第5章

源榮堂，客廳。

老末向東家匯報紅利時顯得很心虛，沒等吳衍問，就終於忍不住把李長林扛出來以擇清自己的失誤，他在賬簿上李長林支出的款項前作了標記，指給吳衍看：“這筆款，上個月李掌櫃說是暫時借用一下，作了私用，我一時糊塗忘了補上……”

吳衍隻“嗯”了一聲，老末觀察他的神色，沒看出什麽，有些不甘心，又道：“信托這玩藝兒，輸贏也沒個準兒……”

吳衍精神起來，抬起頭問：“誰搞信托？你說李長林？”

“哦不，我不知道，我隻是猜……”

吳衍強壓火氣：“信托這種事兒，可大可小，賺了，好說；賠了，一夜之間整個商號賠進去的事兒奉天城不是沒有！所以，挪用公款搞信托，這種事更不能猜著說！”

老末偷眼看一眼吳衍，抽搐一下腮幫，沒再言語。

源榮堂，晨。

吳衍仰著頭，走出正房，含著水漱口，向前走幾步，一低頭，“呸”的一下吐到了前院花圃的草坪裏。

“老爺，”老吳捏著一個信封躲著漱口水飛濺的方向，走過來，“您起早兒啦？”

“啊，”吳衍注意到他手中的東西，盯著，“又是哪兒來的信？”

“李長林李掌櫃清早兒送來的！”

“他啥意思啊？”

“他說都在這信裏頭，您一看就明白了！”

吳衍拆開信封，一看信紙眼睛立馬瞪圓了，見老吳好奇的盯著自己，就迅速將信塞進袖籠，左瞅瞅，右看看，對老吳說：“行了，沒事兒了，你忙你的去吧！”

老吳應著，轉身走了。

吳衍開始伸展胳膊，擺擺肩，倦意全無。

李長林的辭職信裏，很誠懇地檢討了自己擅自挪用公款的違規行為，主動請辭以平眾怒。可吳衍左品右品，始終品出股賭氣的味兒。他定了定神兒，還是決定消消停停地先吃了早飯再說。

源榮堂。

傍晌午，仲平放學回來，剛一進大門口，被老吳悄悄叫住：“哎，小少爺！”老吳塞給他一個信封：“給老爺的！”

仲平一皺眉：“你咋不親自給他？”

老吳道：“你看都晌午了，估計老爺太太正吃飯呢，我不好意思去打攪，麻煩您給順路捎去？”

“那好吧。”

老吳看著仲平拿了信走遠，心下琢磨：“茂興源那邊都咋的了？李掌櫃的和術掌櫃的跟東家都鄉裏鄉親的，有啥話不能當麵說，非得寫信？鬧不明白！”

吳衍苦著臉把術老末的辭職信從頭看到尾，信中說來說去，無非是年歲大了、精力有限、要回家鄉頤養天年，不再與小人為伍雲雲。小人是誰？吳衍把兩封信擺在一起，犯了難。他帶著一張愁臉過了後半晌，終於抻不住了，幹脆把兩封信鎖進抽屜，自己鑽進茶園子消遣。

天福茶館。

吳衍進到天福茶館時，柳香的書段已經開場了。

喬九言穩坐包廂，跟著鼓點搖頭晃腦。

吳衍聽了一半，起身離座，轉轉悠悠進了後台。莊老板見是茂興源東家駕到，急忙張羅著招待。吳衍擺擺手，道：“莊老板不必客氣，我就是閑來溜溜，要是打擾到您了，我這就走！”

“別別！”莊老板忙道，“我們開門說書的，怕的就是沒客人，最巴不得就是人打攪！您來這兒我求之不得，別這麽輕易走，您盡管溜，茶水點心隨便用，有需要我們的地方，招呼我！”

吳衍點點頭，轉進了道具間，見少磊正專心的擺弄樂器家什，遂悄坐一旁看著他。少磊機靈，立刻察覺到了，見是東家老爺，立即起身問了聲好。吳衍示意他坐下，問道：“你沒去上學？”

少磊道：“有一陣子不去了！升級考試填表，要每人交四毛錢的稅，我爸非要較這個真兒，不讓交！一邊是學校一邊是我爸，我是交也不是不交也不是，幹脆，這書我不念了！”

“這個老術！不就是四毛錢嘛，這不把孩子耽誤了？依我看，你得念下去，像你哥一樣，去念大學！”

“我爸說了，這不是錢的事，可能他看出我不是念書的料吧，不過這樣也好，我在這兒逍遙自在，學幾句大鼓，挺好！”

“少磊，想不想學買賣啊？將來像你爹一樣，當個大掌櫃的，再不就自己開買賣！”

“可別！我爸也想讓我學買賣，老家那間當鋪他總指望我給他經管，我死活沒應！”

“那你就一直泡在這兒，當票友啦？”

“說了您別笑話我！——我是為了柳香……如果她攆我，我就聽我爸的，該幹嗎幹嗎去！”

“哦，你倆是老鄉。”

“還同過學，她隻念過三年書，就跟著她師父到關東來了，去年我們在北市場重逢，她手上還戴著小時候我給她的一串櫻桃核呢……”

吳衍笑著聽少磊將往事，他忽然覺得這個孩子跟他父親似乎是截然不相關的兩種人，他原本是想探聽一些關於術老末的事的，而此時此刻他又覺得一切都不重要了。