第一百一十九章 冷宮酸梅湯藏殺機
宋甜沒回營帳，也沒去禦膳房，徑直往宮門方向走。
十四阿哥在後頭喊她名字，聲音被風卷走了，她隻當沒聽見。
守宮門的太監攔她，說冷宮禁地，閑人免進。
她不說話，從袖子裏掏出那枚四四方方的銅印，在對方眼前晃了一下。
太監瞳孔一縮，低頭看了看印底那圈麥穗辣椒紋，喉嚨動了動，讓開了路。
冷宮院牆塌了一角，枯藤纏著斷瓦，井口蓋著塊發黑的木板。
她提著陶罐走進去，腳步踩在碎石上，發出脆響。院子裏沒人巡邏，連個掃地的雜役都沒有。
宜妃躺在井邊，身子抽得像被扔上岸的魚。嘴角淌著黑血，手指摳進泥裏，指甲翻了起來。
她睜著眼，視線渙散，可當宋甜走近時，那雙眼睛忽然聚了光。
“娘娘。”宋甜蹲下，把陶罐放在一邊，“我給您帶了酸梅湯。”
她沒碰湯，反而抬起手腕，用銀鐲子輕輕蹭了下宜妃的下唇。
冰涼的金屬觸到皮膚那一瞬，舌尖像是被針紮了一下——三級食療天心自動運轉，一股腐腥順著味覺神經往上衝：見血封喉，混了鶴頂紅和腐骨膏，毒性發作得慢，但入心就無救。
可這毒……不對勁。
她盯著宜妃抽搐的右手腕。護甲邊緣沾著點褐色粉末，顏色比泥土深，聞起來有股陳年藥渣味。
她伸手掀開護甲內襯，指腹一抹，帶回些細屑，放舌尖一抿，辣中帶苦，尾調竟有西北沙土的幹澀。
“您這毒啊，”她收回手，語氣像在點評一道菜，“每天吃一點，攢在骨頭縫裏，今天猛地加量，想讓人以為是別人下的手？”
宜妃喉嚨裏咕嚕了一聲，沒說話。
宋甜拎起陶罐，倒了些酸梅湯在掌心，湊到鼻尖聞了聞。“我加了沙棘果和辣椒油，能逼出七分毒。”她把湯湊到宜妃嘴邊，“喝不喝隨您。想死，我現在就走；想活，就把這碗喝了，然後告訴我，誰讓您演這場戲的？”
宜妃的眼珠動了動，嘴唇顫抖著，終於張開一條縫。
宋甜扶她坐起，一點點喂進去，湯剛入喉，宜妃突然嗆咳，吐出一口黑血，混著碎肉似的絮狀物。
她喘著氣，胸口劇烈起伏，但臉色確實緩了些。
“好點了吧？”宋甜拍拍她的背，“我說了，這湯有用。不過下次別自己往護甲裏藏毒粉了，出汗就滲進皮膚，想賴別人也賴不掉。”
宜妃喘得厲害，眼神卻冷了下來：“你……怎麽知道……是我自己……”
“因為毒發時間對不上。”宋甜站起身，拍了拍膝蓋上的灰，“真被人下毒，早該全身僵直，哪還能說話？再說了，冷宮守衛森嚴，誰能把毒送進來？除非……是您自己帶進去的。”
她彎腰撿起陶罐，正要轉身，眼角忽然掃到窗紙一閃——有人貼在外麵聽。
她不動聲色，走到院子中央，把剩下的酸梅湯緩緩倒在地上。**滲進裂縫的刹那，她猛地抬頭，抄起空罐子甩手就砸！
瓷片撞上窗欞，嘩啦一聲炸開，驚得屋簷上一隻麻雀撲棱飛走。
“告訴八阿哥，”她聲音清亮，一字一頓，“本侯的火鍋，還缺個主菜。”
話音落，牆頭一道影子迅速退後，踩斷一根枯枝，眨眼消失。
宋甜沒追，也沒叫人。她彎腰從地上撿起一小塊碎瓷，塞進圍裙口袋，又從袖中取出個小布包，抖出些灰白粉末，放在井沿上。
不多時，李公公領著兩個小太監來了。他胖臉繃著，眯眼打量四周，最後落在宋甜身上。
“奉旨查驗毒源。”他說，“宋姑娘，你擅闖冷宮，可有憑證？”
宋甜把銅印遞過去：“皇上親封的差事，總管大人認得吧？”
李公公接過印，翻來覆去看了幾遍，臉色變了變，還回來時手有點抖。
“湯是你送的？”他又問。
“是我做的。”宋甜把空陶罐遞過去，“味兒正，毒不是我下的。”
她頓了頓，從袖子裏抽出那包灰粉：“這是從她護甲裏刮出來的，含腐骨膏、鶴頂紅，還有西北沙土。您拿回去化驗也好，交給皇上也行，我不多嘴。”
李公公盯著那包粉，眼皮跳了跳：“你怎知這土來自西北？”
“嚐出來的。”宋甜舔了舔嘴角，“沙粒粗，堿重，曬過太陽還有股羊糞味。我在那邊待了幾個月，閉著眼都能分出來。”
李公公沒再問，揮手讓小太監收下證物。臨走前，他壓低聲音：“姑娘，有些事……知道太多，未必是福。”
宋甜笑了笑：“我隻是個做飯的，送碗湯而已。別的，不敢問，也不想知道。”
李公公點點頭，帶著人走了。
風起了，吹得井蓋晃了晃。宋甜站在原地沒動，等腳步聲徹底遠了，才慢慢蹲下身，指尖從圍裙夾層摸出一粒紅褐色的種子，輕輕彈進井口裂縫。
她站起身，拍了拍圍裙。
轉身走出冷宮時，天邊最後一縷夕陽卡在宮牆上，照得她影子拉得很長。她沒回頭，隻是把手插進兜裏，捏了捏那塊碎瓷片。
乾清宮的方向傳來鍾聲，一下，兩下。
她數到第三下時，腳步停了。
前方廊下站著個穿常服的老太監，手裏捧著個漆盤，上麵蓋著紅綢。
“宋姑娘。”那人開口，“萬歲爺請您去趟禦膳房，說……想吃頓家常飯。”
宋甜嗯了一聲，跟上去。
老太監走得慢，她也不急。穿過三道宮門，拐過偏殿回廊，快到禦膳房時，她忽然問：“皇上今兒胃口不好？”
“倒也不是。”老太監低聲，“就是昨夜睡得不安穩，今早念叨了一句‘好久沒喝青菜豆腐湯了’。”
宋甜沒接話，隻把手從兜裏拿出來，看著掌心那粒沒彈出去的辣椒籽，在陽光下泛著暗紅的光。
禦膳房門口，李公公正指揮人搬柴火。看見她，眼神閃了閃，低頭避開了。
她邁進門檻，灶台幹淨，鍋碗整齊。她卷起袖子，從米缸裏舀了把新米，放進砂鍋。
水剛燒開，門外傳來腳步聲。
她頭也不抬，繼續往鍋裏撒鹽。
“聽說你去了冷宮。”胤礽的聲音從背後響起。
“送碗湯。”她說。
“宜妃死了嗎？”
“沒。”她攪了攪米粥，“活得好好的，就差一口氣撐不住，硬挺著。”
胤礽沉默片刻：“你知道是誰在背後指使？”
她關了火，揭開鍋蓋，熱氣撲上臉：“我不知道。我隻知道，有人想讓她死，又不想擔責。所以讓她自己動手，再嫁禍給別人。”
胤礽冷笑：“真是好計。”
“可他們忘了。”她端起鍋，把粥倒進碗裏，“毒藥也是食材，吃進嘴裏，我說了算。”
她轉身遞出一碗白粥，米油厚實，表麵浮著點蔥花。
胤礽沒接，盯著她看：“你是不是……還留了什麽？”
她眨眨眼：“您猜。”
窗外，一隻麻雀落在屋簷，啄了啄瓦片上的雪。