第4章 阿爾法-歐米伽

不過也沒什麽可欣賞的，那玩意自己見得多了，沒什麽稀罕的。

……

1995年，一顆閃耀著綠色光芒的隕石，從宇宙中不知名的一隅，無聲無息，悄然墜落在意大利台伯河底。

當時全世界的人無一意識到，它會為這顆星球，帶來怎樣的變化。

“它是阿爾法，也是歐米伽；它是最初的，也是最後的；它是開始，也是終結……它是一切，它具有無限可能。”

——伊格內茲·莫比烏斯，1995，熱內瓦。

1995年，一顆攜帶著外星礦石，或者說外星植物的隕石，降落在意大利台伯河穀。

沒人說得清那到底是什麽，總之它的外觀是一種半透明綠色晶體，像自然生長的水晶或方解石，卻又具有吸取土壤中各種礦物質和有機物，並生長出新晶簇的類植物特征。

這種外星自生晶體的增殖，似乎符合一定的指數級規律。在初期的十天裏，它都隻是緩慢地複製自身，僅僅占據了約幾平方米的河道。

可是在最後的幾天裏，綠晶以肉眼可見的速度迅速擴散。

短短半個月，這種外星結晶植物或者自生晶體，就鋪滿了城區內台伯河段的每一個角落，透過河水散發著微弱的綠光。

剛開始，大家以為是有黑心商人向台伯河內傾倒工業或醫療廢水，甚至一度引起公眾恐慌，謠傳這是某種恐怖組織排放的生化**，喝了的話會變成瘋狂攻擊其他生物的喪屍。

當然，這些隻是純粹的謠言。

事實上，一些人不慎飲用了台伯河下遊的河水後，並沒有產生什麽不適應症狀。

恰恰相反，他們精力變得充沛許多，並自稱腰不酸了，腿不疼了，走路有勁了，連一起辦事的時候都變得持久了。

於是，消息漸漸傳開，試圖嚐試新鮮事物的好事者越來越多。大部分人表示並沒有傳說所稱的那麽神奇，但至少能證明這條泛著熒光的河流是安全的。

一些人意識到了事情的不妥，他們開始呼籲各界重視自生晶體擴散的問題，並停止這種具有重大隱患的盲目嚐試。

其中一位名叫伊格內茲·莫比烏斯的化學醫學雙料博士（或者雙料醫生？），將一部分樣本帶到了美國進行分析，但此後數月都沒有什麽重大消息。

唯一乍看上去有些用處的，是來自羅馬的一份官方分析報告：

“從分子角度來說，它是非碳基的。它的化學鍵第1、2、9環存在非對稱正電子，因而它的結構存在無數種可能，並且理論上應該十分不穩定，然而這又與它的現實表現特征相悖——所以，我們仍不清楚它的實際作用。”

——“所以，我們仍不清楚它的實際作用。”

大眾記住了這帶有總結性質的最後一句話，也隻記住了這一句。

大家普遍認定這是一句廢話。

因此，無人再關心，河水與河底的晶體是否有毒有害。冒險家們變得比以前更多了。

那些警告和擔憂，都成了大眾的笑柄。甚至有人刻意將綠色晶體粘在自己的臉上，邊爆著粗口邊做出各種挑釁動作，並拍成照片刊登在互聯網的新聞網頁上。

綠色晶體所代表的形象，也從一種天外而來的不速之客，成為了炫麗奪目的太空精靈。

浪漫的意大利人認為它是上天的禮物。那條流經羅馬城郊的發光河美得令人癡迷，不止催生了很多詩人畫家的靈感，更帶動了周邊地區相關產業的發展。在一些民間環保機構采樣並簡單化驗後，也宣稱這種物質是幾乎無害的。

不僅如此，由於它能夠吸附土壤中的重金屬，它的存在對於淨化水質維持生態平衡有益無害。至於其自我增殖的特性，雖然不能像普通植物那樣通過噴灑農藥來實現滅殺，但是用金屬混凝土製品隔絕它與土壤的接觸，就能顯著影響它的生長。

“事實上，自生晶體就像是植物會吸收土壤中的氮、磷、鉀那樣，將四周環境中的貴金屬與植物生長的必需微量元素富集在體內，並促進自身的增殖。”

而吸附了礦物質和重金屬後的自生晶體，隻需要進行一些精煉便能從中提取那些吸附物並用於工業生產中。

比起傳統的礦山開采作業，在富礦甚至貧礦地區播撒下自生晶體碎片，利用其增殖吸附礦物質，再收割自生晶體精煉的模式大大降低了開采成本。

一時間，各大企業紛紛派出代表，湧向羅馬市區旁邊那個小村莊，並瘋狂搶購當地的自生晶體，就好像它下一刻便會絕跡一般。

雖然他們根本不需要像現在這般瘋狂。因為即使隻需要再等待一段時間，就可以獲得新生長的礦晶，可他們依舊像著了魔一般趨之若鶩。

這樣做或許有一定道理。

因為礦業公司們發現，新生的自生晶體由於純度過高，導致硬度也極高，對普通挖掘機的刀頭消耗很大，遠遠不如已經生長了一段時間的，“充滿雜質”的“成熟”晶體那般容易切割粉碎——雖然後者也隻是相對不那麽容易磨損刀頭罷了。

可是成熟的晶體就那麽多。繼續重金采購存量不多的成熟晶體，其成本已經不亞於加工新生晶體所產生的損耗了。

於是，如何更高效而低廉的開采自生晶體，也成為了一些公司技術攻關的重點。

“這種東西會緩慢地在鋼鐵製品中增殖：鋼中不僅含有碳元素，也含有微量的其他金屬離子……”

“因此，普通的刀頭不僅麵臨磨損的問題，即便是不進行任何的開采作業，長期與晶簇接觸後，也會因為內部被晶簇‘寄生’，而導致強度大大下降。”

“就好像生鏽一樣。”

不必要的擔憂，再一次在不明真相的公眾之間產生與蔓延。

有說法稱，自生晶體這種劣化鋼鐵強度的特性，會導致他們的汽車與家電遭到破壞，並要求那些播撒自生晶體粉末的礦業公司對其財產損失進行賠償。甚至有人將數家跨國礦業巨頭聯合告上法庭，聲稱他們使用的自生晶體導致了自己的心髒起搏器失靈。

這場曠日持久的官司從1995年底一直打到了1998年，直到後世所稱的“人類滅絕的前奏”——那場席卷整個世界的大戰打響；雖然由於宣傳需要，最終原告勝訴，但是已經沒人有能力去執行法官的決議了。