第二章 繡花鞋
一
磁州知府宇文遠一大早接到報案，帶領捕快、仵作人等火速趕赴命案現場。分開圍觀的鄉民，早有地保上前稟報：死者吳來，乃是當地一個臭名昭著的潑皮無賴。宇文遠命仵作勘驗現場，自己則觀察周圍環境，但見一堵舊牆，坍出一處豁口，屍體就在豁口之下兩步遠的地方。宇文遠犀利的目光越過豁口，牆內荒草野花，長得茂盛，然後是兩間房子的後牆，後牆上有一扇窗戶。這時仵作勘驗完畢，上前報道：死者後腦被鈍器重擊，撲倒於地，失血過多而亡。屍體旁邊扔著一塊沾有血跡的大半截磚頭，經過與傷口比對，正是致人死命的凶器。死者懷中藏有一隻繡花鞋，死亡時間大約是昨夜二更時候。
看來不過是一起普通的情殺案，十多年來著迷於判疑斷案的宇文遠不覺有些興味索然。做個鞋子再繡上幾朵花是當地婦人必不可少的功課，往往在一起互相交流比較，以此分出女人的巧拙來。宇文遠端詳著手中的這隻繡花鞋，見它做工雖巧卻有些粗糙，顯然是出於心雖靈但手還沒有練巧的新手。隻要找到繡花鞋的主人，這起命案也就不難解決了。
這可難不倒經驗豐富的宇文知府，他稍一思忖，故意將繡花鞋舉在眼前，好像要從鞋上找出凶手的影子來，眼角的餘光卻環顧著附近人眾的反應，果然不遠處一個婦人以手掩嘴對旁邊的人說：“呀！這鞋不是……”宇文遠微微一笑，收起繡花鞋，命令捕快帶那婦人回知府衙門；死者吳來光棍一條，著令地保擇地掩埋。
大堂之上，堂威嗬過，驚堂木一響，宇文遠裝腔作勢地一嚇唬，那婦人便體如篩糠，哆哆嗦嗦，來了個竹筒倒豆子，知道多少就說了多少。
婦人供述：這隻繡花鞋是一個名字叫蘇梅君姑娘的，因為曾找她尋過花樣，所以認得。一個月前蘇梅君丟失了一隻，卻不知為什麽會出現在無賴吳來的身上。那蘇梅君父親叫蘇尚，已在兩年前亡故，隻有老母劉氏在堂。家有桃園十多畝，母女二人衣食倒也並不擔憂。
宇文遠又問道：“那蘇梅君家居何處？”婦人回答：“吳來死的地方就在她家後園的牆外。因為她家人手少，那園子已經荒廢多時了。”旁邊的黃通判對宇文遠說道：“此案顯然是因奸情殺人，隻要提來蘇梅君，自然就找到了殺死吳來的疑犯。”宇文遠點頭，立命拘傳蘇家母女。
宇文遠先將劉氏帶上，問道：“你女兒蘇梅君是否丟失了一隻繡花鞋？”劉氏恐怕被命案纏身，回道：“沒有丟過。”宇文遠晃動著手中的繡花鞋道：“這是你女兒的嗎？”劉氏答：“不是。”宇文遠命帶上那鄰家婦人，婦人對劉氏道：“我已經如實報告了大人。”劉氏這才承認。宇文遠又令捕快隨劉氏回家拿來另一隻繡花鞋進行比對，果然大小花樣無二，正是一雙。證據確鑿，宇文遠命帶蘇梅君上堂。
蘇梅君姍姍走來，跪倒在大堂之上。宇文遠仔細觀瞧，見這女子雖麵帶憂愁，卻有一種說不出的端莊自重，突然又懷疑起剛才的判斷了。他頓了一頓，問道：“你的繡花鞋怎麽會在那死者吳來身上？”
蘇梅君答道：“民女不知，這隻繡花鞋在一月前就丟失了。”
“你知道是在哪裏丟失的嗎？”
“知道，就在民女的閨房內。”
“你的閨房隻有你一人住嗎？”
“前些日子，有女伴胡媚娘與我作伴。我因為母親生病，曾陪伴母親四五夜，胡媚娘一人住在我的閨房，我的鞋就在那幾天丟失了一隻。”
宇文遠聞聽，案情果然有些新的波折，不覺增加了些興致，令捕快速押胡媚娘到堂。
二
胡媚娘跪在堂上，宇文遠開始並不問話，隻是察言觀色，見她自帶一股****之氣，又強行掩飾著驚慌神色，心裏有了底。這才問道：“一月之前，你獨自一人住在蘇梅君的閨房，有這事嗎？”胡媚娘回道：“有。”“蘇梅君的繡花鞋就在那幾天丟失了一隻，你一定知道原因了。”“民女不、不知。”胡媚娘有些吞吞吐吐地回答。
宇文遠目光如炬，突然間一拍驚堂木，疾言厲色道：“恰恰在你獨宿於蘇梅君的閨房之時，她的繡花鞋丟失。本官已查明在這期間蘇家並沒有失盜，那麽就隻有一種可能，你拿走了這隻繡花鞋，還把它送給了相好之人。說，你那相好之人可是吳來？”胡媚娘此時已是驚慌失措，結結巴巴地道：“不是他、不是……”宇文遠乘勝追擊：“一切證據都證明你拿了繡花鞋，如今你還要空言狡辯。看來不動用大刑，你是難以招認啊！來人，給我重打二十大板！”衙役得令，如狼似虎，拽倒胡媚娘，就要行刑。胡媚娘恐懼萬分，聲嘶力竭地喊道：“大人免刑，民女願招！”宇文遠對自己的表演相當滿意，讓衙役退下，問道：“你將繡花鞋給了何人？”
“蘇梅君的女婿，府學秀才陳淩雲。”
宇文遠看案情真相即將浮出水麵，繼續問道：“你與陳淩雲如何相識？”
“民女與他並不相識。”
宇文遠感到奇怪：“既不相識，你又怎會與他產生私情？”
胡媚娘長歎一聲，斷斷續續地說出了事情的經過：
正是桃子成熟的時候，胡媚娘來找好友蘇梅君閑話，劉氏說去了桃園摘桃，胡媚娘便徑直向桃園走去。進入桃園，突然聽到有男女說話聲，於是隱身在樹後觀瞧，隻見一個瀟灑的青年書生正從蘇梅君手中接過幾顆桃子。胡媚娘看得真切，那書生接桃子時乘勢握住蘇梅君的手，蘇梅君雙頰羞紅，輕聲喊道：“趕緊放開，有人來了！”那書生信以為真，急匆匆攜桃離去。胡媚娘從樹後轉出，打趣道：“哪裏也找不到蘇家小姐，原來是在桃園會情郎啊！”蘇梅君見還真的有人來，剛才自己羞答答的一幕顯然也被女伴看了個正著，隻好央求道：“那書生不是別人，正是陳淩雲，但大禮未成，求妹妹一定為我保密。”胡媚娘笑著答應了，心裏卻泛起一股酸溜溜的味道，腦海中盡是那飄逸脫俗的陳淩雲的影子。
第二天，劉氏臥病在床，蘇梅君白天照顧母親，夜裏在母親身邊陪伴。常與蘇梅君伴宿的胡媚娘就一個人在蘇梅君的閨房過夜。二更天，胡媚娘剛要睡著，突然傳來輕輕的敲擊後窗的聲音，她先是嚇了一跳，細聽又不像是賊人作案，就大起膽子問是何人，窗外一個青年男子的聲音道：“昨天那個摘桃人。”胡媚娘聞聽，知道是那陳淩雲來會未婚妻，本想解釋蘇梅君不在，又一想，憑什麽蘇梅君就能得到如意郎君，我就不能，我何不來個冒名頂替。便裝作蘇梅君的口吻道：“君深夜敲窗，要做什麽？”外麵道：“昨天桃園一見，情難自禁，特來一會。”胡媚娘道：“妾遲早嫁與郎君，自有天長地久之時，現在不是相會的時候。”外麵人道：“最苦莫過相思病。娘子不憐憫於我，還不如就此死在窗外。”胡媚娘有些心慌意亂，但事已至此，隻得輕輕歎息一聲，撥開窗子插頭，打開窗子，放那青年男子進來，暗夜裏看不真切麵容，依稀就是那個昨日的男子。歡娛夜短，兩情繾綣。黎明前，男子離去時，輕擁著胡媚娘道：“我愛娘子三寸金蓮，請賜予我一隻香履，以寓情懷。”黑暗中胡媚娘心念電轉，說道：“妾所穿，陳舊並且汙穢。妾有新履，可以贈君。”於是摸索著找出蘇梅君剛剛做成的一隻繡花鞋遞給那青年。自此一連三個晚上，那男子都準時前來。
“至於鞋子怎麽到了那吳來手中，民女就不知道是怎麽回事了。”胡媚娘又是幽幽地歎息一聲，結束了自己的供述。
宇文遠最後問道：“你與吳來，可有交往？”
“那吳來是個人見人厭的無賴，躲之猶恐不及，誰會去招惹他。”
宇文遠令將胡媚娘暫押於女監，又傳蘇梅君印證，所述與胡媚娘相符，讓蘇家母女暫歸候傳。宇文遠與黃通判交換意見，看來八九不離十，陳淩雲有重大作案嫌疑。今天天色已晚，準備明天一早出票傳訊陳淩雲。這時上司緊急公文下達，著令宇文遠即刻到省述職，宇文遠將該案移交黃通判，匆匆赴省。
三
十多天後，宇文遠回到磁州府衙，吳來命案已定，殺人凶手陳淩雲押在死囚牢，隻待秋後問斬。宇文遠習慣性地翻閱案卷，發現供判不符，疑點頗多，詢問黃通判，黃通判說道：“開始時凶手死不招認，三十大板後，才承認是自己所為。”宇文遠說出自己對案件的見解，意味深長地看了黃通判一眼：“嚴刑之下，何患無辭，何況一介白麵書生。我看其中破綻甚多，或許是一樁冤案，也未可知啊！”
宇文遠要重審吳來命案，令速提胡媚娘，問道：“你與奸夫連會三夜，能否確定是同一個人？”
“確實是一個人。”
“黑燈瞎火，你怎麽確定？”
“那人後背左肩下有銅錢大的一塊胎瘢，我的右手恰好觸摸得到，所以敢肯定是同一個人。”
宇文遠又命從死囚牢中提出憔悴不堪的陳淩雲，驗看其後背，並無絲毫疤痕。讓胡媚娘驗證，胡媚娘大驚失色。
宇文遠怒道：“必定是你與那奸夫情深意厚，不肯說出他的名姓，轉而嫁禍於陳淩雲。”胡媚娘見事出意料之外，自己已然百口莫辯。宇文遠令拶指，刑具套上，衙役兩邊一拉，十指連心，胡媚娘痛徹心肺，發出一聲慘叫，宇文遠趕忙叫停，問道：“奸夫到底是誰，趕快招來。”胡媚娘磕頭出血，答道：“賤妾以一念失貞，追悔不及。而今死生大事，豈敢再牽連無辜之人。那疑凶斷然不是這個陳淩雲，究竟是何人，看來隻有蒼天知道了。”陳淩雲也在旁喊道：“大人號稱青天，盼大人為學生洗雪這不白之冤啊！”
奸夫不是陳淩雲，而是另有其人。現有的線索中找不到任何蛛絲馬跡，宇文遠隻好下令先將人犯押下。一個人心事重重地回到書房，無心茶飯，反複思索，卻毫無頭緒。黃昏降臨，仆人進房點燃蠟燭。這時兩個兒子嘰嘰喳喳地在門外嬉鬧，宇文遠緊皺的眉頭不禁舒展了一些，轉而仔細諦聽房外的動靜，有人問去哪裏玩耍了，弟弟稚聲稚氣的回答聲響起：“我本想去池塘觀魚，哥哥非要拉我到集市上買糖葫蘆吃，結果就回來得晚了。”宇文遠聽到這裏，腦海深處倏地閃過一道靈光，霎時照徹了那蒙昧不明的黑暗。他顧不上吃飯，急令連夜升堂，問陳淩雲道：“你去桃園摘桃，是一個人前往，還是和別人一起去的；摘來的桃子，是你一個人吃的，還是與別人一起吃的？你要仔細回憶一下。”
陳淩雲可謂死裏逃生，但真凶一日不落網，自己也一天難逃幹係，此時見知府大人發問，陷入回憶之中，想了片刻，仿佛是想起一件遙遠的往事，說出了以下情節：
那天，陳淩雲讀書累了，就約上同窗好友郝尋歡到野外散步，兩人走到一處低矮的土丘之上，陳淩雲發現下麵有好大一片桃園，桃園裏紅衣閃動，有妙齡女子在內走動。郝尋歡用手指道：“這就是你嶽父家的桃園，那女子就是你未婚的妻子蘇梅君。機不可失，你何不借口渴摘桃為名上前一睹芳姿？”原來這郝尋歡與蘇家同村，所以認得蘇梅君。陳淩雲也是少年心性，慫恿之下，便進得桃園，與蘇梅君打個招呼，文縐縐地說道：“小生陳淩雲，今年二十歲整，某月某日某時生，行路口渴，想摘幾顆桃子吃，還請娘子行個方便。”蘇梅君見這書生自報家門，已知是自己的未婚夫君陳淩雲，不覺羞紅了臉，還隻能裝作不認識，微笑道：“君要吃桃，妾可摘之。妾又不是算命先生，又何必報出生辰八字？”急忙摘了幾顆熟透的桃子，說道：“君可速去，孤男寡女，不要被人撞見，留下話柄。”陳淩雲接桃子時順勢握住蘇梅君的手，想要把兩人的關係說破，蘇梅君心慌意亂，急切間騙他道：“趕緊放開，有人來了！”陳淩雲急忙鬆手，閃身離去。
“難道那天的桃園之遊，才為自己和未婚妻帶來了今日之禍嗎？”陳淩雲說道。
宇文遠道：“有了你剛才的陳述，本官或可為你翻案。來人，速拘郝尋歡到堂！”
四
宇文遠盯著堂下若無其事的郝尋歡，單刀直入地問道：“慫恿陳淩雲桃園戲妻的人，是你嗎？”
“是。”
“假冒陳淩雲之名而**其妻的人，是你嗎？”
“學生冤枉。”郝尋歡一臉的無辜。
宇文遠厲聲道：“事至今日你還要狡辯！你冒陳淩雲之名而欲**其妻，胡媚娘冒其妻之名而與你發生奸情。胡媚娘供述奸夫的後背左肩之下有銅錢大的胎瘢，你若沒有，那就是本官冤枉了你；若有，你可是罪責難逃了。”令衙役強行扒去郝尋歡的上衣，胎瘢赫然在目。又令提來胡媚娘質證，郝尋歡無言以對，隻好招認。
宇文遠窮追猛打，道：“既然如此，吳來之死，必定與你有關了？”
郝尋歡還心存僥幸，道：“學生萬不該**朋友之妻，卻不知吳來之事。”
宇文遠咄咄逼人道：“我看你還要抵賴到幾時！你隻回答我兩個問題：一、胡媚娘給你的繡花鞋，為什麽會在吳來的懷中？二、吳來死亡之地，為什麽偏偏是你行奸出入的後牆豁口之處？說！”
至此，郝尋歡麵如死灰，無理可辯，終於招認了殺人的經過。
陳淩雲桃園戲妻的第二天，郝尋歡自縣學回家，過蘇家門時，恰遇蘇梅君獨立門首。郝尋歡偷眼觀瞧，隻見這蘇梅君清秀婀娜，態動神流，不覺心**神馳。癡呆呆回到家中，依然是情欲難平。晚飯後出門散步，不自覺地就繞蘇家轉起圈來，轉到蘇家後園之外，發現一處有個豁口，透過豁口望去，緊靠後園的一所房子便是蘇梅君的閨房，後牆之上有個窗子。郝尋歡突然冒出一個大膽的想法：何不冒陳淩雲之名與蘇梅君閨房一會，以解渴想。待夜定更深，郝尋歡從豁口處翻進蘇家後園，來到閨房窗下，輕敲窗欞，窗內人似乎遲疑了片刻，還是打開了窗子，郝尋歡縱身進入……就這樣連續三夜，郝尋歡才回到縣學讀書。
一個月後，郝尋歡不能忘情，又借故回家，待到夜晚，整裝出門，恰好遇到對門居住的吳來半醉回家。兩人打個照麵，郝尋歡少不得敷衍幾句，不料將藏於懷中的繡花鞋墜落於地，吳來搶先拾起，郝尋歡百般懇求歸還。吳來道：“你沒有妻室，此物從何而來？你實話實說，我就還給你。”郝尋歡起初萬般不肯，耐不住吳來軟磨硬泡，那吳來又身高體健，強索不得。不得已之下，隻好如實相告。壞種吳來賊眼珠一轉說道：“既然是這樣，你也引我去歡會一次，我才能還你。”郝尋歡堅決拒絕。吳來道：“我既知去處，又有繡花鞋作為情證，自己也可去得。”說完，也不回家，轉身向蘇家後園走去。郝尋歡要從後拉住他，卻被吳來推了個趔趄。吳來尋到豁口處，正要翻牆而過，郝尋歡隨後追來，情急之下，隨手撿起一塊磚頭，朝吳來後腦狠命砸去，吳來悶哼一聲，頭破血流，撲倒在地，一命嗚呼，郝尋歡倉皇逃離。
這起命案差點成為一起冤案，如今終於水落石出。宇文遠一身輕鬆，回到後堂，大聲喚道：“酒菜快快擺上，可餓壞本官了。”頗有了些後天下之樂而樂的閑情逸致。