■ 元氣論

道家說：“天下的人，隻要注重養生，都可以永遠不死。”這話太誇張了。

人自從斷奶以後，從幼兒成長為少年至壯年，一天比—天強盛；四十歲以後，飲食奉養和以前—樣，為何一天比—天衰弱呢？

有人說：“是嗜好色欲殺了他。”那麽，斷絕嗜欲就可以不死嗎？

又有人說：“是勞累害了他。”那麽，不勞動就可以不死嗎？

又有人說：“是思慮擾亂了他的心神。”那麽，不思慮就可以不死嗎？

如果真能斷絕嗜欲、不去勞動、少思慮，那麽免除疾病與夭折是有可能的，但還是和眾人一樣，會隨著年老而出現眼睛失神、身體衰竭而逐漸死去。

況且，四十歲以前，也有嗜欲，在不停地勞作，心存思慮，但還是一天一天地生長；四十歲以後，即使沒有嗜欲、勞苦、思慮，也會一天一天地衰弱，這又是什麽緣故呢？

人在成長階段時，看到夏蟲而嗤笑它，認為它們的生死曆程何其短暫，而不知自己實際上也是這樣。當一個人在生成之時，就已被決定了。所謂被決定的因素，是指元氣。

元氣看不見，摸不著，附於氣血之內，而它在氣血之前主宰著整個生命。元氣在生成之時已被決定，就像把柴放進火中燃燒，開始燃得很微弱，隨著時間推移而漸漸旺盛，柴耗盡火也就熄滅。燃燒時間的長短，取決於柴的質量。

所以，終身不生病的人，是元氣自然耗盡而死，這是所謂的終其天年。生病之人，如果沒有傷及元氣，即使病得很重，也不會死；如果傷了元氣，即使病得很輕也會死去。

這其中又有詳細的區分，有的是元氣先受傷而後生病，這種病人沒法救治；有的是因為生病而傷及元氣，這可以提前預防；也有因誤治而傷及元氣的，有元氣雖受損而傷得不嚴重還可以保全的，這些情況須分別對待。所以，診治病人，判定病人的生死，不是看病的輕重，而是看元氣的有無，這樣判斷百無一失。

那麽，人的元氣究竟在何處？五髒中各有其本髒的真精，這是元氣的分體。至於元氣的根本所在，就是道家說的“丹田”，《難經》上說的“命門”，《內經》上說的“七節之旁，中有小心”之處。陰陽的開合在於此處，呼吸的出入在於此處。它無火而能使周身溫暖，無水而能使五髒滋潤。這裏有一線元氣，則有一線生氣，人之生命全賴於此。

如果生了疾病又怎樣保全呢？元氣雖有其根本所在，而又與髒腑相連，如果用藥時寒、熱、攻、補之法用錯，那會使實處更實虛處更虛，必有一髒大受其害。

病邪入於髒腑，則髒腑之本精不能延續，那麽元氣就無所附會之處，而使元氣受傷。所以，全身每處都須謹慎保護，藥物不可輕易試用。

預防元氣受損，隻有高明之人能夠在生病以前就著手考慮，不使病邪之勢強橫到無可救藥的地步。始終保持元氣的完固，那麽自然能夠把病邪擋在體外。

如果病邪很厲害，已侵入人體，那就要趁它還未傷及元氣之時就與之作生死搏鬥，千萬不要猶疑延誤而事後生悔，這就是神明之術。

如果說要與天地造化爭權較勢，而使天下人永遠不死，那是沒有道理的。

（清）徐大椿《醫學源流論》