第七章：前途無量
三天後的暮色中，華燈初上，東海市市中心，一家新開不久、名為“望海樓”的高檔飯店門前，霓虹燈如星河般閃爍，車流如織，與城西廢棄倉庫的破敗荒涼相比，這裏仿佛是另一個世界，穿著體麵的男女進進出出，空氣中飄**著菜肴的香氣和輕柔的音樂，陳海生站在飯店氣派的旋轉玻璃門外，微微吸了口氣，換上了一身勉強算得上體麵的深色中山裝，衣料雖因多次漿洗而泛白，卻熨燙得筆挺如新，腳上的皮鞋也擦得鋥亮，不見一絲灰塵，手裏提著一個沉甸甸的購物袋，印有“友誼商店”字樣的高級紙袋上，隱約可見歲月的折痕，裏麵裝著那份精心籌備、幾乎掏空了自己和劉三所有積蓄，又從方虹那裏挪借了一部分才湊齊的“厚禮”：一台日本原裝進口的夏普雙卡立體聲收錄機，以及幾盤托了重重關係才從南方弄來的正版粵劇磁帶，尤其是雷科心心念念的《帝女花》全本，另外，還有兩條用精美包裝紙包好的中華香煙和兩瓶昂貴的茅台酒，這份禮，在這個年月，足以讓一個普通家庭咋舌。
陳海生感到手心微微發潮，不是因為怯場，而是因為一種對即將到來的、決定命運走向的談判的沉重感，如巨石壓在心頭，陳海生知道，自己即將踏入的，是一個比倉庫更凶險的戰場，這裏的刀光劍影，藏在觥籌交錯和笑臉之下。
此時，一個身著白襯衫、模樣頗似經理的中年男人，早已在門口等候，瞧見陳海生，將其上下打量了一番，確認身份後，臉上才堆起職業化的笑容道：“是陳海生先生吧？雷老板和王老板已經到了，在‘聽潮閣’，請隨我來。”
“聽潮閣”是望海樓最好的包間之一，麵朝大海、視野開闊，推開那扇厚重的雕花木門，一股夾雜著煙酒與食物氣息的冷氣撲麵而至，包間內裝修得金碧輝煌，巨大的水晶吊燈散發著柔和的光芒，牆上掛著仿製的山水畫，一張足夠容納十幾人的大圓桌上，已經擺好了精致的餐具，雷科和王明已經到了，雷科端坐於主位，年約五十，梳著油光鋥亮的大背頭，身著一件質地精良的絲光短袖襯衫，胖嘟嘟的臉上架著一副金絲邊眼鏡，手指上戴著一枚碩大的金戒指，正悠然自得地品著茶，一副穩坐釣魚台的模樣，王明則坐在他右手邊，穿著件花哨的短袖襯衫，領口敞著，露出小半截猙獰的文身，斜靠在椅子上，一條腿蹺著，正歪著頭跟身後站著的黑皮低聲說著什麽，臉上帶著慣有的、漫不經心的囂張，黑皮和另外兩個小弟則垂手站在包間角落，像幾尊沉默的打手雕像。
看到陳海生進來，雷科隻是抬了抬眼皮，微微頷首，算是打過招呼，態度不冷不熱。
王明嗤笑一聲，目光掠過陳海生手中那個格格不入的購物袋，語氣中滿是嘲諷道：“喲，陳老板駕到，架子倒是不小，讓我們好等啊。”
陳海生連忙躬身，臉上堆起謙卑而惶恐的笑容，快步走到桌前，對雷科深深一揖道：“雷老板，您太抬舉我了，叫我海生便是，路上堵車，讓您和明哥久候，實在過意不去！”說罷，然後又轉向王明，同樣恭敬地欠身道：“明哥，您別見怪，是我的錯，我的錯。”
陳海生小心翼翼地將購物袋，置於旁邊的空椅上，動作輕柔得仿佛裏麵裝的是易碎的珍寶。
雷科放下茶杯，用帶著濃重本地口音的普通話，慢悠悠地開口，聲音不高，卻自帶一股威嚴道：“海生啊，坐吧，都不是外人，不用那麽拘束，王明兄弟今天給我麵子，過來一起吃頓便飯，有什麽話，攤開說就好。”
陳海生連連點頭，才在靠近門的下首位置小心翼翼地坐了半個屁股，腰杆挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，一副聆聽教誨的姿態，繼而道：“是，是，是，謝謝雷老板，謝謝明哥給機會。”
酒菜很快上齊，琳琅滿目，許多菜式陳海生見都沒見過，服務生給眾人斟滿酒，是昂貴的茅台。
雷科作為中間人，率先舉杯，說了一番不痛不癢的場麵話，無非是“東海一家親”“和氣生財”之類，王明漫不經心地跟著舉杯，目光卻時不時地瞟向陳海生，眼神裏帶著一絲審視和玩味。
幾杯酒下肚，氣氛似乎熱絡了一些，但核心問題始終懸著，王明用筷子撥弄著盤中的海參，嘴角微微上揚，像是隨口提起道：“海生啊，聽說你最近在城西那邊，搞了點……挺熱鬧的玩意兒？”
陳海生放下筷子，身體微微前傾，臉上堆滿了恭順的笑容道：“明哥，您消息靈通，不瞞您說，就是弄了幾台遊戲機，給碼頭上下工的兄弟們下了班圖個樂子，小打小鬧，混口飯吃，之前不懂規矩，沒來得及跟明哥您匯報，手下兄弟又不會辦事，衝撞了黑皮哥，實在是我們的不對！我今天借雷老板的酒，鄭重給明哥您賠罪！”說著，他端起酒杯，一仰脖，將滿滿一杯茅台灌了下去，辣得陳海生喉嚨火燒火燎，眉頭都沒皺一下。
王明看著陳海生，皮笑肉不笑道：“遊戲機？嗬嗬，海生，你當我是三歲小孩？那玩意兒是幹嘛的，咱們心裏都清楚，在東海市，尤其是我的地盤上，做這種買賣，不‘拜碼頭’，不守規矩，可是大忌啊。”繼而語氣轉冷，包間裏的溫度仿佛都降了幾度，黑皮等人在角落也挺直了腰板。
雷科適時地輕咳一聲，笑著打圓場道：“哎，王明兄弟，海生年輕，剛開始做事，難免有考慮不周的地方，今天他誠心誠意擺酒道歉，我看，態度還是好的嘛。”又轉頭看向陳海生，‘海生啊，明哥這人直來直去，有啥想法就敞亮說。’
陳海生知道該攤牌了，深吸口氣，臉上堆著誠懇，又帶點慌張的神色道：“雷老板，明哥，我陳海生不是不懂規矩的人，之前是我們不對，為表歉意，也為以後能安生做點小買賣，我有個不成熟的提議，還望明哥和雷老板賞臉，第一，從下月起，咱那小攤子，每月純利的兩成，準時孝敬明哥，算作管理費，感謝明哥和兄弟們照應場子的辛苦錢。’
王明眯著眼，沒吭聲，顯然在盤算，兩成，不算少，但離其心裏的數還差點。
陳海生接著說道：“第二，為表誠意，也感謝雷老板今天出來主持公道，我們願意再拿出一成幹股，分給明哥和雷老板，以後生意好壞，都跟二位老板綁一塊兒了，我們賺點辛苦錢，也算是給二位老板跑跑腿。”
陳海生此話一出，就意味著王明和雷科不用掏一分錢，不用擔一點風險，每月都能從賭檔的毛利裏分走三成，這可是大讓步，差不多是把大頭利潤都讓出去了。
王明臉上的冷意瞬間散了，甚至露出一絲驚訝，沒想到陳海生這般“上道”，出手竟如此闊綽，這可比單純收保護費劃算多了，妥妥是長期穩定的財路，看了一眼雷科，雷科端著茶杯，輕輕吹著氣，看不出喜怒，但顯然沒有反對的意思。
王明的語氣瞬間親昵了不少，柔聲道：“嗬嗬，海生呐，瞧你，這麽見外幹啥？都是自家兄弟嘛！”繼而親自拿起酒瓶，給陳海生麵前的空杯斟滿，“年輕人，有魄力，懂規矩，前途無量啊！”
黑皮等人也放鬆下來，重新恢複了之前的狀態，陳海生心裏鬆了一口氣，但不敢有絲毫放鬆，連忙雙手舉杯，繼而道：“應該的，應該的！以後還要靠明哥和雷老板多多關照！有什麽做得不對的地方，您二位盡管打罵，我們一定改！”
接下來的飯局，氣氛徹底扭轉，王明開始滔滔不絕，大肆吹噓自己在東海市的“輝煌戰績”，雷科則偶爾插上幾句，看似漫不經心卻暗藏玄機的話，陳海生始終扮演著一位謙卑的傾聽者，時不時恰到好處地奉承上幾句，或是主動起身敬酒，酒量本就不算好，幾輪下來，臉上已經泛起紅暈，胃裏翻江倒海，但強忍著，保持清醒的頭腦，應對著每一句可能藏有陷阱的對話。
酒足飯飽，王明打著酒嗝，拍著陳海生的肩膀，已是稱兄道弟道：“海生，好好幹！以後有什麽麻煩，直接報我王明的號！我看哪個不開眼的敢搗亂！”
王明此話這等於是一種變相的承認和保護承諾。
“謝謝明哥！謝謝明哥！”陳海生滿臉堆笑，連連道謝，又將那個珍貴的購物袋雙手捧到雷科麵前，恭敬地說道：“雷老板，一點小意思，不成敬意，聽說您喜歡聽戲，這是最新的進口設備，還有幾盤原版帶子，您閑暇時可以解解悶。”
雷科這才露出了一絲真切的笑容，微微點了點頭，示意身後的人接過袋子，輕輕拍了拍陳海生的手臂，讚許道：“海生有心了，年輕人，懂事，識大體，很不錯。”
這句話，算是為這次談判畫上了一個圓滿的句號。
走出望海樓，夜風一吹，陳海生感到一陣眩暈，差點吐出來，扶住路邊冰冷的牆壁，大口喘著氣，剛才在酒桌上喝下去的酒，此刻仿佛都化作了冰冷的汗水，浸透了後背。
一輛出租車停在他麵前，是劉三不放心，提前約好等在外麵的，陳海生拉開車門坐進去，疲憊地閉上眼。
劉三已經在車子內了，聞到陳海生身上濃烈的酒氣，眉頭緊鎖、滿臉擔憂，急切的問道：“怎麽樣了，海生？”
陳海生沒有睜眼，隻是從喉嚨裏擠出一個沙啞而疲憊的聲音道：“暫時……算是擺平了。”
陳海生付出了巨大的代價，幾乎是將自己辛苦孕育的“金雞”的大部分蛋拱手讓人，但換來的，是片刻喘息的機會，一張暫時的“護身符”，以及……一條或許能通往上層關係的隱秘細線，這杯“釋權之酒”喝得他五髒六腑如刀絞般疼痛，卻又不得不飲，但是陳海生知道，從今天起，他陳海生的名字，才算真正進入了東海市底層江湖的牌桌，雖然，隻是作為一個需要看人臉色、仰人鼻息的小角色，腳下的路，依舊荊棘密布，但至少，暫時不會被直接亂棍擊倒，車子駛離繁華的市中心，向著黑暗的城西開去，車窗外流光溢彩，卻照不進陳海生深不見底的眼眸。