牛仔褲是怎樣出現的?

在英語詞典裏，有牛仔帽(cowboy hat)、牛靴(cowboy boot)的詞條，但卻沒有牛仔褲(cowboy trousers)的字樣。我們叫牛仔褲的那種褲子，在美國一般被稱為 jeans，可譯為“緊身褲”。但早期在美華人把這種褲子一直稱為牛仔褲。現在，我們就沿用了這種說法。但是，對於牛仔褲究竟是怎樣來的這個問題，人們一直眾說紛紜，莫衷一是。

最常見的說法是：第一條牛仔褲是19世紀50年代初在美國問世的。發明者是一名德國移民利維·施特勞斯。

19世紀中葉，美國的加利福尼亞發現了黃金。許多人帶著發財的夢想，蜂擁而人。出現了美國曆史上著名的“淘金時代”(宮gold rush)。1850年，利維，施特勞斯也來到了舊金山。他手頭有一批從巴黎買進的粗帆布，想賣給淘金者做帳篷或氈布。但他很快改變了想法。

當時，淘金的工作很艱苦，勞動強度極大。淘金工人整天跪著作業，棉布做的褲子幾天就磨破了。利維·施特勞斯看到這種情形，就用帆布製成褲子賣給淘金工人。結果，他這種帆布褲子結實耐磨，大受歡迎。他製作的第一批帆布褲子，很快被搶購一空，並有大量的礦工還不斷向他訂購這種褲子。於是，利維·施特勞斯又從法國尼姆市買回大批粗布，成批量地製作起來。他因此發了財，並用自己的名字開設了一家服裝公司，並於1871年申請了專利。

隨著公司業務的發展，他又不斷根據需要改進褲子的樣式。為了便於勞動，他把褲子設計成低腰身、臀部兜緊的樣式。有人告訴他，淘金工人的口袋要裝沉重的金塊，褲袋線很容易綻開，最好能用金屬訂製。利維認為有道理，就把褲子的後麵褲袋用金屬釘釘住，褲子上使用金屬紐扣。重要的部位為防止容易磨損加用皮草鑲邊。縫製褲子用特製的線，使褲子更結實。這樣，就形成了現在牛仔褲的基本樣子。

牛仔褲在當時最受歡迎的就是經濟耐用，穿著舒適，便於勞動。說到它的結實程度，簡直有一點讓人難以置信。有一次，在修築俄亥俄州鐵路時，火車纜繩斷了。而一時找不到新的纜繩代替。有人就用一條牛仔褲打濕以後，擰起來代替纜繩。結果拉動了九節滿載貨物的車皮，爬上一個10度的高坡。還有一次，一個工人不慎被吊車鉤住了褲帶。在空中掛了很久，但放下來之後褲子卻一點沒事。更離奇的是，傳說20世紀70年代，在沃明地區發現了一座1871年的墳。時隔百年，裏麵的屍體早已腐爛，但穿的牛仔褲卻完好無損。

利維·施特勞斯和他的後人靠著生產牛仔褲大發其財。1965年，他們的公司設立了國際部，大規模打進國際市場，現在，施特勞斯公司在40多個國家設有辦事處，在二十幾個國家開辦工廠。1972年營業額已達5億美元。從公司創建到1972年的101年間已生產了5億條褲子。

另一種說法是，牛仔褲源於19世紀美國西進運動中牛仔們的服飾。18世紀~19世紀，美國的新移民們為了生存，常常趕著牛群跨越一州又一州去放牧或出售。在這種長途跋涉的放牧中，充滿著想像不到的艱辛和冒險。首先，大量半訓未服的牛很難管束，牛仔們必須侍候在側。再則，當時的密西西比河地帶除了少數印第安人聚居地區處，幾乎渺無人煙。牛仔們須不斷地同如狼群等野獸做鬥爭，此外，他們還須時時留意為防備入侵的充滿敵意的印第安人的攻擊。為了便於應付這些挑戰，他們的服裝就要求極為結實。於是他們的衣服製作材料多采用帆布等布料。這樣就有了今天的牛仔褲。

雖然對牛仔褲的由來說法不一，但毋庸置疑的是它已成為我們日常生活中的一個必需品。

為迎合人們不斷求新的心理，牛仔褲的樣式也在不斷創新。20世紀60年代以來，出現了“石洗”牛仔褲，即把牛仔褲連同小石塊一起放進洗衣機內和水搓揉，使新褲變成“舊褲”，使之更柔軟貼身。當然，這種舊褲子比新褲子還貴。還有什麽“自來舊”牛仔褲，也就是新褲子做出來後，先用堿水泡洗，或撕上幾個口子，再用補釘補起來，造成一種“老古董”的效果。還有“喇叭”牛仔褲，毛邊牛仔褲等品種。

現在，牛仔褲早已成為世界潮流。不論哪個國家，無論男女老少，大家都愛穿牛仔褲。在西方，雖然牛仔褲還不登大雅之堂，有些正式場合還拒絕牛仔褲，但它以其方便、休閑、耐磨、耐髒而深受歡迎。甚至總統、政客為給國民以親切、隨和的親民形象，也是會穿上牛仔褲出現在一些公共場合的。

在中國，牛仔褲是20世紀80年代隨著改革開放而進入的。起初，隻有少部分新潮青年敢穿，並以此作為標新立異的象征。慢慢地，牛仔褲的優點得到了中國大多數人的認可，許多人都穿上了牛仔褲。現在，牛仔褲早已成為大家熟視無睹的普通褲子了。西方優秀文化在進人中國時，總是要經曆一個接受和習慣的過程，但好的東西遲早總會找到其位置，好的文化我們遲早總會接受的。牛仔褲就是證明。

(王 輝)