混凝土、鋁製品和橡膠。而最具新意的是本屆博覽會開創了藝術展覽的先河，展出了名家名畫；第一次邀請外國首腦參觀博覽會，這形成了後來曆屆博覽會的沿襲傳統。

進入20世紀，世界博覽會的舉辦地仍然主要集中在美國和歐洲的發達國家。由於世界博覽會舉辦得過於頻繁，導致各種矛盾迭起。為了控製博覽會的舉辦頻率和保證博覽會的水平，1928年35個國家的政府代表在法國巴黎締約，對世界博覽會的舉辦方法做出若幹規定，如：舉辦世界博覽會要有主題，展示時間規定不超過6個月，由法國政府代表發起成立一個協調管理世界博覽會的國際組織，並負責起草製定《國際展覽公約》等。在這次會議上，有31個國家的政府代表簽署了公約，並成為國際展覽局的首批成員國。

作為近代產業社會最大規模的國際活動，世界博覽會寫下了她光輝的曆史。自1851年英國倫敦舉辦的第一屆博覽會開始，風雨兼程，曆經百餘年，無論是生活在河海之濱，或是居住在平原高山之中的人們，都受恩於大自然的潤澤，都在同一個天空下創造自己的文明，追求自己的理想，都將各自的文明成果和實現理想的起始點聚集於世界的博覽會。

正像“一切始於世博會”的名語所言，現代社會的組織結構和係統中的很多因素都是從博覽會中孕育誕生的。如：將許多商品匯集一處買賣的百貨店，組織觀光遊覽的現代旅遊活動，提供休閑娛樂的各類公園、遊樂園、度假村、俱樂部等，無不經由世界博覽會獲得啟示，萌生創意。時至今日，世界博覽會不再隻是技術和商品的展示會，她以廣闊的胸襟，熔人類創造的一切文明成果於一爐，伴以精彩紛呈的文藝表演，富有魅力的壯觀景色，設置成日常生活中無法體驗的、充滿喜慶節日氣氛的空間，成為各種物資技術交流、學術研討、旅遊觀光、娛樂和消遣等的理想場所。

(蔣建平)