第三十四章 情逾骨肉
一記清脆響亮的耳光，結結實實扇在夥計臉上，力道不輕，臉上瞬間浮起清晰的五指印。
楚雲霄站在他麵前，神色平靜，仿佛剛才動手的不是他。
“你……你敢打人！？”夥計捂著臉，又驚又怒，攥起拳頭就要撲上來。
楚雲霄慢條斯理地從懷裏掏出一錠足有五兩的雪花銀，“當”一聲，丟在旁邊的石階上。
“有錢了不起啊？有錢就能隨便打人？”夥計底氣不足地嚷嚷，目光卻黏在銀子上。
“啪！”
又是一記耳光，扇在另一邊臉上，兩邊的巴掌印很對稱。
楚雲霄又掏出一錠同樣份量的銀子，丟在第一錠旁邊。
“第一巴掌是替這小姑娘打的，打你欺淩弱小。第二巴掌是替你爹娘打的，打你缺少教養。”
“你……你……”夥計被這兩巴掌和兩錠銀子搞得暈頭轉向。
“至於這第三巴掌嘛……”楚雲霄拖長聲音，手又探向懷裏。
夥計下意識地繃緊臉皮。
楚雲霄果然又掏出一錠銀子，掂在手裏。然後，在夥計複雜的注視下，他手臂一揮。
“啪！”
第三記耳光，比前兩下更重。
“這第三巴掌是替藥王爺打的，打你見死不救。”楚雲霄把第三錠銀子也丟到石階上，三錠白花花的銀子並排躺著，頗為壯觀。
夥計：“……”
“照最好的方子抓藥，藥材要足，分量要準，剩下的銀子賞給你。”
夥計臉上紅白交錯，終究是財帛動人心。
楚雲霄這才彎腰，將還坐在地上發愣的小姑娘扶起來，又把地上散落的銅錢撿起，放回她冰涼的小手裏。
直到夥計把藥抓好送出來，小姑娘才止住哭泣。
“走吧，帶我去看看你爺爺。”
小姑娘領著楚雲霄往巷子深處走，小短腿邁得飛快。還沒到那間低矮的土坯房門口，她就揚著嗓子喊起來，聲音裏帶著未散盡的哭腔，卻又透著股強撐的希冀：
“爺爺，有個好心的大哥哥給小音買了藥，爺爺吃完藥，就能好起來了！”
楚雲霄跟著她跨進門檻，房間裏光線昏暗，唯一的窗戶糊著破舊的紙，透進的光亮少得可憐。
土炕上鋪著一層薄薄的稻草，一位老爺子蜷縮在上麵，身上蓋著打了好幾層補丁的舊棉被，臉色蠟黃得像枯紙，連呼吸都帶著細碎的喘息，模樣著實不好。
楚雲霄先把藥包放在炕邊的小桌上，小心翼翼地將老爺子扶起，從桌上拿起一隻粗瓷碗，倒些水，找個幹淨的木勺，舀起一勺遞到老爺子嘴邊：“老爺子，先喝點水潤潤嗓子。”
老爺子喝下兩口水，氣息才勻稱些。
楚雲霄看著他露在被子外的手臂，雖然幹瘦，卻布滿深淺不一的疤痕，線條依舊透著幾分硬朗，便開口道：
“老爺子，看您身形骨架，年輕時想必也是身體健碩的漢子，如今怎麽這般體弱多病？”
“還能是怎麽弄的，打仗落下的病根唄。”
“打仗？”楚雲霄追問一句。
“可不是嘛，一晃都過去十幾年了。”老爺子眼神飄向窗外，像是看到遙遠的過去。
“莫非老爺子是當年蘇將軍的舊部？”楚雲霄心中一動，繼續追問。
“真難得，現在還有人記得蘇將軍。”眼神黯淡的老爺子聽到“蘇將軍”三個字，像是快要熄滅的火苗又添新柴，精神頭提升幾分。
“當年咱們蘇家軍，那可是何等威風。孤陼國那群畜生見到咱們就嚇得繞道走，哪兒敢像現在這樣囂張。”
“我當年是破虜營的，跟著蘇將軍南征北戰，大大小小的仗打過上百場。最後一場惡戰，身邊的弟兄們死傷大半，我僥幸撿回一條命，卻也徹底不能再上戰場，隻能退伍回家。”
老爺子說著，還把衣服扒開，身上橫七豎八幾處傷痕，尤其以胸口那道刀疤觸目驚心。
楚雲霄趕忙給老爺子披上件衣服，“老爺子，官府不管你們嗎？”
“唉，別提了。蘇將軍還在的時候，逢年過節，都會帶著他妹妹來看我們這些老家夥。每次來都給我們發些銀子，還會坐下來跟我們聊聊天。那時候老頭子我也能買上一壺酒，切上一塊五花肉，好好犒勞自己一頓。”
老爺子說到這裏，臉上露出一絲難得的笑容，可轉瞬就垮下來，滿是惋惜，“好景不長啊，後來蘇將軍被人冤枉通敵，全家都受到牽連。”
“自那以後，就再也沒人管我們這群老家夥。前幾年，還能約著幾個活著的老弟兄聚一聚。可這兩年走的走，病的病，剩下的也不知道哪天就下去和兄弟們團聚了。”
老爺子歎息一聲，轉頭看向楚雲霄，帶著幾分歉意，“對不起啊小夥子，人老了，就愛絮叨，你別介意。”
楚雲霄站起身，對著老爺子深鞠一躬：
“老爺子說的哪裏話。你們這些人都是為國為民拚過命的英雄，晚輩能聽您講這些往事，感謝還來不及，怎麽會介意。”
老爺子眼眶有些發紅，“唉，可惜蘇將軍。老頭子我人老，但心不瞎。蘇將軍是什麽樣的人，我們這些跟著他出生入死的弟兄最清楚不過。他一心為國，怎麽可能通敵？都是這可恨的世道啊！”
楚雲霄看著老爺子激動的模樣，隨口問道：“老爺子，我看小音年紀還小，她的父母呢？”
一提及此事，老爺子眼神裏滿是恨意，攥著被子的手都在發抖：
“還不是前段時間開戰，那些當官的強行把小音的爹帶走，說是征兵。可蘇將軍在的時候，從來沒這麽幹過。當年征兵，全憑自願，就算這樣，還是有無數人願意追隨他。那些當官的，根本沒法跟蘇將軍比！”
“老爺子，您別生氣，好好休息，把身子養起來。這地方終究不安全，等您好些便帶著小音離開這裏，找個安穩的地方過日子。”楚雲霄輕聲勸道。
楚雲霄叮囑小音好好照顧爺爺後，便轉身出門。
路過城中心時，告示欄前圍得水泄不通，他踮起腳，目光快速掃過一張張告示。
最顯眼的一張，正是官府通緝百善堂眾人的告示，上麵畫著幾個模糊的人像，楚雲霄仔細看看，卻沒發現那個姓鹿的中年男子，他視線往下移，另一張告示讓他心頭一沉。
上麵是蘇婉瑜的畫像，畫像旁寫著“懸賞捉拿”的字樣。楚雲霄擠出人群，加快腳步回到臨時落腳的民居，裴硯之和蘇婉瑜正等著他。
“官府已經開始通緝百善堂，但那個姓鹿的中年人不在上麵，我還在告示上看到婉瑜姐的畫像，應該是我二哥的人也摸到這裏。現在全城戒嚴，分不清是在搜捕百善堂的人，還是在搜捕婉瑜姐，咱們必須盡快想辦法出城。”
“實在不行就由我出麵，假意說是給三公主下完毒逃出來的，先混出去再說。”眼見事態升級，裴硯之決定釜底抽薪。
“不行，我二哥沒那麽好糊弄。”楚雲霄直接搖頭。
屋內沉默片刻。
“婉瑜姐，你知不知道破虜營？”
“你怎麽會知道破虜營？”蘇婉瑜眼中滿是詫異。
“或許咱們有辦法出城……”
次日一早，楚雲霄帶著蘇婉瑜和裴硯之，再次來到小音家。比起昨日，老爺子精神愈佳，臉上也多添幾分血色。
還未等楚雲霄開口，隻聽“哐當”一聲脆響。老爺子手裏端著的藥碗掉在地上。
他直直盯著蘇婉瑜，渾濁的眼睛裏漸漸蓄滿淚水，掙紮著從炕上下來，挪到蘇婉瑜麵前，顫抖著伸出手，輕輕撫上她的臉頰。
那雙手布滿老繭，帶著粗糙的溫度，細細摩挲著她的眉眼。摸著摸著，老爺子的眼淚止不住地砸在蘇婉瑜手背上。
他雙腿一彎，作勢要給蘇婉瑜下跪。
蘇婉瑜驚呼一聲，連忙伸手扶住他：“老爺子，您這是做什麽！”
“小姐，真的是你……怎麽會是你啊！”老爺子聲音哽咽，緊緊抓著她的手不肯鬆開，“蘇將軍呢？將軍他還好嗎？”
蘇婉瑜扶著老爺子坐在炕邊，輕聲道：“老爺子，大哥也在涼州，正在查一些事情，我這次就是來找他。”
“老天有眼，老天有眼啊！”老爺子連連感歎，淚水卻越流越凶，“沒想到我臨死前，還能見到小姐一麵。”
楚雲霄滿心好奇，忍不住開口問道：
“老爺子，您怎麽一眼便認出婉瑜姐？這都過去十幾年，就連京城不少舊人都沒認出她。”
“小姐是我們這些老家夥看著長大的，她的模樣早就刻在我們骨子裏。這是念想，是刻在心上的印記，自己的親人，怎麽可能認不出來？”
老爺子抹把眼淚，視線轉向楚雲霄，身子忽然開始打哆嗦，聲音都開始發顫：
“太子殿下！您是太子殿下！那年我們出征前，就是您在演武場給我們開的誓師大會！”他越說越激動，“殿下，您是來還蘇將軍清白的嗎？”
“老爺子，太子早些年已然病逝。這位是太子的弟弟。”蘇婉瑜連忙開口。
“殿下來此，為的是什麽？”老爺子眼神裏的激動稍緩。
“我雖不是太子，卻也為舊事而來。”
話音剛落，老爺子雙膝跪在楚雲霄麵前。楚雲霄伸手去扶，卻被老爺子用力掙開。
“殿下！”老爺子語氣堅定，帶著不容拒絕的執拗，“您今日不讓我磕，我有何臉麵下去見那些戰死的老弟兄！”
楚雲霄看著他花白的頭發，佝僂卻挺直的脊梁，終究不再阻攔。
老爺子重重磕了三個頭，才緩緩起身，眼眶依舊泛紅，卻多出幾分篤定：
“殿下專程找我，想必有事要問吧？”
楚雲霄點頭，直言道：
“如今全城戒嚴，我們要去武威，卻困在此地出不去。想問問老爺子，有沒有辦法將我們送出去。”
老爺子聞言，腰杆猛地挺直，渾濁的眼睛裏迸出幾分當年軍人的銳氣，仿佛又變回那個馳騁沙場的漢子。
他拍著胸脯，語氣擲地有聲：
“殿下放心！為了蘇將軍，老頭子拚上這把骨頭，也一定把你們安全送出去。”