非洲是否是世界農業起源中心之一?

農業的出現是新石器時代人類偉大的發明，因此，學者們100年來對世界農業的起源地一直在考察和研究。非洲是否是世界農業的起源地之一，一直是學者們爭論不休的一個懸案。一些學者認為：非洲的農業是從西亞經埃及和北非傳人非洲大陸的。他們堅持：農業的發源地，從全世界來看，隻有三大中心。一是西亞被稱為“傘形”的地區，範圍包括伊朗德·盧蘭平原山地側翼、土耳其東南部及約旦高地南部，其中巴勒斯坦的邪利哥、約旦的貝哈、土耳其的薩約呂、伊朗的甘尼·達勒都是重要的農耕遺址。二是東亞區，有學者將其分為由北向南的以下四帶：北華帶，包括黃河流域以及東北的南部；南華帶，包括西至秦嶺，東至長江流域附近以南的大部分中國國境；南亞帶，包括自緬甸、泰國以及中南半島；南島帶，包括馬來半島及亞洲大陸南方的島群。三是中南美洲區，包括墨西哥盆地和瓦哈卡河穀等地區。

另一些學者則認為，非洲也是世界農業起源中心之一。十月革命後，蘇聯學者瓦維洛夫采用全球性方法，研究農業起源問題，1935年他將植物學和植物地理學數據的係統分析同農業植物編目和遺傳學研究結合起來，得出結論認為：栽培作物最早出現的八個地區，其中一個即是非洲的埃塞俄比亞。他推測非洲可能存在栽培作物起源中心。後來英國植物學家達·林頓修正為九個起源中心，它們是：西南亞、地中海、埃塞俄比亞、中亞、印度一緬甸、東南亞、中國、墨西哥、秘魯。但是直到20世紀60年代後，人們才開始注意到瓦維洛夫的推論，一些學者才將非洲視為世界農業起源中心之一。1968年《人類學雜誌》先後發表了一係列論證非洲農業起源論文，其中有戴維斯《西非農業起源》，餘戈《撒哈拉農業的；起源》、塞登《東非和南部非洲農業的起源和發展》。70年代，費奇和奧立弗發表在《非洲曆史研究》上的《非洲史前研究報告》也探索了非洲農業起源問題。1976年英國學者蘭德爾斯發表專著《班圖文明》肯定了非洲作為農業起源中心的觀點。有兩位有突出貢獻的學者特別值得一提，一位是法國的波蒂埃．他的著名論文《農業技術的起源、發展和推廣》，對非洲農業的起源中心作了較充分的論證。另一位是美國的墨爾達克，他根據他對西非農業起源中心的獨到研究，在其著作《非洲民族和文化史》中得出結論：“非洲農業是獨自起源和發展的，但這點長期被人們所忽視，從大量已被馴化的作物存在於黑非洲來看，我們可以把非洲列入對人類曆史起了重大作用的四個農業中心之一。”根據上述學者們的研究，非洲農業大致是在以下幾個中心地帶發展起來的。非洲一地中海中心，範圍包括從埃及到摩洛哥和部分撒哈拉地區，這一地區培育了一些穀類豆類植物；西非熱帶草原地區，生產穀物的農業在這裏形成；赤道熱帶森林邊緣中心，這一地區農業特點是園藝業與食物采集並存，非洲大部分莖塊作物在這裏起源、栽培；埃塞俄比亞一東非中心。一些學者認為起源於非洲的農作物有250多種。

根據持此類觀點的學者對考古學發掘的材料的解釋：遠在7000多年前，東北非就產生了農業。在尼羅河流域，人們已開始種植小麥、大麥等。卓有成效的農業生產是以後古埃及文明的基礎。與此同時，農業也萌芽在撒哈拉地區。當時撒哈拉地區遠不是今天這個樣子，那時氣候濕潤，水草豐茂，湖泊成串，河流縱橫，大概和今天蘇丹那樣的大草原差不多。在這個地區發現的一些壁畫和雕刻表明了這一點，畫上有一些野生動物，這些動物都是離不開水草的。撒哈拉早期的壁畫，有人們收割和清理穀物的情形，一般認為，這是初期農業的萌芽。公元前5000年撒哈拉沙漠逐漸幹旱。人們向多山的地區遷徙移動。以後他們又由此轉向撒哈拉以南的熱濕潤大草原，並定居下來，繼續發展和從事農業。草原以南森林邊緣地區的居民，原來就培育了非洲品種的甘薯、油棕仁等作為他們的食物。由於和遷徙而來的穀物種植者的接觸，生產方法有了進一步改進，食物種類也顯得比以前更加豐富，並且能向森林深處的空隙處墾植。大約在公元前 2000年，埃塞俄比亞高原也出現了農業生產，以後農業由此逐步傳人今肯尼亞和坦桑尼亞地區，再影響到南非和中南非。以上是非洲農業起源和傳播的大概情形。此外，植物學和語言學間接提供了證明。在蘇丹各族的語言中，“可以發現豐富的植物學詞匯，當地居民能區分農作物的不同的類型，對各種農作物成熟的條件充分了解。關於植物不同的生長期和成熟期都有專門術語，根據幾種不同的非洲語言編成的植物學詞典，表明植物學的概念極為豐富，這是栽培作物上千年的曆史證明”。西非的伊多瑪語和約魯巴語是6000年前從同一語種分化出來的，今天這兩種語種中關於豆類、山芋等植物的發音竟完全相同，這意味著在6000多年前，西非就出現了不少農作物，開始了農業生產。

還有一些學者對非洲是否是世界農業起源地之一則持保留態度。認為還有待準確可靠的考古材料發現後才能作結論，特別是應以直接的考古證據為依據。因此，目前的結論應是推測性的。

(李繼東)