第二節、接踵而至的麻煩

然而到了1966年，一些麻煩接踵而至。柯維特已難以照料已經積累起來的龐大攤子，它越來越不能控製自己的發展。

1962年到1966年短短4年時間，柯維特的營業麵積和銷售量就均翻兩番。但是，"縱使法考夫有非凡的才能管好這個商店，他卻沒有管好這些商店辦公室的耐心，也沒有這方麵的心境。"當柯維特有不過12家批發商的時候，法考夫還能憑著腳下功夫親臨現場指導，但是分店的增加給管理造成了巨大的壓力：要把現存的業務開展下去本來就有幹不完的工作、解決不完的問題，更不用說同時還要去增加新的許多業務了。采購人員既要對原有商店的訂單負責，同時還不得不想方設法考慮新增商店的貨源問題。同時，這樣的發展又需要有許多有經驗的職員和處、部經理人員來補充，但是公司既沒有很多時間來培養高級領導人員和職員，也沒有時間來仔細挑選最稱職的管理者來擔任公司的領導。

一方麵是新開業的商店數量猛增，另一方麵是由營業量。營業麵積和管理人員產生的諸多問題成幾倍的增加，這就是60年代中期柯維特遇到的麻煩。

麻煩之一是擴大地盤之後怎麽辦問題。在紐約城周圍地帶開張的新商店，與法考夫和公司本部還能保持密切的聯係，但當商店擴展到底特律、芝加哥和聖路易斯的時候，這種密切的個人指導和控製都已經不可能存在了。

麻煩之二是要找出幾個對公司的日常業務活動管理有方的工作人員是很困難的。法考夫集中開辦商店的思想反映了他想使柯維特成為全國性公司的夢想，但是理論再有說服力，仍有不可能成為現實的時候。比如說，用不止一個而是幾個商店打進一個市場，會刺激那些早已在那裏經營的商人進行最激烈的抗爭。在芝加哥、西爾斯和其他地方的零售商就麵對柯維特的入侵作出了強有力的反應，他們通過大幅度降低和大量的促銷活動挫敗了柯維特牢固地占領當地市場的企圖。

所以，柯維特所有重大的壓力都來自於它想提高公共形象的企圖。法考夫和多數折扣商一樣從所謂的硬商品開始進行折扣銷售，這些硬商品包括：冰箱、洗衣機、電視機和立體聲設備，小型日常用品，如電熨鬥、烤麵包爐、家用攪拌器等，還有照相器材。但是提高公共形象的渴望使柯維特進入了服裝和其他軟商品市場，因為這些商品的利潤率要高一些。然而由於存在著流行期和季節性的因素，削價處理和滯銷的庫存商品帶來的風險較大，同經營大宗的商品相比，它對管理方麵提出的要求更高。最後，柯維特對於軟商品和時裝庫存問題茫然不知所措，又不善於吸引更多的顧客購買這一類商品，最後隻好與斯巴達斯實業公司合並（這是一家大的服裝跨國公司，專門生產時裝和低價出售過時的服裝）。

食品銷售上的麻煩也緊隨而至。1961年，法考夫開辦了兩家超級市場。此時公司正著手向超級市場發展，總共開辦了22個，有6個在底特律和芝加哥。但法考夫對此都不大熟悉，管理超市的零售商是從東部過來的，也沒有經驗，他們在當地把肉采購上來，然後就地加工。

公司在開辦超市方麵雖然采取了一些明智的做法：使超市附屬於折扣商店，消費者到超級市場一般總是購買一星期吃的食品回去貯存，這樣就會有更多的顧客經常光顧這些折扣商店。但遺憾的是，折扣銷售的基本原則就是銷售額大，沒有辦法考慮食品銷售。柯維特開辦的商店是沒有庫存的。但如果要把超級市場的庫存減少到最低限度，食品店必須儲存更多的食品，而大量的庫存與盡量減少庫存以便加快周轉的原則是不相容的。此外，超級市場行業的競爭這時也日趨激烈起來。

1964年，120萬美元的損失終於伴隨著這些麻煩而降臨。法考夫被迫走出公司去尋求援助。他選中了希爾超級市場，這是長島一家有42個鋪麵的連鎖商店。希爾的總經理是希裏亞德·科恩，1964年它的銷售額是1.9億美元，淨利潤就有103.6萬美元，贏利很可觀。而且希爾在長島也有大量的庫存足以供應希爾和柯維特的東部市場。法考夫終於說服希爾與柯維特合並，讓科恩當經理，負責這個銷售額達2億美元的食品部。同時，法考夫還把芝加哥和底特律的食品店租給當地人去經營。不幸的是，與希爾的合並並沒有解決食品經營存在的問是。因為此時萊特商店——這個經營很有成效的超級市場乘虛而入，開始在長島以低廉的價格推銷食品。萊特的這一舉動極大地影響了希爾的利潤。到1968年，經過幾年的挫折之後，希爾終於還是放棄了食品經營業。希爾——柯維特超級市場食品部被變賣了。

柯維特主遇到的最後一個麻煩是在它的家具部。這是由··凱林公司承租的一個部，本來承租人就投資不足。1963年當柯維特開始大量擴展業務的時候，管理和庫存方麵出現了嚴重的部題，庫存控製、會計核算及貨物發送都中斷了。老問題還沒有解決，新問題又冒了出來。這種亂糟糟的局麵是凱林公司從來沒有出現過的。1964年，禍不單行的凱林又糟到兩次罷工的打擊，訂貨無法交付，顧客取消了價值200萬美元的訂貨、等到罷工過後，許多特地訂購的顏料和纖維板塞滿了商店，對它們的需求量已經很少了，凱林不得不忍痛壓價出售。更嚴重的是，顧客對服務和送貨的抱怨，柯維特不得不首當其衝來承但，它的形象也因此受到很大損害。1964一1965年凱林已損失了266．7萬美元。到了瀕臨崩潰的邊緣，此時僅對凱林提供一些財力援助是遠遠不夠了。柯維特被迫接管凱林公司，並同意負擔它的巨額損失，以全力保住何維特的名聲。與此同時，柯維特又買下了另一個承租人——聯邦地毯公司（它與凱林公公司合夥經營家具部，1964年的利潤有70萬美元），由聯邦地段公司的經理人員負責經營地毯——家具聯營部。但是，顧客對公司失去的信心已很難重新恢複了，公司的利潤也似乎已經枯竭。