第50章 慶賀

清辭與曾玉領著子歸，緩步往惜春樓而去。

昨日三人便已議定，今晨要去那兒用一席豐盛早茶，慶賀姐弟二人分戶之喜。

曾默已去四日，按行程算，明日大抵該回來了。

他在時，隻覺尋常。

而今他遠行數日，清辭才恍然驚覺，原來隻要他人在暄陵，即便不曾朝夕相見，心裏也自有一份安穩在。

這兩日，姐弟二人俱在博雅齋落腳。

曾默臨行前托清辭看顧曾玉，但清辭心下清楚，他哪裏是真放心不下曾玉，不過是借著這個由頭，盼能護她周全罷了。

閑談間，曾玉忽提起昨日，有人擲百兩紋銀，將清辭新繪的十幅畫盡數購去，便笑著嚷要她做東，清辭應下了。

三人行至一麵館前，忽聞童聲喚“姐姐”。

清辭回眸一望，原是那日往觀音廟取銀的乞兒。

幾番寒暄，方知那姐弟四人的亡母本是雲州人士，最擅做雲州炸醬麵。

自得了三十兩紋銀，便掛在叔叔名下賃了鋪麵開了麵館，再不必沿街行乞了。

氤氳熱氣裏，大哥正將金黃油醬潑在銀絲麵上，三個小身影穿梭捧碗，額角沁汗，眉眼卻亮如晨星。

初夏光瀑淌過孩子仰起的臉龐，麵湯熱氣裹著歡笑嫋嫋升騰，日子便這般，在煙火氣裏慢慢暖起來，好起來了。

清辭與稚子們道別，應下改日再來嚐麵，三人依舊往惜春樓行去。

站在陰影處的劉啟未，看到這一幕，若有所思……

“清辭姐姐。”

三人方至樓前，忽聞身後有人相喚。清辭回眸，正是劉心。

她挽著婦人發髻，一身桃紅留仙裙襯得容色愈發明豔，麵上笑意盈盈。

身側立著的男子，想來便是那位鹽官周濟了，圓臉、身量不高，略有些發福的模樣，但皮膚白嫩，不顯年紀。

劉心今日是與周濟同來吃早茶的，見清辭便熱絡為兩邊引見。

這一引見，周濟方知曾玉係同僚曾默的妹妹，執意邀三人共赴樓上雅間。

清辭本隻想與子歸、曾玉安生用一頓飯，實在是不願多瞅那張燒餅臉一眼，奈何那二人盛情難卻，推拒不得，隻得隨他們一同進了雅間。

剛落座，曾玉便湊近清辭耳邊低語：“姓周的做東，我們點些貴的。”

不多時，桌案上便齊齊擺開了陣勢：

薄如蟬翼的翡翠燒賣，透著裏頭翠生生的薺菜，暄騰騰的五丁包子圓滾滾地脹著肚皮，讓人忍不住想立馬啃上一口，還有蟹黃湯包、湯幹絲、千層油糕、魁龍珠……

子歸的口水直往下掉，還等什麽？開吃。

周濟起身，執了公筷，為四人各布了一枚蒸餃。

手腕過處，似無意般輕輕擦過清辭的手背，笑道：

“清辭，這蒸餃極鮮，定要嚐嚐。”

清辭倏地將手一縮，身子亦向後微傾，麵上卻依舊端著禮數，輕聲道：“多謝周大人。”

周濟落了座，轉手便替劉心將麵前的蟹黃湯包用箸尖挑開，插上細管，又將那盞魁龍珠端到她近前，動作行雲流水，落在清辭眼裏，卻隻覺滿是虛浮。

“清辭姐姐，”劉心啜了一口湯汁，“你的事我略有耳聞，可需相助？”

清辭含笑搖頭：“我一切都好，倒是勞你掛心了。”

“清辭，”周濟凝目望她，聲音溫軟，“既是一家人，若有難處萬勿見外。”

清辭微微垂眸道謝。

她不喜周濟的眼神，那眼神雖是溫和，可清辭總覺那溫和底下，裹著一股子說不清道不明的黏膩，像浸了水的棉絮，纏得人透不過氣來。

曾玉隻埋頭用餐，心底卻透亮得很——今日這場麵，自己與子歸不過陪襯，那老狐狸盯著的是清辭，隻是一個土肥圓老，他是哪裏來的自信？！

周濟的目光又掃向曾玉，忽的想起一事，挑眉笑道：

“曾姑娘府上，可是有什麽難處？前些日子，上頭本有意調曾經曆前往清江浦，署理兩淮鹽運司判官事務，他卻以父親年高、需侍奉家眷為由推卻了。這般好前程，倒叫旁人撿了去。”

曾玉手中的木箸一顫，筷尖的蒸餃“啪嗒”一聲落入瓷碗，濺起些許湯汁。

數月前三哥確曾提過此事。

署理二字，便是暫代職事，待考績過關，便能從從七品經曆，擢升為從六品判官，品級跳升，前程大好。

那時一家人何等歡喜，還悄悄謀劃著，待三哥差事落定，便舉家搬去清江，也好有個照應。

前幾日父親舊事重提，三哥卻隻含糊說差事被旁人頂了，她當時還憤憤不平，隻道是官場齷齪。

如今看來，竟是他自己親手推開的。

這緣由，想來也隻有一個——為了守著清辭。

她越想心頭越是氣悶，這麽大一張餡餅，怕是再也砸不到三哥的頭上了。

她狠狠剜了清辭一眼，陰陽怪氣地道：

“可不是有難處麽？家裏養了隻嬌貴的狐狸，他日日得圍著那狐狸轉，變著法兒地做吃食伺候呢。”

子歸聽不懂，但聽到曾默二字，立時想起他的好，脆生生補道：

“默哥哥做的飯可香啦！他還幫阿姐和我細細地挑魚刺呢。”

這話一出，劉心與周濟頓時了然，那隻狐狸正在這兒坐著呢。

一頓本該閑適的早茶，終究在微妙的尷尬裏散了席。

更尷尬的事情發生了……

結賬之際，周濟麵露窘色，帶來的銀錢，竟不夠了。