第十七章 應節合拍
“今日朝會，暫且至此。”
“使團遠來勞頓，且先至客苑休息。”
“至於和親及兩國盟約細則，稍後再議。退朝吧。”
女帝南蓓態度微緩，似是同意楚雲霄的提議。
那月國官員依序行禮退出，目光仍不時瞥向那幾口裝著屍首和墨宗霖的箱子，神情各異。大祭司墨金花深深看了楚雲霄一眼，目光渾濁而複雜，最終什麽也沒說，在兩名祭司的攙扶下緩緩離去。
使團眾人跟著引路的內侍離開王庭，被安置在獨立院落。庭院寬敞，陳設也算精美，但那股香料氣息和窗外完全陌生的植物，無時無刻不在提醒他們身處異國。
接下來的兩日，風平浪靜。女帝並未召見，隻有每日定時送來的飯食和用品。
陸明遠在院子裏踱了無數個來回，眉頭越鎖越緊。
第三日午後，他終於按捺不住，尋到正在涼亭與裴硯之對弈的楚雲霄。
“殿下！”陸明遠壓低聲音，卻壓不住那股焦躁。
“刺殺這等大事，您……您為何事先半點風聲都不曾透露與下官？這……這下官原先準備好的談判方略，被全盤打亂！如今那月國以此為借口拖延，我們反倒被動！”
楚雲霄將一枚黑子輕輕落在棋盤上，輕咳一聲，把目光投向裴硯之。
裴硯之會意道：
“陸大人是談判正使，負責的是兩國盟約，邊界互市及歲貢細則。刺殺之事屬於意外，若提前告知大人，除了讓大人徒增憂懼，又有何益？”
陸明遠還想再說什麽，院門外卻傳來輕輕的叩擊聲。
“奉三公主命，請十四殿下過府一敘。”一名身著宮裝的婢女立在門外，對著楚雲霄施然行禮。
她側身，示意門外候著一輛青篷馬車。
楚雲霄拂袖起身，擺手示意裴硯之與他同行，從懷裏取出一方蜀錦，把臉自眼睛以下包裹得嚴嚴實實。
裴硯之跟在後麵，心道，三公主請你敘話，好端端地叫上我幹嘛。而且這位殿下平日裏常侃侃而談，自從到那月國境內起，好像換個人似的，終日緘默不語，不曉得他又在搞什麽幺蛾子。
馬車並未駛向王庭，最終停在一處清幽的宅邸正門。
此處雖不張揚，但守衛森嚴，暗處氣息隱伏，顯然並非尋常所在。
那宮婢引著二人穿過回廊，來到一處臨水的敞軒。南懷瑾身穿一襲月袍，正憑欄望著池中幾尾遊魚。
唐語嫻抱劍立於軒外廊下，如同融入陰影。
聽到腳步聲，南懷瑾轉過身，目光落在楚雲霄臉上時，很明顯地愣了一下。
“殿下身體不適？”
楚雲霄指指嗓子，又擺擺手，笑眯眯地看著裴硯之。
裴硯之無奈歎息，拱手說道：
“稟公主，我家殿下近日偶感風寒，外加水土不服，故而喉嚨腫脹，不能言語。”
南懷瑾疑惑地看向楚雲霄，卻見他正如小雞啄米般瘋狂點頭。
“哦……懷瑾略懂醫術，若殿下不嫌棄，可否允我為殿下診脈？”
楚雲霄身體一個激靈，裝模作樣咳嗽幾下，把裴硯之一點點挪到自己身前。
這蹩腳的演技，裴硯之差點憋不住笑，他略微調整一下，繼續道：
“殿下的意思是按大衍習俗，未成婚的男女，不宜這般私下會麵，更不便有肢體接觸。”
說完，他回望楚雲霄，見這位殿下長出一口氣，便知自己理解得分毫不差。
“殿下還需盡快適應這裏的風土人情。若一切順利，殿下日後或長居於此，早一些了解，並無壞處。”
南懷瑾放下茶盞，目光掃過楚雲霄時，隻見他先是搖搖頭，然後用雙手卡住自己脖子，翻了個白眼，順勢往後一仰。
她頓感不解，疑惑地望向裴硯之。
裴硯之欲哭無淚，既然你不想與三公主敘話，待我找個借口離開便是，非要做這麽多動作，唱戲嗎！
可他終究受不了楚雲霄可憐兮兮的目光，心想，你想玩是吧，我便陪你好好玩，反正丟臉的不是我。
想罷，他便把目光從楚雲霄身上收回。
“殿下是怕還未熟悉貴國風俗，便已莫名其妙丟掉性命。畢竟他一介文弱，手無縛雞之力，可比不得墨宗霖那般人物。”
楚雲霄瞪大眼睛，用力拉扯裴硯之衣袍。南懷瑾嬌軀一顫，手中杯盞落地，發出清脆的聲響。哪怕以唐語嫻的定力，寶劍都險些脫手。
“說到墨宗霖……公主可能看出，究竟是誰在背後指使他行刺？”
“指使？裴公子何以斷定是有人指使？或許隻是他個人狂悖。”
“以他的頭腦，若無人提供便利，他連我使團何時抵達梓潼都未必能摸清，更遑論提前設下那般周密的伏擊。”裴硯之輕輕嗤笑。
“問題一定出在我那月國？使團數百人，沿途郡縣，接觸者眾多，難道這些人就不能與他勾結？”南懷瑾沉默片刻，纖長的睫毛垂下，在眼底投下淺淺的陰影。
“使團內部，我家殿下早已梳理過數遍。至於沿途……有能力且有意願將如此精確情報遞出，並能驅使墨宗霖這等狂熱之輩行險的，範圍並不大。公主心中難道就沒有猜想嗎？”
軒內安靜下來，隻有池中魚兒偶爾躍水的輕響。
半晌，南懷瑾抬眸，對軒外道：“語嫻。”
唐語嫻如幽靈般步入，躬身：“臣在。”
“去查。”
“是。”唐語嫻領命，身影一閃便消失在廊外。
“說起來，再過幾日，便是新年。我們稱之為火祭日。”
南懷瑾移開視線，望向軒外漸染暮色的天空，語氣似乎鬆動些許，不再緊緊扣著之前的話題。
火祭日！？
楚雲霄心中一驚，麵上適時流露出些許恰如其分的好奇。
“火祭日是敬奉巫神，驅散舊歲寒厄，祈求新年光明興旺的日子。屆時城中會點燃巨大的篝火，有儺戲，祭舞，夜市……很是熱鬧。王族與臣民同慶，也算是一年中最少拘束的時日。”
南懷瑾轉回目光，眼中映著窗外漸起的燈火，仿佛也染上一點暖色。
“殿下既已在此，不妨親身感受一番。火祭日當夜，我可做向導，帶殿下領略一番這不同於大衍上元燈會的熱鬧。”
南懷瑾微微頷首，不給楚雲霄拒絕的機會，端起茶盞，示意送客。
……
荊州武陵郡。
店家麻利地揭開鍋蓋，騰騰熱氣從大鍋中冒出，混雜著骨頭與香料的濃鬱香氣，彌漫在清冷的空氣中。
此時，平靜的夜色中冉冉升起一束不算起眼的光亮，在空中無聲炸出八個紅點。
“客官，您的麵。”店家轉身，桌邊早已空無一人，方才那沉默的客官不見蹤跡，唯留桌上一塊碎銀子。
……
天外天議事堂門外。
兩名守衛端著竹製托盤伸手攔住正要進入的黑衣男子，他抬起臉龐，一雙毫無生機的眸子對上守衛的目光。
“羽大人，今日您也得卸刀，幫主的命令。”
守衛不住地吞咽著口水，這可是幫主多年來最信任的雷門主獨孤羽，不明白為何今天會有這樣的命令。
獨孤羽斂下眸子一言不發，利落地摘下腰間佩刀「斬閻羅」，放置在托盤上，也不知是刀的分量太重，還是守衛們心有懼意，托著托盤的手止不住地顫抖。
他沒有過多停留，徑直邁進議事堂。
端坐主位上的哥舒寇早已等候多時，一雙駭人的白瞳直視著門口的方向。獨孤羽快步走到其麵前跪下，還未開口，一隻溫暖的大掌撫上頭頂。
“羽兒，我的羽兒回來了。”
獨孤羽站起身，待其他幾門的門主也陸續進入議事堂，主位上的人開口道：
“羽兒，你去看看他們的傷勢。”
哥舒寇手指的方向有三人，正是不久前被蘇悅風出手警告的風門刺客。
獨孤羽依言上前，沉默地檢視著三人右肩的傷口。
這感覺……
是劍傷，而且是一種極其高明的劍法。
他古井無波的眼底深處，驀然掠過一絲極細微的顫動，腦中不受控製地閃過四年前那個雨夜……
就在他力竭閉目，引頸待戮的刹那，一道青影自雨幕中飄然而至，寬袍大袖在淒風苦雨中卻不沾半點泥濘，宛如謫仙臨塵。
隨後，他聽到一聲清越如龍吟的劍鳴劃破雨夜，緊接著便是一道照亮天地的驚鴻劍光……
“羽兒？”哥舒寇的聲音將他從短暫的失神中拉回。
“若我沒看錯，此人應是四年前救我之人。”獨孤羽垂下眼瞼，掩去眸中所有波瀾，用一貫平淡的聲音回稟。
“天外天創立百年，從未在別人威脅下取消過任務，羽兒，你可有把握……”
“此人實力在我之上。”
“嗯……那他與我相較呢？”哥舒寇沉思片刻。
“伯仲之間，倘若您雙眸未損，他不敵。”獨孤羽不假思索地講出自己的判斷。
他又想起蘇悅風當日所言。
「今日我救了你，便不會殺你。你要記住，武功不分正邪，但人分正邪，希望你日後好自為之，莫要犯到我手中，否則我不會饒你。」
“這段時間你們全力追查此人下落……”哥舒寇此話一出，眾人都有些坐不住。
“老大，您已多年未曾出山。”火門門主嚴克著急得向前邁出半步。
“此事何須您親自出馬？”天門門主郝君也發話。
“不如讓我們聯手去會會他，莫非他當真有三頭六臂不成？”水門門主司婭亦是不服。
哥舒寇揮手示意他們可以離開。
“此行羽兒陪我即可，你們無需操心。”