第258章 星際文的工具人炮灰（十四）

厄內斯特從文件中抬起頭，冰藍色的眼眸在燈光下映出她的身影，他接過杯盞，指尖不經意擦過她的手背。

“謝謝。這麽晚，有事？”他的聲音比白日更低沉些，帶著一絲柔和。

“確實有件事想和你商量。”她頓了頓，組織著語言，“夏洛特的心髒手術，是最緊要的事。你已經幫了我們太多。”

厄內斯特放下咖啡，眉頭幾不可察地蹙起，預感到她接下來的話。“這些不算什麽，你們救了我……”

茯苓輕輕抬手，止住了他客套的話頭，“手術和治療費用想必極為高昂，後續夏洛特的康複、我們的生活，都需要穩定的來源。不能一直仰仗你。”

她直視著厄內斯特的眼睛，“我想在首都星開一家餐館。我的手藝，你是知道的。在這裏，應該能立足。”

“初來乍到，沒有根基，所以……我需要借助你的名望和影響力，至少在最開始，提供一個相對公平的起點，避免一些不必要的麻煩。”

她說的很坦率，將“借勢”擺在明麵，“當然，這隻是暫時的便利。關於餐館的具體事務，我會自己負責。等餐館盈利後，我會按照市場最高利息，連本帶利償還提供的任何資金支持。”

厄內斯特靜靜聽著，他幾乎想脫口而出：不用算得這麽清楚，我願意給你們這些，不需要償還。

他甚至想說，我的就是……但這個念頭戛然而止，被他強行按捺下去。

他看著她清澈眼眸中不容置疑的獨立，知道這不僅僅是一份計劃。

果然，茯苓從布包裏，取出一個數據板，輕輕推到他麵前。

屏幕上是一份格式規範、條款清晰的合作協議草案。

裏麵條分縷析，權責分明，將可能滋生的溫情與模糊地帶切割得一幹二淨。

厄內斯特的目光掃過那些條款，心中那絲隱秘的期待像是被細針戳了一下，泛起細密的、難以言喻的澀意和……失落。他不想和她分得這麽清。

可他也比誰都明白，若不簽下這份“分明”的合同，以茯苓的性子，恐怕寧願選擇更艱難的路，也不會坦然接受他的幫助。

沉默在書房裏蔓延，隻有電子鍾的滴答聲。

半晌，厄內斯特抬起眼，深深看了茯苓一眼，那眼神複雜難辨，最終化為一聲幾不可聞的歎息。

他拿起筆，在數據板的簽名處，利落地簽下了自己的名字——厄內斯特·V·阿斯塔爾。

“好。我會讓管家明天開始協助你處理相關事宜。他熟悉首都星各處，也有些可靠的人脈。資金方麵，需要多少，直接從府裏支取，記在賬上即可。”

他頓了頓，補充道，“合同你收好。”

“謝謝將軍。”茯苓收起數據板，臉上露出一絲輕鬆笑意，真誠地道謝，隨後便禮貌地告辭離開。

書房門輕輕合上。厄內斯特靠在椅背上，望著那扇門，許久未動。

過了一會兒，他按下內線，喚來了溫斯頓。

第二天清晨，餐廳彌漫著香氣。長餐桌上鋪著潔白的桌布，擺放著精致的銀質餐具。

厄內斯特已經坐在主位，麵前是一杯黑咖啡和展開的電子晨報。

茯苓帶著洗凱文和夏洛特走了下來。夏洛特好奇地打量著華麗又陌生的餐廳，緊緊挨著茯苓。

用餐氣氛安靜卻並不太壓抑。吃到一半，凱文忽然放下勺子，抬起頭，目光直接而認真地看向主位的厄內斯特。

“將軍，”少年的聲音還帶著點變聲期的沙啞，卻異常清晰，“我……我想好了。我想跟您去軍隊。”

這話一出，連正在小口喝牛奶的夏洛特都驚訝地抬起了頭。

凱文深吸一口氣，繼續道：“我知道我年紀小，也沒上過正經的軍校，什麽都不懂。但我有力氣，能吃苦，學東西也快。我可以從最基礎的幹起，雜役、後勤、甚至是炊事兵都可以！我想……我想靠自己掙一份前程，也想……能真正有能力保護姐姐和夏洛特。”

厄內斯特放下了手中的電子報，眼眸轉向凱文，仔細地審視著他。

在廢星的那些日子，他早已看出凱文在戰鬥和生存方麵有著驚人的直覺與天賦，身體素質在惡劣環境下打磨得相當不錯，更難得的是有一股狠勁和韌性，是可造之材。

隻是沒想到，這孩子這麽快就做出了決定。

他沒有立刻回答，而是先下意識地看向了茯苓。

這是她的弟弟，他必須尊重她的意見。

茯苓接收到他的目光，對著厄內斯特，輕輕點了點頭。她明白凱文的心思，也相信厄內斯特的為人與能力。軍營固然艱苦危險，但或許是這個少年，最好的磨刀石和出路。

得到茯苓的首肯，厄內斯特心中一定。

他重新看向凱文，神色嚴肅起來：“軍隊不是兒戲，紀律嚴明，訓練艱苦，隨時可能有生命危險。你確定想好了？”

“我想好了！”凱文毫不猶豫，回答得斬釘截鐵。

“好。”厄內斯特點頭，語氣恢複了將軍的威嚴與肯定，“進了軍隊，就沒有任何特殊照顧，一切靠你自己。”

“是！將軍！”凱文眼睛唰地亮了，激動得差點從椅子上站起來，連忙又穩住，大聲應道，胸膛挺得更高了。

夏洛特似懂非懂，但看到哥哥這麽有精神，也跟著開心地笑起來。