第三節、柯維特的敗落

柯維特的經營困境在1966年開始明朗化。盡管1965年財政年度最後6個月的淨銷售額比上年同一時期增加10％還多，但利潤卻從1663.4萬美元降至1387.7萬美元。這樣柯維特的赤字就由1965年的112．4萬美元上升到了1966年的445．2萬美元。除此以外，還有一些跡象也表明公司陷入了困境：從1961年開始，庫存周轉次數下降了1／3，每平方英尺倉庫的銷售額也下降了1／3；公司的存貨從1965年5月最高的50．5個月到了1966年開始的13個月。

由於家具部的巨額損失、食品部的苟延殘喘，公司的處境每況愈下，就連公司所屬的曆史悠久的主要商店在銷售下降方麵也無法幸免。1966年，希尼亞德·科恩這位希爾的前任董事長成為柯維特的董事長。他決定加強管理，明確規定了經理人員的職責，使工作負擔分配合理，一視同仁。雇請了幾位經驗豐富的市場營銷員，還安裝了公司自己的數據處理設備，在新澤西州北部修建了一座倉庫作為公司的第一個流通中心，從而使公司東部的商店更加集中。這些措施使得公司能夠更大膽地去采購商品，減少一些批發層次。使供應商品的速度比以往更快。而且，公司調整了它的擴張政策，1966年隻新建了3家商店，把公司的注意力集中在現存的商品上。可以看出，這一切努力都以增加顧客為目標。

1966年3月25日，柯維特與斯巴達斯實業公司合並的事更是出乎人們的預料。斯巴達斯的董事長查爾斯·巴士恩，自己就擁有斯巴達斯連鎖商店，又買下了亞特蘭大的46家連鎖折扣舊貨商店。1965年，斯巴達斯隻有3.75億美元銷售額，而何維特有7.19億的銷售額。不過在這種情況下，法考夫仍是終日悠閑，疏於管理，1968年在眾目睽睽之下敗下陣來，他撇下了斯巴達斯，任其發展自己的時裝用品連鎖折扣商店。此後，巴士思轉而注意加強對柯維特業務的控製，使盡了一切辦法，目的無非是想使這隻眼看要下沉的船不要再漏。

盡管斯巴達斯的管理很得力，柯維特公司仍然不能恢複元氣。於是巴士思試圖通過出售高價商品來提高商品檔次，以增加利潤率。但是這一著轟走了許多前來尋找便宜貨的老顧客。巴士思把那些無利可圖的業務比如超級市場之類的甩掉，但是這樣做利潤還是沒見提高。在1970年，公司的服裝生意又受到潮水般湧來的外國進口便宜貨的衝擊，公司的零售業隨之陷入困境，1970年，柯維特公司損失了370萬美元。

1971年，公司第三次起死回生，斯巴達斯與一家大的不動產開發公司阿倫·雷爾梯公司合並。阿倫公司是由巴士恩的女婿經營的，50年代末和60年代，它曾參與修造了一些柯維特商店。柯維特變成了柯維特斯（加進了""，去掉了前麵的·"）。這次合並，除了把巴士思的一些年輕親屬安插在高層管理部門以外，還使柯維特斯借助於阿倫的減稅保護傘，少繳了稅金。

但何維特的優勢已經喪失，再也無法恢複了。在阿倫門下，柯維特力圖作出努力使顧客相信，它不再是一家折扣商店，而是一家"服務質量上乘的百貨推銷商店"。倘若說它也有什麽成功之處的話，它也隻是成功地模糊了顧客心目中的柯維特的特色。在阿倫購買柯維特的幾年裏，柯維特斯要麽賺不到錢，要麽就是瀕臨倒閉。最後阿倫不得不關閉家具和地毯部為何維特承擔了77萬美元的損失。

1979年初，柯維特斯第三次易主。阿倫把柯維特斯這個有家鋪麵的連鎖商店51％的股份賣給了法國一家零售集團，阿格奇一威諾特，售價3000萬美元。阿格奇一威諾特對這次收購表示滿意，同時宣揚了自己的經營觀點，要改變柯維特斯低價經營的形象，以合情合理的價格出售高質量的時裝。

然而好景不長，柯維特斯連續虧損，資金發生危機，害苦了阿格奇一威諾特。1980年在麵臨倒閉的威脅時，幸虧它在法國的母公司同意向它出借55萬美元的貸款，公司開始逐漸清理債務。到1981年中期，阿格奇一威諾特就隻剩下12家商店了，並且這幾家還在尋找買主。

現在，柯維特這個開創折扣銷售新時代的先驅，隻不過剩下一個留在人們記憶中的名字罷了。而相反，一馬特公司接過了被柯維特所拋棄的折扣事業，經過苦心經營，已經爬到了美國非食品零售業第二名的位置（僅在西爾斯之後）。