第七章
重生的哪吒在蓮花裏睜開眼，看見師父太乙真人，撲過去叫：師——父，師——父。
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一九九八年年底，喬一成與項南方結了婚，小洋樓裏自然是極舒適的，家裏還有一個用老了的保姆孫姨，做得一手好菜，洗衣收拾又很利落，喬一成竟然過上了飯來張口衣來伸手的日子，他過得多少有點誠惶誠恐。
人享了點福，氣色便也好起來，喬一成的麵色有了從未有過的滋潤，五官都明朗了起來，穿著舒服妥帖，看上去是一個英俊的男人了，引得宋清遠高聲豔羨，說喬一成是有福之人。喬一成很感激他沒有說自己從糠籮跳到了米籮，宋清遠外粗內細，是個好人。
喬家的其他幾個孩子就沒大哥這樣好了。
喬七七和楊鈴子兩個半大孩子，原先有鈴子媽媽幫忙，小日子倒還算順，漸漸地，鈴子便又恢複到了做小姑娘時候的脾性，玩心重，時不時地要跑出去玩，一去，不到半夜兩三點不著家。孩子的奶是早就斷了的，鈴子媽原本打算讓孩子吃到四歲再斷，話才出口就把鈴子嚇得尖聲叫喚起來：喂到那時候我不成了老婦女了？堅決不肯，好容易喂到孩子七個月大時，鈴子堅決地把她的奶給斷了。鈴子媽把她好一頓罵，說，我不是把你喂到五歲才斷的奶？要不你能長這麽好？鈴子說媽媽是老古董，想法真嚇人，簡直是要把她帶回到舊社會，把她當奶媽使。
生過孩子的鈴子愈加地如同一顆鮮豔飽滿的果實，她成了她那群玩伴裏的小女王。她最愛引了男孩子獻殷勤，然後一甩長發說：有沒有搞錯哦，我女兒快會打醬油囉。那一刻，看著男孩子紫漲了麵皮，一臉的不能置信，鈴子心情便無限地充脹而快活。
她並不真正在意或喜歡這些男孩子們中的任何一個，在她看來，他們沒有一個能有七七那樣的好相貌，也沒有七七那樣軟如橡皮泥任她搓圓捏扁的好性子。
鈴子常想，她是愛著七七的吧，七七身上總是有一種恍惚，這使得他老有點迷迷瞪瞪的，仿佛待在某個鈴子不知道的空間裏，這讓鈴子覺得沒著沒落的，越發認為自己愛他，愛他愛得心酸意痛的。
然而這悠閑的日子忽地有一天過不成了。
鈴子她媽一直以來關節都不大好，她說是年輕時插隊落下的毛病。孩子大一些了，能走了，會跑了，她的腿也不能動了。
這一躺倒，可真是不得了，鈴子與七七，大孩子帶著個小孩子，就已經手忙腳亂，一團糟糕，再加上一個半癱的老人，真是雪上加霜了。
那晚，七七的小女兒不知為什麽哭鬧得特別厲害，抱著哄著都不行，摸著也不熱，就隻說肚子痛。
鈴子媽躺在裏屋實在是急得不行，喚了好幾聲，七七抱著女兒韻芝進來了。小姑娘看見奶奶倒不哭了，撲到鈴子媽懷裏，掀起自己衣服，把奶奶的手塞進去貼著自己的肚皮，鈴子媽問：這樣就好些嗎？小姑娘滿麵的淚還沒幹，點點頭。
鈴子媽問七七：鈴子呢？
七七說：出去玩了。
鈴子媽氣得抬高了聲音，拍著床板道：真是沒心沒肺啊。
七七看著鈴子媽氣得臉上顏色都變了，回身倒了杯茶遞過來，簡短地說：別氣，媽。
這一聲媽叫得這樣清晰，這樣自然，鈴子媽忽地心痛起來。
在結婚後很長一段時間裏，七七都不習慣叫她媽，總是錯叫成阿姨，叫錯了，這孩子的臉上就有點慚慚的，可是下次依舊改不過來。
鈴子媽緩緩地說：七七，你過來，我跟你說個事。我想，下個禮拜就搬到你小姨媽家裏去住，她家的兒子出國念書去了，你姨父去世得早，現在家裏就她一個人，鈴子爸爸也長年在外跑來跑去地做生意，我跟你小姨媽兩個人都孤著，我過去住，她可以照應我些，順便我也陪陪她。拜托你，這兩天有空時替我把我的東西收拾收拾，你小姨媽會來接我的。
七七安安靜靜地聽著鈴子媽說，突然伸手摸摸她的胳膊。你別走呀，七七說。
鈴子媽與他玩笑著說：不走你養著我呀？
七七略一想，答：好！
鈴子媽柔聲說：不要擔心，是你小姨媽自己提出來叫我過去的，我也不白住白吃，也給生活費的。
七七把女兒抱過來，慢慢地說了句：總歸是在人家家。
鈴子媽還是留下了。楊鈴子還是常常在晚上出去玩，她習慣了那樣輕鬆的生活，隻覺得家裏老的老小的小，讓她透不過氣來，隻有七七，是她生活裏的一點點明媚，然而，這是遠遠不夠的。
楊鈴子是一條大鯨魚，喬七七不過是一池淺水。
七七的女兒還是病了，肚子痛得厲害。快十一點了，鈴子還沒有回來，鈴子媽掙紮著說，你拷她一下吧。
七七打完電話，發現床頭櫃裏的BP 機嘟嘟地響。
鈴子沒有帶走。
七七一個人抱著女兒，半夜也叫不到車，一路往前走。
入冬的天氣，孩子不能再受冷，包得像個小棉球，越往前走，抱在手裏就越重，小孩子已經哭不動了，趴在七七肩頭，小貓似的唔唔地哼。
七七錯覺中覺得，這路好像一輩子也走不完了似的，心裏頭好像有把大蒲扇，一下一下啪啪地，掀了一陣又一陣的涼風，心都縮成一團。
路過一家深夜還開著的小店，櫃前一台公用電話。
七七一步一步過去，把女兒往上托一托，打了個電話給齊唯民。
齊唯民和常星宇雙雙趕到醫院，七七抬頭望著他們，大眼睛裏全是水光，到底還是沒掉下來，說：阿姐為什麽也來，小咚嗆不要人看嗎？
齊唯民在頭一年裏也得了個兒子，叫齊咚嗆，是個白胖小子，肉乎乎的，七七很喜歡他。
常星宇說：丟在外婆外公家呢，大姨和小舅舅玩他玩得上癮，不肯還回來呢。
七七看著常星宇煥發的容顏，想，她真幸福啊，多好，她一點兒也不糊塗。
常星宇過來坐在他身邊，齊唯民趕著問：小姑娘怎麽樣？
七七說：醫生說是腸炎呢，要打吊瓶，還要留院觀察。
齊唯民摸摸七七的頭：你自己這一身的汗，會著涼的七七。你去我家吧，洗一下先睡，我替你看著孩子。
七七搖搖頭，不肯。
等著孩子病平穩下來後，齊唯民和常星宇把他們接回自己的家。
齊唯民問起七七，以後有什麽打算，是不是一直在楊玲子家的小工廠裏幫忙。
七七說他也不知道，沒想過。
七七說話不肯抬頭，隻給哥哥一個頭頂兒，一頭軟的黑發。
齊唯民歎一口氣：不要緊，慢慢來想辦法。
過後，齊唯民跟常星宇商量：這兩年，我也存了點錢，我想……
常星宇打斷他的話：你不用說了，我知道，你想拿來投資，讓小七做點什麽。我是沒有意見，咱們又不等著錢用，隻是，你看給他做點什麽呢？這孩子，做什麽都好像要受人家欺負似的，再說，我說句實話，他也沒什麽技能。
齊唯民苦笑一下：這話也沒錯，想起來，你當年說得沒錯，七七現在這個樣子，不能不說我有相當大的責任，小時候，我太寵著他，生怕他受委屈，反而弄得他依賴性很強。
但是，這孩子的本質是好的，我想著，現在遊戲廳的生意不錯，我們湊點錢，幫他開一個遊戲室，也不必太大，我有朋友在工商局，幫他盡快辦一個執照，我家有個遠親的孩子也待業在家，那孩子機靈，可以叫他過來幫幫七七。
常星宇說：這說得好好的話你自我檢討做什麽？其實我也挺疼七七的，從小沒媽媽的孩子自然是可憐的。再說，常星宇笑起來，你這個弟弟呀，也是天生受女孩子氣的命！換了是我，早把那個楊鈴子給治得服服帖帖的了！
夫妻兩人果然在幾個月後就幫著喬七七弄了一個小遊戲室，鈴子媽也很讚成，說自家的那個倒黴小廠子也是不大景氣，鈴子爸爸年紀也大了，過了這一年也打算不做了。這樣，七七帶著鈴子也多一條過日子的路。老太太還偷著投了些私房，小遊戲室挑了個好日子正式開張了。
七七對這個行當相當地好奇，開張前的那一天他自己先這台機子那台機子地玩了大半天。
齊唯民說：七七，咱們做生意可要規規矩矩，千萬不能讓小孩子進來玩。
七七認真地點頭：我知道的阿哥，我小的時候就沒好好念書，我絕不會害人家小孩子也念不成書的。
七七原本自己弄了張硬卡紙，寫上小孩子免進的，一不小心寫成了兔進，而且自己看看字跡難看，塗了塗扔了，還是常星宇給寫了塊告示牌，白底上麵漂亮的顏正卿體。
喬二強又失了業。
這個事來得可太突然了，原本二強就是托了關係進那個外企公司做勤務的，可公司上層一改組，從上到下換了一批人，二強這樣原本就無足輕重的，是第一批被請走的。
南方私下裏跟一成說，可以給二強安排一個相對好一點的工作，可是喬一成堅決地拒絕了，他早在跟南方結婚前就跟弟弟妹妹們開了個會，叫他們盡可能少在項家的小院子裏出現，若有事，隻跟他說，別跟南方說。別讓人家看低了我們，一成說。
當時四美就掛下了臉，沒好氣地說：曉得了曉得了，你是怕我們給你丟人現眼。你放心好了大哥，我們將來就是窮到餓飯也不上你的小洋樓那塊地麵去要！
一成大驚：你怎麽誤會到這種地步？
三麗也罵四美：真是不懂事，大哥根本不是那個意思！
四美更不高興了：你們兩個從小穿一條褲子，姐你當然不會誤會，你有什麽事大哥總會站出來替你扛著，他當然不是說你，他就是說我跟二哥，我們兩個都是不上檔次的，最會丟大哥的臉！
半天沒開口的二強突然插話：我不會丟臉的。我也沒誤會大哥。
四美摔了門就走了。
姊妹們鬧了個不愉快，四美險些都沒去吃一成的喜酒。一成婚後，她不僅沒去過項家小院，連電話也不打了。
後來，還是一成自己托人，把二強安排到郵局去做了臨時工。
這一年快到清明的時候，項家的保姆倒是接了一個喬老頭子打過來的電話，說是他們家要去給一成的媽上墳，想麻煩“項領導”給安排輛車。
這事兒一成不知道，保姆是老人了，自然也不會嚼舌頭，直到上墳的那一天，一成看到項家派來的一輛依維柯車才明白是怎麽回事。
一成塞給司機一條煙，麻煩他把車開回去，自掏腰包叫了兩輛出租，把一家人帶到了母親的墳上。
喬四美一個勁兒地對大哥丟著白眼，一成隻裝沒看見。
說起來，喬家已經有許多年沒有一家人一塊兒來給母親上墳了。每年，兄弟姐妹們各有各的事，也難約到一塊兒，一成多半喜歡一個人來。
喬老頭看著那小小的一個土丘，說：也該給你們媽重修墳頭，立個石碑了。
喬一成覺得多年以來這老頭子第一回講了句像樣的話。
大家湊了點錢，一成拿的大頭。一成說：要不幹脆也別修了，好好地給媽買塊墓地吧。
喬老頭有一天晚上，老晚了，給喬一成打來個電話，說：要是買地，就買個雙穴的吧，
把我的名字也給刻上，將來，我總歸是要跟你媽埋在一起的。
喬一成掛上電話，一個人在黑乎乎的陽台上站了半天。
給母親遷墳那天，四美終於在隔了幾個月之後跟大哥說話了。
那個時候，戚成鋼已經回南京來了。
一成用毛筆一筆一筆地把雪白的石碑上母親的名字描黑。
其實母親的骨灰盒早就朽得收掇不起來了，喬一成用紅布連土帶著朽掉的盒子一同捧了出來，另買了好的骨灰盒裝進去，這事兒他沒跟弟妹們說。
在回家的路上，二強跟一成偷偷地說：我看四美臉色不好，她不是有什麽事吧？
一成猶疑了一下，答：可能還在跟我賭氣。
二強張張口，還是沒說出什麽來。
這事兒做完了之後，弟妹們真的很少跟一成接觸，一成偶爾也回去看看，可是，還是覺得，他們之間，是遠了點兒了。