第34章 憐憫裏摻著嫌棄，嫌棄裏又夾著不忍

清辭心中一怔，隨即唇邊漾開一抹淺淡笑意，問：“他可是同你說了什麽？”

“字字句句，皆是姐姐，”

劉心抿了口熱茶，沉吟片刻才道，

“換做是我，若有人肯為護我周全，不顧己身性命，便是荊釵布裙隨他住茅屋，我也是願意的。何況二哥哥風姿卓然，品性也算上乘……實在是頂好的歸處。”

劉心的話如一柄利刃，瞬間剖開縈繞在清辭心中許久的迷霧，她霎時便看穿了劉啟本那點苦肉計的意圖。

舅舅既然執意不肯報官，想來也是清楚的。

他素來偏愛劉啟本，既如此，那他前些日子提及的許家二公子的親事，又是何用意？

聲東擊西？

清辭心頭的疑雲似春潮夜漲，層層疊疊漫上心來……

劉心見清辭垂眸不語，隻當是被自己說動了心，便又湊近了些，想著再添一把柴：

“姐姐可還記得今年開春，二哥哥送你的那隻玉鐲？他那時同我說，是從京城帶回來的，府中姊妹人手一隻，料子都是一般的，可後來見到姐姐那隻，才知旁人都是一般的，而姐姐的是頂頂好的料子。三哥哥這些年可曾給過你這般貴重的物件？”

“我方才也問過二哥哥了，他那時便知曉了三哥哥的事情，怕你難做，所以遲遲未曾向你表明心意……這次若不是被我問急了，怕是還悶在心裏呢。”

清辭記得那手鐲，瑩白通透，觸手溫潤，上好的羊脂玉，她初見時本是拒絕的，偏劉啟本笑著道，此番上京諸事順遂，賺了好些銀錢，府中姊妹每人都一樣的，她便未再推拒。

如今想來，或許從那時起，他便已動了心思，而自己隻是未覺察罷了。

二表兄劉啟本，儀容清俊，年方廿五，心性有時卻尚若十五稚子，喜歡侍弄花草鳥蟲，行事常存憨拙稚氣，但待人溫和。

自二表嫂兩年前過身後，留下一子一女，他便未曾續弦，身邊唯有妾室牡丹隨侍左右。

平心而論，劉啟本雖是清嘉少年心，但不嫖不賭好拿捏，確實比許家二公子強出不少。

如今的自己，孤立無援又急於擺脫舅舅指定的許家二公子，若不是機緣巧合窺破了那日風波的真相，此刻的自己，會不會真如劉心所言，頷首應了他的心意？

畢竟，自己也差點以為欠了劉啟本一個天大的恩情。

她不知道，她隻曉得自己陷在一張巨大的網裏。

那網絲是羊脂玉的溫潤，是牆洞邊沾血的衣角，是舅舅三番五次的告誡……密密麻麻，層層疊疊，纏得她透不過氣。

清辭抬手輕扶額角，莞爾道：

“表妹一朝出閣，倒練就一副玲瓏舌。隻是姻緣二字，終非市集擇菜。你且……容我細想想。”

兩人又說了會子體己話。

說是兩人說，實則多是劉心在講——她原本不是個話密的，成婚這幾日間，倒像被誰打開了任督二脈，小嘴巴巴說個不停。

待劉心稍作停頓，清辭執起茶盞，佯作驚覺：

“這龍井是曾大人自杭州帶回來的明前新茶。今日一嚐，倒讓我想起件事，先前給博雅齋畫的畫本，還少了兩頁未完成。我這幾日不得出府，妹妹且再與我多說說你這幾日的宅中光景，我趁這工夫將那它補全，勞你順路帶給曾掌櫃。”

劉心自是願意的。

她這幾日的光景，是從前十六載歲月裏從未有過的模樣。

本是尋常晝夜，可被情意一釀，便生出千般光怪陸離的滋味，恍若將一捧未諳世事的雪，攏進了煨著暖爐的錦帳，初時隻覺酥軟熨帖，漸漸便融作了繞指的春水，連骨血裏都浸著那股子羞人的甜暖。

劉心將那婚後瑣細絮絮叨叨說罷，清辭也放下手中筆。

這本是哄稚子的畫本，筆意疏朗，成得也快。

清辭此番不過是在卷末添了兩幅：

一幅是玲瓏鳥籠，籠中雀兒正撲簌簌地掙著翅；另一幅則是巷陌深處，斜露出一角青瓦屋簷，窗欞裏透著暖黃的燈。

她將畫本與昨日未能送出的抄卷仔細收入布囊中，含笑遞來：

“瞧你如今這般閑適，我也眼熱起來。二表哥的事，我且再琢磨琢磨。勞你將這些轉交曾掌櫃，上回不慎損了齋中書架的雕花，此番便用這些修繕之資罷。”

劉心頷首應下，貼身丫鬟接過布囊，一步一韻，款步離去。

送走劉心，清辭轉身將子歸喚進屋裏，姐弟倆一起收拾起物件來。

兩人一邊疊著衣衫，一邊絮絮說著話。

清辭問道：“方才你對心表姐說，我是‘故意’的，究竟是何意？”

子歸將自己的小褂小心收進箱籠，仰首道：

“我原以為心表姐與我們同住一院，是自己人，阿姐的事不必瞞她。可後來見阿姐不說話，便知是我說錯了話”

他將小褂疊好，又補了一句：

“程哥哥曾告訴我，好孩子要多聽多想，三思而後行。”

清辭手上頓了頓，心裏頭泛起一絲暖意，她彎了彎唇，問：

“程哥哥何時跟你講的？”

“昨日午後。”

子歸一邊收拾一邊答，“我在巷口玩耍，正巧遇到程哥哥。他說阿姐很不容易，讓我要聽阿姐的話，多幫阿姐分憂。”

清辭聽著，心頭猛地一軟，鼻尖微微發酸，原來他如兄長般悄悄為自己做了這麽多。

她甚至恍惚覺得，那夜他在府衙那般決絕地丟下她，許是有什麽難言之隱。

又或者，他對她和子歸的照拂，原是真心實意的，隻是不願教旁人窺去分毫。

可轉念一想，他那樣的人物，骨子裏大約終究是——憐憫裏摻著嫌棄，嫌棄裏又夾著幾分不忍。

對她這般陷在泥沼裏的人，大抵便是如此了。

她將子歸輕輕攬入懷中，隻道，“我們要記得程哥哥的好，以後要知恩圖報的。”

屬於姐弟二人的物件並不多，除卻幾身衣裳、些許細軟，餘下的便是一箱箱書卷。

未及一個時辰，屋內諸物皆已收拾停當，齊整妥帖。

方才那兩幅畫，是她遞給曾默的無聲訊息——自己如今被舅舅困於劉府，請他得空時能先行打理修葺房屋。

待時機合宜，她自會帶著子歸搬離此地。

昨日程硯修在石橋旁說的那番話，清辭心裏透亮，待案件查清，她便能掙脫舅舅的桎梏。

隻是這一日何時到來，她無從知曉，或在旬日之內，或在月餘之後，縱前路未卜，她也須先做萬全準備。

江家本有兩處房產。

一處是清辭自幼長大的江府老宅，母親過世不久，便遭一群流民縱火焚毀；另一處，則是南門街二十九號，原是已故祖父留下的產業。

父親在世時，見曾掌櫃家道艱難，便一直將宅子借與他們居住。

後來江家中落，曾家興盛，曾掌櫃數次提出要將房屋歸還姐弟二人，清辭卻始終婉拒，隻托曾家父子代為照管。

她心裏頭自有一番盤算：這處宅子，舅舅從未知曉，若有一日走投無路時，好歹還有一方容身之地。

收拾抽屜時，清辭的指尖觸到了劉啟本贈的那枚鐲子。

她將它取出來，握在手中，轉身便往劉啟本的院落走去。