第47章 阿姐最美
清辭一怔，臉頰漫上一層薄紅，指尖下意識地勾住腕間那抹墨綠，將鐲子取下，輕輕放回匣中，抬眼望向他：
“等閑下來，替我當掉吧。”
曾默頷首應下，目光落在那兩尾兀自擺尾的鯽魚上，“幫你料理了？”
清辭忙不迭點頭。
曾默也不多言，挽起袖口，探手入水，穩穩撈起活蹦亂跳的鯽魚，按在案板上，刀背在魚頭輕輕一敲，魚身便靜了。
緊接著，刮鱗、破膛、去腮取髒，最後細心刮淨腹內黑膜，拎著魚尾在井邊活水之下反複衝洗幾遍，兩條收拾得幹幹淨淨的鯽魚便靜臥案上。
清辭想起從前，家中雖有仆役，但每逢閑暇，父親總愛親自挽袖，宰雞殺魚。
他說，官階高低，終不過是外相；歸家為夫為父，能為妻兒洗手作羹湯，方見生活真味。
她總覺父親舉世無雙——政事清明，筆下龍蛇，灶前亦從容。
而今看來，曾默亦屬此般。
雖官職不顯，然那份暖意細致，卻與父親如出一轍。
事了，曾默蹲去溝渠邊。
清辭俯身執瓢，俯身替他舀水澆在手上。
“清辭。”他忽然開口，“往後這些事，不許再沾。”
清辭點頭應下。
子歸的腦袋從窗子裏探出：“默哥哥，留下來一起吃魚吧。”
曾默飛快應下，“好。”
他麵上不動聲色，心裏卻早已笑開了花。
這些時日，他每日巴巴地托曾玉送兩串糖葫蘆過來——一串給清辭，一串給子歸。
看來，這糖葫蘆沒白吃。未來小舅子，開始替未來姐夫說話了。
清辭見兩人一唱一和，莞爾：“那你去屋裏陪子歸溫課，今天嚐嚐我的手藝。”
曾默眸光微動，他原是想著，隻要她願意，歲歲年年，浣紗炊飯這些凡塵俗務，她盡可以一概不問，隻管守著一方小院，撫琴作畫，做個自在清雅人便是。
可他知道，喜歡一個人，原不是將自己認為的好強塞予她，而是要順著她的心意，護她自在順遂。
念及此，他唇邊漾開笑意，頷首應道：“既如此，那我今日便做個富貴閑人。”
灶房煙火氤氳，清辭一手執食譜，一手持鍋鏟，對照著書卷，磕磕絆絆又手忙腳亂。
待灶火漸歇，案上竟也齊齊整整擺出兩菜一湯——板栗燒排骨泛著琥珀光澤，紅燒鯽魚色澤紅亮，再配一碗咕嘟咕嘟冒著熱氣的豆腐湯，滿是煙火暖意。
三人圍坐桌前，清辭正猶豫著要不要先夾一筷鯽魚給曾默，卻見他已然抬手，徑自夾了一整條魚放入自己碟中。
清辭暗自失笑：這人倒也不客氣。
她轉而想將剩下的那條夾給子歸，卻聽曾默溫聲道：“這魚刺多，你別動。”
曾默自小照顧妹妹、剔刺剝蝦這些瑣事信手拈來。
隻見他執筷拈指，細細將兩條魚腹肉剔離，骨刺盡除。
一條完整地放入子歸碗中，另一條則大半撥進清辭碟裏，自己隻留尾尖一小塊。
他抬眸，語氣從容：“我今日是不速之客，本不該掠美。隻是聞著香氣實在難耐，便厚顏分這一口了。”
子歸不解，問：“掠美是何意？默哥哥眼中，阿姐最美。”
曾默朗聲而笑：“子歸所言極是，然在默哥哥眼中，子歸亦是人間至美。”
清辭低首嚐魚，曾默便是這樣，熱忱坦**，心之所向，從無半分遮掩，從不需她費心揣度半分。
她又想到程硯修，明明心底亦有一片溫熱柔軟，麵上卻總似覆著層薄霜，清清冷冷、不苟言笑，教她始終看不清，猜不透。
清辭的這頓飯中看不中吃，排骨鹹了，鯽魚淡了，豆腐被她燉成了渣，但三人各得其樂，各有其悅。
三人用罷飯，曾默又挽起衣袖將碗碟一一洗淨，收拾妥當，方才離開。
他剛轉過巷口，身後忽傳來一聲喚：“曾公子留步！”
曾默聞聲回身，見來人是劉啟未。
從前清辭與劉啟未交好的時候，兩人有時會一起去博雅齋，故而，曾默與劉啟未，原是認得的。
“何事？”曾默問。
劉啟未這些時日心頭鬱塞難平。
程硯瑞已於昨日抵達暄陵，兩人的婚期，定在了七日後。
可他隻要一瞧見程硯瑞，眼前便不受控製地浮起她那日口吐白沫、渾身抽搐的模樣，心頭翻湧著陣陣惡心，幾欲作嘔。
明明隻那一次。就那一次，她竟有了身孕。
他自己還是個孩子，還想在外頭自由自在，怎麽忽然就要做父親了？
他接受不了。
今日尾隨劉啟木尋到清辭的住處。
他原是打定了主意，待劉啟木走後，便去尋清辭一訴衷腸。
從前隻當她是一碗淡而無味的白粥，如今隔了這別離，那粥香反倒日日夜夜縈繞在心頭，揮之不去。
他想見她，想與她說說話，更想親親她、抱抱她。
兩人相伴三載，他竟連她的唇都未曾碰過。
一想到此處，他便覺著自己虧得慌，像是做了一樁蝕本的買賣，越想越不是滋味。
哪知他竟撞見曾默進了那小院，且一待便是一個多時辰。
劉啟未頓時斷定兩人關係絕非尋常。
他霎時又氣又惱——這麽快，清辭便攀上了曾默？
還是說，早在兩人還在一處時，她已與那人暗通款曲？
一念及此，妒火如焚。
她竟敢負他！
他定要讓曾默疑她、厭她、棄她……到那時，她走投無路，自然隻能回到他身邊來。
“公子在那院裏待了這許久，想來與她的關係，絕非尋常。”
劉啟未一臉陰鷙，“隻是公子可知，我才是她的第一人？思及公子拾人殘唾，劉某……實在於心不忍。為表誠意，公子若對她有何不明之處，盡管來問，劉某知無不言。”
曾默周身的溫煦瞬間散盡。
他眸色驟沉，倏然抬手，一把扼住對方的脖頸，劉啟未喉間發出“嗬”的悶響，眼睛死死盯著曾默。
曾默的聲音冷得像淬了冰：
“清辭此生做得最對的事，便是趁早離了你這齷齪之徒。而我此生最幸之事，便是在她掙脫泥沼之後，守著她、護著她。你若再敢滿口噴糞，我必有一百種讓你閉嘴的方法。”
劉啟未喉間發出斷續的嗚咽，聲如困獸。
曾默見他不能言語，便鬆了半分鉗製。
豈料劉啟未仍是不肯服軟，喘息未定便嘴硬道：
“曾公子掌鹽政，又能將我如何？你敢打我？一旦動手，我便去府衙告你官欺民！”
話音未落，曾默再次扼住他的脖頸，這一次力道更沉，幾乎要將那點氣息盡數扼斷。
劉啟未雙手慌忙攀抓曾默的臂腕，想要掰開那鐵鉗般的手指，卻隻覺那手臂堅如磐石，紋絲不動，半點也撼動不得！
“劉公子誤會了。”曾默聲線冷冽，“我說的閉嘴，是永遠閉嘴。你要去告我？暄陵積年未破的命案，再多一樁，又有何妨？再不濟，一命抵一命。為了清辭，我不悔！”
劉啟未瞳孔驟縮。
他想起了清辭的父親——一個知府的命案，尚且六年未破，何況自己？
恐懼瞬間攫住了他，他的嘴張了又合，合了又張，卻終究發不出半點聲息。