第48章 徹底自由

待曾默甩手離去，劉啟未像一灘爛泥般被摜在地上，捂著脖子劇烈地咳嗽、幹嘔，眼淚鼻涕糊了滿臉。

他對著曾默的背影一陣哀嚎：“我錯了，大人饒命，我方才是惡鬼纏身，口無遮攔，我再不敢了……”

正哭嚎時，卻見那本該離去的身影竟又折了回來。

他兩腿一軟，撲通跪下，正欲磕頭求饒——話還沒出口，隻覺後領一緊，整個人已被提溜起來，雙腳離地，騰雲駕霧般被拖出老遠。

他嚇得緊閉雙眼，渾身哆嗦，心想這回怕是活不成了。

誰知那人將他往地上一撂，轉身便走，頭也不回。

曾默不能讓劉啟未在這兒埋汰了清辭的院子裏的空氣。

清辭匿身巷口，原是方才進屋時，瞧見曾默將帕子落下了。

她本想送去，誰知剛走到巷口，便聽見曾默正厲聲斥責那滿口胡言的劉啟未。

她腳步一滯，心頭暖意漸生——她的默哥哥一直都在的。

這邊劉府。

劉啟木將清辭所求細細稟明劉餘黔。

劉餘黔聽罷，胸中怒濤翻湧，卻終究被“諒解書”三字死死壓住——劉啟本的性命，此刻正係在那薄薄一紙之上。

幾番氣息沉浮後，他終是闔目長歎，一一應下。

待劉啟木退下，劉餘黔緩步踱至書房最深的角落。

他在一具檀木書櫃前駐足，拉開底層的暗屜，取出一方殷紅紙箋。指尖徐徐摩挲紙麵，寒意在眼底沉沉翻湧。

自己還有一張底牌。

他合目，眼前暈開江其岸的模樣——凜若冰霜、傲骨錚錚，他恨透了那張臉。

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斜陽橫鋪大運河，粼粼波光漫染水麵，白色帆船破光而行。

甲板上，三哥男子迎風而立。

為首的約莫而立之年，肩寬腰挺，一身青灰長衫在風中微拂，側影沉穩如遠山。

身旁稍年輕的一位，約二十七八歲光景，身姿勁朗若鬆，一襲寶藍錦袍，姿態疏落從容。

最邊上的青年看著二十四五歲，站得最是筆直，頸肩線條利落，著青色錦袍，眉宇間自有一股清冽之氣。

青灰長衫的男子是五皇子，寶藍錦袍的是曹踱卿，而最後一位是程硯修。

曹踱卿的母親明安公主與程硯修的母親靜安公主皆是五皇子的姑母。

“硯修，暄陵究竟有什麽，值得你執意再來這一趟？”

五皇子側首問道。他自是知曉，這趟南行，姑姑是極不樂意的。

可硯修偏有本事，隻往禦前呈了一張“餅”，便讓父皇點了頭，說服了姑姑。

“他那顆心裏，除了仕途功名，還能容得下什麽？風花雪月於他，怕是比案卷律法還要枯燥無味。”

曹踱卿斜倚船舷，語調裏帶著慣有的慵懶。

他此行的盤算簡單直接——府中雖已有京城正妻的端方、西域側室的明豔與中原妾室的婉秀，卻獨缺一縷江南的溫軟。此來暄陵，便是要覓一位吳語輕柔、性如春水的女子，收作第四房，好教他那後院裏，真真開遍四時芳菲。

五皇子聞言，將目光轉向靜立一側的沈硯修：“硯修，我看你也莫隻顧著案卷。此番下江南，不如也留意一位溫婉佳人帶回京去，省得……父皇把幽蘭指給你。”

他話鋒一轉，視線又在曹踱卿與沈硯修之間悠悠掃過，故意添了把火：“隻是，若你二人偏偏看上了同一位姑娘，卻又該如何？”

曹踱卿當即輕笑出聲，手中折扇漫不經心地敲著掌心：“自然是讓與他。我曹某別的沒有，成人之美這點雅量，總還是有的。”

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早膳用罷，清辭領著子歸去了博雅齋，將曾玉幫忙照拂，自己則匆匆往暄陵衙門趕。

她終於等到這脫去枷鎖的一日。

她的心口似揣了隻振翅的雀兒，撲騰得厲害。

衙門簷下，舅舅劉餘黔早已候著，麵色依舊沉鬱如墨。

清辭低聲喚了句“舅舅”，便不再多言。

幾個人一同來到便民公署。

劉餘黔在旁側的長椅上落座，清辭與劉啟木則並肩立於吏員案前，將今日所請之事，一條一條，細細陳來。

“清辭……”

劉啟木搓了搓手，試探道，“能否先去沈同知那邊寫了諒解書再辦戶籍？老二那邊……實在等不得了。”

說罷，不待清辭應聲，他便又轉向正欲落筆的吏員：“爺且稍候。”

吏員擱下筆，斜睨二人一眼，語氣淡淡：“拿不定主意便到後麵候著，莫要耽誤了旁人。”

清辭側目看了一眼劉啟木——都到這時候了，還想著空手套白狼。

她心下歎了口氣：真是累啊。

她不慌不忙，自袖中取出一方折得齊整的紙箋，徐徐展開，

“大表哥與我想一處去了，諒解書我昨夜便擬好了。待這邊戶籍落定，我們便同去沈同知處簽字畫押。自是耽誤不了的。”

她抬眼望了望，“嫣表妹今日可來了？到時也須她在場才好。她若不在，那怕是還要再等等。”

劉啟木麵色微僵，點了點頭，隨即轉身將一張銀票悄悄遞給掌管戶籍的吏員，“麻煩您快些。”

財能通神，尋常要兩三日方能辦妥的分戶事宜，不過一個時辰，各處朱紅大印已赫然在冊。

塵埃落定，嶄新的戶籍牒文，已然到手。

清辭指尖撫過戶籍牒文上的墨跡與朱印。

她看得很慢，一字一句，兩遍驗罷，方將那張輕而重的紙細細疊起，納入袖中。

麵上仍是靜的，心裏卻有什麽東西驀地塌軟下去——不是預料中的狂喜，反倒是一股酸澀猛地湧上喉頭，逼得她眼眶發燙。

這一路，走得太累了。