第二章 先兆
經過蘭斯這麽一說，大家覺得果然大有可能。這時，大家就七嘴八舌地議論起來。有人說有事，有人說沒事，眾說紛紜。
和洋本來覺得聶廷智小心謹慎，應該不會有事，但是受到大家的恐慌情緒的影響，也開始半信半疑起來：“要不，我們趕緊去看看？”
這時，盛傾反而寬慰蘭斯：“葉大人也不必過於擔心。這兩天，城巡營的巡邏已經加強了很多。巡邏的次數也很頻繁。那些蠻子的膽子雖然大，但是還不敢在巡邏小隊的麵前明目張膽搞事的。”
城巡營和兵馬司同樣都是維持治安的部門，但是城巡營是屬於軍方的。它並非是一個獨立的編製，而是由京軍六大營抽調士兵組成的。每隔數月輪調一次。
一般保持在六千人左右。
就盛澤浩而言，盡管名義上，京軍有超過十萬人的編製，但是，在沒有明珠王賜給兵符，命其領兵出征的時候，是沒有權利調動軍隊的。因此，他實際能夠直接指揮的，也就是這巡城營的這一支軍隊。
正說到這裏，忽然聽到樓下隱約地傳來一陣喧鬧聲，似乎是幾個人的驚叫，夾雜著桌椅板凳碰撞的聲音。
接著，一陣雜亂的腳步聲傳來，包廂的門被推開。
幾個年輕的小夥子，拉手拉腳，把看起來連站都站不穩的聶廷智扶了進來。
聶廷智的樣子看起來是非常狼狽，神色委頓，頭發淩亂，臉色蒼白，黑眼圈，破了的嘴唇高高的腫起，身上也全是泥土和血跡。
眾人連忙站起來，把聶廷智扶到椅子上坐下。早有店夥送上熱毛巾，給擦一擦，又喝了幾口水，聶廷智這才精神好了一點。
由於嘴唇高高的腫起，說話的時候很費力，聶廷智伴隨著齜牙咧嘴的表情，簡潔地講述了事情的經過。
原來，聶廷智今天去見那個女孩子，原本以為這麽長時間沒有見麵，小嫣——也就是聶廷智所喜歡哪個女孩子，一定會興奮得不得了。——事實上，這正是他自家的心情。然而，等到他見過那個女孩子的時候，卻完全不是那麽回事。
那女孩子看到他，一開始倒是很驚喜，但隨即就變得冷冰冰，神色漠然，看起來仿佛甚至都不記得聶廷智一般。另一句親切話兒都沒有說。這是一味地叫他早點離開。
聶廷智和她說話，她也待搭不理的。聶廷智懷著滿腔興奮來，受到如此冷遇，自然心中又是詫異，又是不滿。
雖然並非是飯時，但是那小酒館裏還是坐著幾個閑漢。——年輕美麗的女孩子從來都不缺少追求者。
聶廷智對自己的條件一向很有信心。年輕，英俊，有穩定的收入，而且還是軍官，前途大好。所以一直沒怎麽在意其它的追求者。
京軍的蠻橫和囂張是出了名，他不去找別人的麻煩，他們就應該燒香念佛了，所以從來沒有想到有人敢向他挑釁。
事情的經過很簡單，那幾個南方的“蠻子”，一起圍到他的四周，警告他以後不許來這個地方。
在得到了聶廷智非常輕蔑地答複之後，其中一個閑漢“不小心”把一口痰吐到了聶廷智的褲腳上，讓聶廷智惡心了半天。
一場混戰就此開始。
——聽到這裏，本來麵帶同情和關切地和洋，臉上露出一絲揶揄，笑道：“小聶，你可真給咱們神機營長臉哪。就三四個地痞，就把你搞得這麽狼狽？虧你還稱是我們神機營的年輕一輩第一高手！”
聶廷智隻好苦笑。
事情的發展並非如此簡單。那幾個南方部族的閑漢，雖然身強力壯，但畢竟隻是尋常的地痞流氓，沒有經過專業的訓練，那是聶廷智的對手？
聶廷智三拳兩腳就把那幾個地痞擺平，心上人小嫣麵前大大地露了一臉。
就在聶廷智得意洋洋，意氣風發的時候，小嫣卻跑過去扶起了躺在地上的其中一位，叫了一聲“哥。”
你完全可以想像聶廷智當時的感受。
盡管窘迫，當時他還是上前一邊把他扶起那人，一邊賠禮道歉。
不過，當那個被小嫣叫做“哥”的人，罵罵咧咧地說，他們天族人，是絕對不和明珠狗往來的，他的妹妹也絕對不會喜歡一個明珠狗，讓小聶死了這條心的時候，小聶就開始握住拳頭。
在他說到第三次“明珠狗”的時候，那拳頭就已經飛到了他的下巴上，並且打掉了兩顆牙齒。
當然，聶廷智因此得到的回報就是，他的右手中指蹭掉了一塊皮，然後被趕出了酒館。並且小嫣聲明以後再也不想見到他。
到底當時聶廷智處在一種什麽樣的精神狀態，他沒有說，蘭斯他們也自然無從得知。但是，有一點可以確定，當聶廷智走在大街上的時候，在這種心情下，看到的全是滿街敵意和鄙視的眼光，無疑讓聶廷智覺得這是一種挑釁。
不過，盡管聶廷智沒有全身戎裝，但是他身上所穿的軍服，表明了他的身份，沒有人敢公然的上來冒犯他。雖然偶爾有幾個人看到他的時候，斜著眼，露出挑釁的神態。也有人恨恨地往地上吐一口唾沫，又有十幾個人在他身後不遠處鬼鬼祟祟的跟著。
——這些，聶廷智都可以接受。
最後的爆發，起因於一個七八歲的孩子。
聶廷智後來堅持說，那個孩子雖然隻有七八歲，但是個子很高也很壯，完全像是一個十幾歲的孩子。
究竟是真的如此，還是聶廷智羞於承認對手竟然是一個小孩子，才強調這一點，我們不得而知。總之，當時是，有一個小孩子，站在長街的對麵，對聶廷智大聲地喊了一車：“明珠狗！”
一個六七歲的小孩子能懂得什麽呢？也許他隻是聽他的兄弟朋友，叔叔長輩經常這樣說，模仿一下，博得大家的注意而已。
當時大街上所有的南方部族人都臉上露出微笑，竟然沒有一個人來糾正這個孩子。反而有幾個漢子小聲嘖嘖稱讚：“這娃兒有種。不錯不錯。”
聶廷智這麽大的人，雖然心中氣惱，自然也不能很那小孩子計較的。於是裝作沒聽見繼續往前走。
誰知那小孩子得到了大人的鼓勵和默許，竟然越發的得意起來。跟在聶廷智的後麵追著，一邊大叫明珠狗，一邊拿著地上的石子向聶廷智扔過來。
街上其他的孩子，看到，也有樣學樣，七八個孩子一齊向聶廷智扔石頭。而旁邊的大人都站在旁邊抱著胳膊，一副看好戲看耍猴的樣子。
有一個孩子為了表示自己的勇敢，還跑到聶廷智背後推了他一把。那孩子的手很小，個子又矮，隻能夠到聶廷智的大腿。力氣又小，一點都不疼。
但是滿街人都哄笑，卻讓聶廷智心頭火發，他轉過頭，對著那孩子喝一聲：“你幹什麽！”
應該說，他的聲音並不大，語氣也不是非常嚴厲。畢竟對方是個孩子。
但是那個孩子還是被聶廷智的疾言厲色嚇了一跳，站在原地怔了一怔，似乎一時拿不定注意該怎麽辦，隨即就哇哇大哭起來。
這時候，在一邊看熱鬧的許多成年男子，雙手抱在胸前，不懷好意的圍上來，將聶廷智圍在中間。
一開始是幾個人，然後是十幾個人，幾十個人。
最後聶廷智站在人群之中，已經看不到邊，隻看到無數的嘴在動，唾沫在飛，手臂在搖。
這時候他才感到害怕起來。
那些南方部族的人，操著難以聽懂的方言，幾十張嘴同時向聶廷智發出聲浪，無數的胳膊在聶廷智的胸膛和背後推推搡搡，讓聶廷智覺得自己仿佛是一個不由自主被命運推動著的陀螺。
認真說來，最先動手的其實是聶廷智。因為他那個時候已經急了，慌了。他覺得仿佛自己要被無數的人所淹沒。
他有些慌亂地將頂著自己胸膛的一隻胳膊用力推開，於是，演出開始了。
在雨點一般的拳頭，和比這樣密集十倍的呐喊聲中，聶廷智還沒來得及打到其中任何一個人，就躺在了地上。——那些人實在是擠的距離聶廷智太近了。周圍連一點縫隙都沒有。
聶廷智想伸拳頭打人，手肘後一縮，發現背後是一個人的胸膛，拳頭向前一衝，還沒有來得及發力，已經頂到了前邊一個人的腹部。任是聶廷智再強的武功，再大的力氣，這時也發揮不出來。
“我以為這次真的死定了。”聶廷智心有餘辜的回顧說。
但就在聶廷智就要陷入昏迷的時候，傳來一個男子的聲音，那聲音竟然蓋過了幾百人狂亂興奮的叫喊：“夠了。大家玩得也可以了，到此為止吧。”
聶廷智隻能感覺到叫喊聲逐漸散去，雨一般的拳頭也忽然稀疏下來。
最後有幾個人不太甘心，不太盡興，戀戀的聶廷智背上又加了兩腳，讓他在地上翻了個滾，又推了他一把才離開。
這時，聶廷智才又再一次看到了耀眼的陽光。
“那個人究竟是誰？小聶，你可要好好感謝一下人家。”聽到這裏的時候，一個軍官插口說道。
聶廷智本來想瞪他一眼，卻牽動了傷口，痛叫一聲，沒好氣地說道：“你聽到他下麵的話再說吧。”
那個救了小聶的漢子，按照小聶的說法，當時他躺在地上良久，才能夠把模糊的視線重新變得清晰，看到那漢子的相貌。
那漢子看起來三十左右，個子不高，但看起來卻極為雄壯威武。寬圓的額頭和扁平的臉頰帶著點憨厚，再加上那身長期曝曬的黝黑肌膚，真是一幅標準的南方蠻族的形象。
“把這個明珠狗扔出去，別髒了咱們的地方。”——這就是南方部族漢子說的第一句話。
然後，他說：“晚上這裏還要舉行敬神儀式呢。不要褻瀆了大神。要殺也到別的地方去殺。大神保佑。”
那漢子看起來似乎頗有地位，說不定是什麽南方部族的首領酋長之類的，他一發話，其他的人都唯唯諾諾，不吭一聲。有不少人還對他下跪，口稱“那亞”。這是南方蠻族非常隆重的一種尊稱，大概相當於陛下之類的，隻有極少數人有資格被這樣稱呼的。
接著就有兩個人一邊拽著聶廷智的一隻腳，拖著他穿過九黎廟前麵的廣場，把他扔在廣場對麵屬於明珠人的地盤。
聶廷智才得以死裏逃生，叫幾個小夥子把自己扶到這裏。
大家看到聶廷智一邊敘述自己的遭遇，精神漸漸好轉。知道他的傷勢雖然看起來猙獰可怖，但實際上並無大礙。
盛傾聽了聶廷智的敘述，神情頗為關切，仔細地詢問了聶廷智那個救了他的人的相貌和口音，最後又問道：“那個救了你的人，你確定有人當街向他行跪禮，而且尊稱那那亞嗎？”
聶廷智點了點頭。盛傾又問道：“那你還記不記得究竟是那些人向他行禮？”
聶廷智搖頭，當時正當被打的七葷八素，哪裏會注意這些。
盛傾問道：“那你還記得他們是如何行禮的嗎？”
聶廷智點了點頭說道：“好像有點印象。”
盛傾作出一個雙手交叉放在胸前的姿勢，雙膝微屈，問道：“是象這樣行禮的嗎？”
聶廷智搖了搖頭。
盛傾又作出了一個雙手舉到齊眉的位置，說道：“是這樣嗎？”
連續換了幾個姿勢，盛傾記憶還有些模糊，時而覺得有些遲疑。最終，當盛傾換了三四個姿勢之後，終於聶廷智指著其中一個姿勢說道：“對，就是這樣。”
盛傾點了點頭，臉色微沉，沒有說話。作為眾人也不敢主動詢問。隻有蘭斯是沒有顧忌，問道：“盛兄，你的這些手勢代表什麽意思。”
盛傾說道：“這是南方部族不同部落的行禮姿勢。”
頓了頓，盛傾接著解釋說道：“南方部族有大大小小幾十個部落。他們的風俗和禮節都有所差別。所以可以從他們行禮的方式上，判斷出他們是屬於哪一個部族，甚至可以判斷出受禮的人的身份。”
和洋有些不相信地說道：“這些野蠻人，難道也會有詳細的禮儀的規定？那是文明人才會有的東西。”
盛傾解釋說道：“的確，南方人蠻子的禮節比較簡單。但是，也並非是完全沒有規矩。這些蠻子，一般說來，極少有行禮這回事。但是也有例外。每一個部族之中，有兩個人身份非常崇高。一個是部落的酋長，掌握著全族人的生殺大權。
另外一個人，就是部落中的撒滿巫師。一般來說，蠻子認為，撒滿巫師是神的代言人。這兩個人，一個代表世俗的力量，一個代表神的力量，隻有對他們兩個，蠻子們才會行跪拜的禮節。除此之外，就是見到父母，也不會跪拜的。”
說完，盛傾不等其他人回答，轉頭對蘭斯說道：“葉大人，標下忽然有一點急事，要回去處理。不知道……”盛傾說到這裏，猶豫著，似乎是在考慮措辭。
蘭斯心想，盛傾一定是發現了什麽重要的事情，不過，盛澤浩讓盛傾跟著蘭斯，這是一種示好的舉動，並不是真的非如此不可。所以蘭斯爽快地說道：“盛將軍有事，盡管去辦，不必客氣。”
盛傾抬頭感激地看了蘭斯一眼，似乎有些意外，沒想到蘭斯這麽好說話，行禮說道：“那麽卑職暫且告退。如果有消息，卑職一定會盡快通知葉大人。”
“承情得很。”蘭斯親切的伸手虛引，“我送你一程。”
盛傾也不謙讓，當先走出廂房，周圍的軍官一起站起相送。出得包廂，來到一個僻靜的地方，盛傾這才麵帶歉意地說道：“真是對不起得很。”
蘭斯伸手阻止，說道：“客氣話就別說了。不過我倒是很好奇，盛將軍有何發現？”
盛傾知道瞞不了蘭斯，他人說道：“根據剛才的消息，我可以確定，那個人應該是羅族的酋長仇十洲。”
說完，盛傾見蘭斯無動於衷，知道蘭斯不太了解其中的關竅，接著解釋說道：“南方部族之中，以天族，羅族，目族為主。其他的部族，都唯這三個族的馬首是瞻。由於力量弱小，大多依附於其中之一。而各族的酋長又有著對整個部族生殺予奪的權利，所以這三個組的酋長，就成了影響力非常強大的人物。”
說到這裏，頓了頓，又補充了一句：“廷玉山就是天族的酋長。是三大族裏最大的一支。”
蘭斯點了點頭，心想：“難怪廷玉山宴請自己的時候，場麵如此地豪闊。”
又想：“明珠王為什麽把廷玉山冊封為伯爵？是了，想必是有要分化瓦解這一層意思。”
南方三大部族聯盟，原本是非常有威脅的。但是現在廷玉山被拉到了朝中，受到重用，所謂的聯盟，自然也就名存實亡，不互相勾心鬥角才怪。
盛傾繼續說道：“仇十洲號稱天南第一勇士。南方蠻子崇拜勇力，所以他的威信很高，是廷玉山的勁敵。象這樣的人物來到京城，又值現在的多事之秋，我擔心內情不那麽簡單。所以要趕緊通知叔叔，詳細調查一番。”
蘭斯明白了盛傾的言下之意，南方部族仇恨本地人的情緒越來越高漲，越來越熱烈。本來如果是烏合之眾，也不會有什麽大的作為。最怕的就是有領袖人物將他們領導和組織起來。
蘭斯點頭道：“那你快去吧。”盛傾這才匆匆離去。
蘭斯回到包廂，和洋看看盛傾確實已經離開，這才問道：“你怎麽會認識那家夥的？”
蘭斯笑了笑，說道：“我們也沒有深交，今天還是第一次見麵。”
和洋這才放心點頭說道：“那就好。這家夥是出了名的又陰又狠。自從他管了軍紀之後，沒有人不怕他，沒有人不罵他的。不管是犯了什麽樣的事，隻要是到他手裏，就別想好過。”
其中一個軍官插口說道：“是呀，想一想，以前劉副將多麽通情達理。你再看看這家夥那死人臉，看著就讓人心中發寒。”
蘭斯微笑點頭，沒有作聲，心中卻想：“看盛傾年紀輕輕，但是卻頗有威嚴。
管風紀的人，就是需要冷一點狠一點，讓別人怕他，才有威懾力。他若整天笑嗬嗬地像個彌勒佛，如何鎮的住。”
由於聶廷智的意外受傷，需要治療，大家也都沒有什麽興致，這一頓飯吃得草草了事。
蘭斯拒絕了和洋一起參加敬神大會的邀請，說真的，他現在實在沒有什麽玩的心情。