第191章 城頭激戰（2）
午後，頭頂的太陽愈發刺目炎熱起來，無情地炙烤著大地，連城牆上的磚石都摸上去發燙。
空氣中沒有一絲風，隻有凝滯的、令人窒息的熱浪。
濃鬱的血腥味裹挾著這滾滾熱浪，不斷考驗著雙方士兵的肉體和意誌的韌性。
清兵跟役在又折損三十餘人後，終於艱難地掃清了南門左側城牆下最後一段地麵。
拒馬被推倒劈碎，鹿角被拖拽開，鐵蒺藜被長柄叉小心地掃到一旁。
一段不深的壕溝也被迅速填土成路，泥土中還混雜著先前死傷者的血跡。
雜亂的腳步與喘息聲中，三架簡陋卻結實的長雲梯被數十名包衣跟役奮力扛抬著，向那沉默而猙獰的城頭緩緩靠來。
負責這段城牆的左哨甲隊隊官劉堅石從垛眼看得分明，他臉頰上一道舊疤在緊繃的肌肉下微微**，厲聲喝道：
“檑石預備！”聲音沙啞卻極具穿透力。
隊中幾名專司拋石的輔兵早已待命，聞令立即將數塊沉重的檑石裝入垛旁小型拋石機的勺鬥，絞盤發出吱呀的呻吟。
“放！”伴隨著劉堅石一聲短促如刀劈的喝令。機括擊發，沉悶的破空聲響起。
十幾塊檑石自城頭呼嘯砸落，劃出死亡的弧線，重重轟入城下密集的清軍隊列，頓時骨裂盾碎，帶起一片淒厲的慘叫與飛揚的血泥。
然而，清兵衝鋒甚急，仍有一架雲梯在付出代價後，猛地靠上城頭，頂端的鐵爪“哐當”一聲死死搭實垛口，鉤住了牆磚。
這種專門的攻城雲梯頂端都配有堅硬的鐵爪，一旦掛實，極難在短時間內取下。
見雲梯上已有悍勇的清兵開始口銜利刃、附蟻般登城，劉堅石額角青筋暴起，再次爆喝道：“金汁準備！”
兩名輔兵立即用粗鐵棍從牆後始終燃燒的火堆中架起一口沉重大鍋，內中黃褐色的沸糞翻滾冒泡，惡臭衝天，幾乎要令人暈厥。
與此同時，城牆各段此起彼伏的號令聲也尖銳響起，交織成一片死亡的協奏。
“長槍兵就位！”
“火銃手上前！”
“快，堵住那邊！”
劉堅石無暇他顧，從旁側垛眼往下急瞥一眼，心髒猛地一沉。
幾名身披閃亮重甲、手執厚背刀與圓盾的清兵馬甲，正如同猿猴般快速向上攀爬，動作矯健，離垛口已不過數尺之遙，他甚至能看清對方頭盔下猙獰的眼神。
時間緊迫！
他雙眼圓瞪，血絲密布，用盡全身力氣暴喝道：“倒金汁！快！”
二名輔兵咬牙悶哼，奮力將滾燙灼人的鐵鍋抬至垛口，對準那架雲梯的上端，猛地傾覆。
粘稠而沸滾的糞汁順著雲梯木架，如一道汙穢的瀑布般傾瀉而下，在烈日的照射下反射出令人作嘔的、刺目的油光。
空氣中頓時惡臭彌漫，蓋過了血腥，城下慘嚎驟起，聲調扭曲得不似人聲。
雲梯上三四個即將登頂的清兵馬甲，連帶著梯下幾名正奮力扶梯的包衣，被這滾燙的糞汁劈頭蓋臉澆中，立時發出絕望的慘叫，手舞足蹈地摔落下去，重重砸在城下雜亂的地麵上。
隨即開始瘋狂地來回翻滾，發出陣陣非人的哀嚎。
那幾個馬甲雖舉著大盾，卻絲毫擋不住這無孔不入、兜頭澆下的沸汁，個個臉上、脖頸、手臂皮開肉綻，起泡流膿，身上厚實的棉甲被高溫汁液浸透，“嗤嗤”地冒著刺鼻的白煙，竟被燙得露出了內裏襯著的鐵葉。
梯下無甲或僅著單衣的包衣更慘，手足臉麵盡被燙爛，皮膚脫落，露出鮮紅的血肉，在地上抽搐不止。
這些人倒地慘嚎，重度燙傷加上糞毒腐蝕，即便當場未死，在這酷暑天氣下也必是傷口迅速潰爛生蛆，絕無生還的可能。
一股混合了焦臭、糞臭與血肉腐爛氣息的濃烈惡臭從雲梯處彌漫開來，鄰近的清兵聞之胸腹翻騰，俱是彎腰幹嘔，攻勢為之一滯。
僅此一擊，這座雲梯上便有六七名清兵重傷瀕死，失去了戰鬥力。
見同袍如此慘狀，連城下那些素來以悍勇著稱、被驅為前鋒的死兵，仰視那高高城牆時，臉上也不由自主地露出了難以掩飾的懼色，腳步躊躇。
更何況這段城頭守軍並未停歇，檑石仍在不斷砸下，雖準頭欠佳，但淩空落下的沉重石彈依然對登城清兵持續造成著傷亡與心理壓力，尤以無甲或僅著棉甲的跟役死傷最重。
粗重的檑石呼嘯而落，縱然是凶悍的死兵高舉盾牌格擋，巨大的衝擊力也震得他們手臂斷裂、口吐鮮血，不斷有斷手斷腳者或直接斃命者從雲梯上慘叫著墜落。
城下慘叫哀嚎不絕於耳，屍骸枕藉，血流漸漸浸濕新填的泥土。
雷鳴堡這方寸之地的南牆之下，似乎已成了清兵們有來無回的死亡深淵。
見前鋒攻勢受挫，士卒畏縮，在壕溝外親自督戰的牛錄額真勃然大怒，手中馬鞭狠狠虛空抽響。
身旁號手立時擂動戰鼓，鼓聲急促如暴雨，催逼前進。
隨行的白甲巴牙喇更冷著臉張弓搭箭，閃著寒光的箭鏃竟毫不留情地對準了城下躊躇不前的同袍，威懾之意，不言而喻。
白甲兵除支援外，更有督陣之責，凡畏戰後退者，立斬無赦。
這些身披白甲的悍卒手持利刃，目光如鷹隼般掃視前線，任何遲疑腳步都逃不過他們的製裁。
如此威逼之下，死兵隻得硬起頭皮，待另兩架雲梯靠上，又提刀擎盾向上攀爬，每一步都踏在生死邊緣，冷汗浸透重甲。
雲梯甫一搭穩，便有數兵攀爬而上，梯身隨重量吱呀作響。
嘩啦啦！
城頭滾燙的金汁再度傾瀉，那惡臭撲鼻的熔液潑灑而下，登梯者又慘嚎摔落，皮肉焦爛，墜地時激起一片塵土。
如此連傾三鍋，城頭金汁似已用罄，連檑石也稀疏許多，守軍顯然彈藥將盡。
城下清兵精神一振，二十餘名死兵趁機分從三梯蜂擁而上，口中呼喝壯膽，盾牌高舉護頂。
恰在此時，左側馬麵、右側甕城上，消失已久的明軍火銃手再度現身，身影在垛口後隱約閃動。
數根烏黑銃管自兩側交叉探出，火光硝煙迸發間，鉛子如疾雨射至，中彈清兵縱披數層重甲，亦是甲破人亡，慘叫著從雲梯摔落，鮮血染紅梯階。
而城下數十清兵弓手，先前連番勁射已臂力不濟，弓弦鬆馳，壓製箭矢大減，隻能零星拋射，難成威脅。
登城死兵自顧不暇，更無餘力開弓還擊，隻能竭力攀附，躲避上方襲殺。
最強悍的數十白甲兵遠在壕外，對馬麵、甕城側的明軍火銃手鞭長莫及，隻能怒目遙望，捶胸頓足。
雷鳴堡火銃的優勢此刻終於顯現出來。那便是不似弓箭倚賴臂力，隻要銃管不發燙、彈藥充足，便可持續擊發，守軍輪番裝填，硝煙彌漫城頭，形成綿密彈幕。
清兵攻勢為之一滯，雲梯上屍首堆積，攀爬越發艱難。
……
“這幫尼堪實在可惡至極！”壕溝外側，那牛錄額真在盾車與白甲兵重重環衛下，望城捶胸，痛惜不已，額上青筋暴起。
他奉甲喇額真之令，率戰兵二百、輔兵三百來破此城，原以為摧枯拉朽，未料陷入苦戰。
未近城堡，便折損十餘人於炮火之下，內中更有數名戰兵，一白甲兵更被倒斃戰馬壓斷小腿，慘呼不止。
衝近城下途中，又有十餘名跟役死於火銃，屍橫遍野。
迫近城牆後，牛錄額真分兵兩路，自率一百五十戰兵、二百輔兵攻城門左側，令一分得撥什庫率另一牛錄馬甲步甲五十餘人、輔兵一百攻右側，意圖夾擊破城。
然左右皆遭頑強抵抗，雲梯屢搭屢毀，勇士接連隕落。他眼見城頭明軍旗幟依舊飄揚，心中憤懣如沸，咬牙嘶吼：
“為何一座小小的千戶所，竟能折損我如此多的大清勇士？今日若不破此城，何以向甲喇額真交代！”
隨後戰兵以弓箭密集掩護，箭矢如蝗飛向城頭，試圖壓製明軍火力。
跟役們則冒著生命危險，奮力填平壕溝、清除障礙。
就在這短短時間內，僅他這路兵馬又傷亡四十餘人，內中披甲戰兵竟占十餘，每一損失都如割肉般痛徹心扉。
尤其那些無甲或僅著棉甲的跟役，處境更為淒慘。
他們不但要直麵明軍火銃的淩厲射擊，在清除鐵蒺藜時，多數人被尖銳的鐵刺穿透腳掌，鮮血浸透草鞋。
搬運沉重的鐵刺拒馬時，同樣雙手被割得血肉模糊，哀嚎之聲不絕於耳。
好不容易清障填壕完畢，搭起雲梯欲登城頭，卻又遭守軍猛烈反擊。
檑石裹挾風聲滾滾砸下，金汁沸燙傾瀉，更被兩側城垛的火銃夾射，彈丸如雨點般襲來。
再損近三十人，其中半數竟是精銳的披甲戰兵，屍體從梯上墜落，堆積城腳。
未登城頭，傷亡已如此慘重，怎不教他捶胸頓足、痛哭失聲？
滿腔憤懣與悲痛，幾乎令他窒息。
此時南門左側城牆下至壕前，清兵屍首與傷者橫七豎八，狼藉一片。
死者多張口瞪目，麵容扭曲，尤以被金汁滾石所傷者慘狀最甚。
皮肉焦爛，白骨森然，腥臭彌漫。傷亡者中，戰兵近三十人，皆是百戰精銳，而今卻命喪於此。
除檑石金汁外，多人竟被火銃輕易擊穿雙層重甲斃命，甲胄上的破洞赫然在目，足見明軍火器之犀利。
這位牛錄額真曾多次入關劫掠大明，馳騁疆場未逢敵手，但這等難纏的明軍，他還從未遇到過。
守軍調度有序，抵抗頑強，全然不同於往日那些一觸即潰的明軍。
更恐怖的是，他竟在不少清軍勇士臉上看到了對雷鳴堡的懼怕。
那種閃躲的眼神、微顫的手腳，是多年征戰罕有的景象。
大清國多年對明征戰，血火中才打出了赫赫威名，豈能在此受挫？
在這小股明軍手裏損了軍威，折了銳氣，這是這名牛錄額真最不能接受的事。
他緊握刀柄，指節發白，心中怒火如焚。
烈日之下，血腥、硝煙與糞臭混雜彌漫，令人作嘔。
熱氣蒸騰，使得氣味更加刺鼻，幾乎令人暈眩。
牛錄額真強忍惡臭，死死瞪視城頭，目光如刀，仿佛要穿透垛口，看清守軍的麵目。
身旁兩杆牛錄官纛高豎，在熱風中微微顫動。
周圍盡是明盔明甲、盔插飛翎、背負飛虎旗的喀把什兵，以及紅纓耀目、身披雙重重甲的白甲兵，個個麵色凝重。
他自身披掛三層重甲，內鎖子、中鐵甲、外鑲鐵棉甲，雖可保命，但酷暑中負此數十斤，早已汗出如漿，遍體燥黏，每動一步皆感沉重。
久經戰陣，他尚可忍耐，隻盼速破此城，早了此戰，以免士氣徹底潰散。
這小小雷鳴堡竟讓他折損如許多人馬，城內明軍戰力著實可驚。火器精良，守禦有方，絕非尋常衛所兵可比。
好在有多位勇士已爬上城頭，正與守軍搏殺。以己方勇士的戰力，明軍那不值一提的肉搏能力，想必很快就可以攻破這該死的城池。
他暗暗祈禱，願長生天庇佑，一舉奪城。
眼下軍中巨大的傷亡人數，已經超過許多清兵的心理預期。竊竊私語中，漸生退意，若非軍法嚴酷，恐早已潰退。
如再攻不下這座城池，己方勇士恐怕很快就要崩潰退縮了。
屆時兵敗如山倒，不僅前功盡棄，更可能遭明軍反撲，後果不堪設想。
…………