第二十三章 伏而鷙發
長街盡頭，火把蜿蜒如龍。
南懷瑾疾步衝在最前，鬢發散亂，裙擺也被她撕去大半，哪還有半分公主的儀態。
她身後，兩隊銀甲翎羽的王庭近衛軍肅然而立，刀戟映著火光，森然一片。唐語嫻持劍而立。她臉上恢複些許血色，呼吸也平穩許多。
女帝南蓓靜立在衛隊中央。一襲玄赤色重錦鳳袍，袍身以金線織就百鳥朝鳳圖，自肩背盤繞而下，鳳尾迤邐鋪陳至袍角。
靛衣人見狀，沒有絲毫猶豫，甚至沒有再看楚雲霄一眼，身形猛地向後倒掠。
幾個起落，便已翻過街邊高牆，沒入深沉夜色，消失得無影無蹤。
“楚雲霄！”
南懷瑾抓住楚雲霄的手臂，上下打量，目光急切地掃過他左臂那道草草包紮卻仍滲出血跡的傷口。
“你……你傷得重不重？”她語無倫次，手指想碰又不敢碰他臂上的傷。
楚雲霄搖搖頭，還沒來得及說話，身旁“噗通”幾聲悶響。邢老六三人見援兵已至，那口死死提著的血氣驟然一鬆，昏死過去。
楚雲霄站起身，撣去衣袍上的塵土與血漬，依著禮數，微微躬身：“外臣楚雲霄，見過陛下。”
女帝若有所思地望著靛衣人消失的方向。
“此事朕會嚴查。懷瑾，你帶十四殿下回聽竹苑療傷。”
聽竹苑便是上次南懷瑾與楚雲霄會麵的那處城西別院。院名取聽風拂竹之意，布局陳設也確有大衍江南園林的清幽韻味。
“臣謝過陛下。”
說完，楚雲霄也昏了過去。
……
那月國王庭，夜闌殿。
殿內火光將跪在玉磚上的幾道黑影拉長。他們保持著俯首的姿態，肩背細微地顫抖。
“你說什麽？你們沒動手？”南辭淵慢慢轉過身，聲音冷得滲人。
跪在最前的人頭皮發麻，喉結滾動，竭力讓聲音平穩：
“回……回殿下，當時場麵實在太亂。兩隊人馬混戰在一處，屬下怕貿然出手會誤傷公主，便想等他們兩敗俱傷，再行黃雀之計……”
“所以……我皇姐遇襲，你們就躲在暗處，眼睜睜看著？”
“屬下該死！屬下該死！”幾名黑衣人渾身劇顫，額頭重重磕在玉磚上，發出沉悶的響聲。
“楚雲霄呢？”南辭淵不再看他們，走回主位坐下，指尖在扶手上摩挲。
“楚雲霄……被安置在城西的聽竹苑……三公主親……親自在旁照料。”
那人的聲音越來越低。
“啪！”
桌案上的白玉鎮紙被掃落在地，摔得粉碎。
“楚雲霄……楚雲霄……”南辭淵重複著這三個字，忽然發笑，笑聲在空曠的殿內回**，卻無半分暖意。
“殿下息怒！屬下知罪！”幾人磕頭不止，額前很快便鮮血淋漓。
“知罪？”南辭淵直起身，望向聽竹苑的方向，眼神陰鷙，“我再給你們一次機會，記住！這是最後一次……”
“楚雲霄必須死！”
……
楚雲霄在聽竹苑內醒來時，已經是第二日黃昏。
裴硯之被安置在東廂暖閣，禦醫已為他處理臂傷，邢老六三人被抬到西廂，由兩名擅長外傷的醫官仔細處理傷勢。
楚雲霄左臂的傷口也被禦醫重新處理過。他換上一身幹淨的月白中衣，外罩一件那月國式的素青錦袍，手邊是一盞熱氣嫋嫋的參茶。
南懷瑾忙前忙後，親自盯著禦醫用藥，吩咐侍女準備清淡粥食，又讓人去客苑取楚雲霄的隨身衣物。
直到一切初步安頓下來，她才屏退左右。
楚雲霄端起參茶，慢慢喝了一口，“公主，談談吧。”
南懷瑾坐在楚雲霄對麵的繡墩上，手指無意識地撚著腰間絲絛。
她試圖維持平日裏的姿態，眼神卻泄露出一絲緊繃：
“你想興師問罪嗎？別忘了，你可是我未來的男妃……大不了我答應你，日後不納旁人便是……”
楚雲霄放下茶盞，眼神裏沒有怒氣，倒有幾分無奈。
“公主……”他聲音平緩，將話題拉回正軌，“你不覺得那些黑衣人很有問題嗎？”
南懷瑾一怔，麵上強撐的氣勢泄去幾分，蹙眉細思。
“他們出手狠毒，配合默契，顯然是受過特殊訓練。但他們的目標是生擒我和硯之。我懷疑是巫神教想要挾我，換取墨宗霖。”
“巫神教確實有動機，也有能力派出這樣的陣容。”南懷瑾緩緩點頭。
“若隻是巫神教，事情反而沒有那麽棘手。我擔心的是另一波人。”楚雲霄話鋒一轉，抬眼直視南懷瑾。
“另一波人？”南懷瑾眼中浮現疑惑。
“教唆墨宗霖刺殺我的幕後黑手。”楚雲霄篤定說道：
“他們應該是沒有料到巫神教會突然插上一腳，所以沒有貿然行動，但絕不意味著他們會放棄。”
之所以這麽篤定，其實是殺意值並未因靛衣人退走而平息，反而自從住進聽竹苑，尤其是與南懷瑾單獨相處時，就算他一言不發，殺意值仍然繼續攀升。
這讓他不得不懷疑，是否有人極其不願看到他與南懷瑾的聯姻成為現實。
甚至不惜一切代價要殺死他。
南懷瑾似乎是認同楚雲霄的判斷，雙手不自覺地交叉在一起。
“那你在這裏豈非更危險？不如……不如你搬來王庭，跟我一起住！我的寢殿守衛森嚴，絕無人敢輕易潛入！”她脫口而出，臉上微微發燙。
“公主，這……於禮不合吧？”楚雲霄被這提議弄得哭笑不得。
“聖皇親臨，朝臣自然是明白其中深意，和親之事不會再有人勸阻，其他條件也會主動讓步。”南懷瑾挺直脊背，聲音卻逐漸變低。
“公主，其實我更想知道，你之前費盡心思，甚至不惜親身犯險，也要試探我身邊是否另有高手，究竟是為什麽？”楚雲霄趕忙轉移話題。
南懷瑾垂下眼簾，避開楚雲霄的視線，沉默在室內蔓延。
“女帝陛下想對付巫神教？”
南懷瑾沒有承認，也沒有否認，但楚雲霄看她麵色，便知自己猜的八九不離十。
對付巫神教，和蘇幫主有什麽關係？
楚雲霄突然萌生一個想法，莫非是巫神教另有手段，非蘇幫主這般人物不能與之抗衡？
他覺得自己這個猜測很接近正確答案。那月國的立國之本便是宗教信仰，而巫神教勢力盤根錯節，更握有蠱毒秘術，早已非單純的宗教。
二哥亦想通過我的手來控製未來儲君，看來那月國朝堂早已腐朽不堪……
女帝想改變局麵，必須與巫神教發生正麵衝突……
她為何遲遲不動手……
是在忌憚什麽嗎……
楚雲霄如抽絲剝繭，把所有利害關係剖析得淋漓盡致。
“公主，與虎謀皮，需先確保自己不是那隻羊。你想借的這把刀，未必願意被人當刀使。而你想對付的虎，或許正等著你自投羅網。”
“你什麽意思？”南懷瑾臉色微微發白，她沒想到楚雲霄看得如此透徹，更沒想到他會如此直白地揭破。
楚雲霄從懷中取出兩樣東西，輕輕放在兩人之間的矮幾上。一樣是被蠟封過的檀木盒子。另一樣是裴硯之當初從楚雲辰處得來，又轉交於他的那隻玉匣。
“公主可熟悉這味道？”他取出裏麵那枚毒玉，用指尖拈起，遞到南懷瑾麵前。
南懷瑾鼻尖微動，臉色驟變。她猛地把玉佩丟開，眸中盡是駭然與難以置信。
“夢蘿蠱香？！”她失聲低呼，隨即死死盯住楚雲霄，“這是巫神教秘傳的禁蠱！你……你怎麽會有這東西！？”
楚雲霄沒有回答她的問題，將玉匣往南懷瑾的方向推了推。
“這裏麵的東西，想必公主也很清楚。”他身體微微前傾，注視著南懷瑾驚怒交加的眼睛：
“現在，公主覺得自己是虎還是羊？”
南懷瑾如遭雷擊，胸口劇烈起伏，手指緊緊攥著衣袖。
良久，她才從牙縫裏擠出一句話：“你……你和我說這些，到底想幹什麽？”
“做個交易吧。”楚雲霄靠回椅背，語氣恢複平淡。
“我幫你揪出試圖控製你的那個人。你掩護我，讓我有機會去一趟涼州。”
“涼州？”南懷瑾愕然，“你去涼州做什麽？那裏現在戰亂……”
“這是我的事。”楚雲霄打斷她，語氣不容置疑，“我可以承諾，涼州之行若成，我會助你一臂之力，徹底解決巫神教這顆毒瘤。”
南懷瑾定定地看著他，似在衡量他話中真假，更在權衡其中巨大的風險與可能的收益。
“你……想怎麽做？”她終於問道。
“首先需要公主配合，讓他們相信夢蘿已經生效。”楚雲霄指了指玉匣。
南懷瑾卻是苦澀地搖搖頭：
“你以為巫神教的蠱術是這般容易被蒙騙的麽？夢蘿一旦成功，雙方之間便會生出一種微妙感應，施術者能隱約感知受術者的狀態與方位，絕非偽裝便能瞞過。”
隨後，她眼中閃過一絲決絕。
“金蟬蠱乃萬蠱之王，或許……我可以嚐試用它來化解夢蘿……”
“公主不可！”