第一百六十一章 酸梅湯裏的殺機
士兵飛奔而來，臉色發白：“女帥！江上遊發現三艘無旗船，正往咱們運糧點靠近！”
宋甜抬頭看向十四阿哥：“你帶人去江上查船，別靠太近，放信號彈就行。”
“那你呢？”十四阿哥皺眉，“這明顯是調虎離山，你不會真信宜妃病得快死了吧？”
“她沒病。”宋甜把鍋鏟插進腰間，“但她想讓我死。”
她轉身就走，拎起銅鍋，一步跳下旗艦。小船早已備好，劃向宮門方向。
半個時辰後，冷宮門口。
看守太監攔路：“宋姑娘，宜妃娘娘剛睡下，不便見人。”
宋甜抬手掀開鍋蓋：“我給她送湯。聽說她渾身無力，走路都打晃，怕是中了濕毒。”
太監眼神一抖：“誰說的？娘娘隻是胃口不好……”
“那就嚐一口。”她直接把勺子遞過去，“你先喝，我不急。”
太監慌忙後退：“這……不合規矩。”
“規矩是你定的？”宋甜冷笑，“還是宜妃讓你瞞著她中毒的事？”
兩人僵持時，屋裏傳來一聲咳嗽。
簾子掀開，宜妃扶著牆走出來。臉色慘白，嘴唇發青，走路確實虛浮。
“你還敢來？”她盯著宋甜，“一個燒火丫頭，也配進冷宮？”
“我不是來見你的。”宋甜把湯倒進碗裏，遞給旁邊兩個守門太監，“是給他們喝的。”
“你什麽意思！”宜妃聲音陡然拔高。
“他們每天給你端飯，自己也吃殘羹冷炙。”宋甜看著那兩個太監，“你們有沒有覺得，這兩年手腳越來越軟？夜裏容易抽筋？站久了膝蓋發酸？”
兩人對視一眼，臉色變了。
“這不是年紀大了。”宋甜指著湯，“這是‘軟筋散’。小劑量，長期吃，不會死，但會慢慢廢掉身子。你們被她控製了三年，連反抗的力氣都沒有。”
“胡說八道！”宜妃厲聲打斷，“來人！把她給我轟出去！”
沒人動。
兩個太監捧著碗，手在抖。
“喝。”宋甜說，“喝了就能動了。”
其中一個咬牙一口喝下。
才幾秒，他猛地挺直腰，瞪大眼，像是被人從背後踹了一腳。
“我……我能站住了？”他低頭看自己的腿，聲音發顫，“三年了……我第一次不抖！”
另一個也猛灌下去，當場跪在地上，眼淚嘩地流下來：“我們……我們一直以為是累的……原來是你……”
他們轉頭看向宜妃，眼裏全是恨。
宜妃後退兩步，撞到牆上。
“你們忘恩負義！”她尖叫，“我給你們飯吃，給你們錢拿！”
“可你讓我們變成廢人！”太監吼回去，“你怕我們通風報信，所以用毒藥鎖住我們！”
宋甜沒再看她，隻把最後一碗湯放在石階上：“剩下的，留給下一個被她害的人。”
她轉身要走。
窗外一道寒光閃過。
利刃直刺後心。
她側身閃開，刀尖劃破衣角。黑影落地，蒙麵，手持短匕，動作快得不像人。
十四阿哥從屋簷躍下，一刀橫掃，擋住第二擊。
“我就知道你要來！”他怒吼，“藏了這麽久，終於動手了！”
兩人瞬間交手七八招，刀影交錯，火星四濺。
黑影不戀戰，一腳踢翻銅鍋，滾燙酸梅湯潑向宋甜。
她不退反進，抄起鍋底殘留的辣油膏，迎麵甩出。
油汁混著花椒粉和辣椒渣，全糊在黑影臉上。
那人悶哼一聲，捂住眼睛，動作一滯。
十四阿哥抓住機會，刀背狠狠砸在他手腕上。匕首脫手，叮當落地。
黑影翻身撞破窗紙，翻上屋頂就要逃。
宋甜衝過去，抓起地上那把匕首，用力擲出。
刀身擦著他小腿劃過，血花迸現。
他踉蹌一下，袖口甩出一塊金屬牌，掉在院中青磚上，發出清脆響聲。
十四阿哥追出去，身影消失在屋脊盡頭。
宋甜喘著氣，走過去撿起那塊牌子。
巴掌大，鐵鑄，一麵刻著雙頭鷹，另一麵是扭曲文字，不認識。
“這不是中原的東西。”她翻來覆去地看。
腳步聲由遠及近。
胤礽帶著侍衛衝進來，黑袍未扣，顯然是從別處趕來的。
他一眼掃過現場：翻倒的桌子、碎裂的窗紙、地上的血跡、還有宋甜手中那塊徽章。
“你受傷沒有？”他問。
“皮外傷。”她把手伸給他看，指尖有點紅腫，“辣油燙的。”
他皺眉，卻沒再說什麽，隻接過那塊鐵牌。
翻看了一會兒，臉色沉了下來。
“羅刹國的使團標誌。”他說，“這種材質隻有他們用，專做刺客信物。”
宜妃癱坐在牆角，嘴唇哆嗦：“不是我……我不知道他是誰……這人不是我派的！”
“你當然不知道。”宋甜走過去，蹲在她麵前，“你隻是個中間人。
有人借你的怨氣，往宮裏塞殺手，你恨我奪了太子的心，他們就許你好處，讓你送飯下毒，順便引我進圈套。”
“我沒有下毒！”宜妃嘶喊，“我隻是……隻是想讓她也嚐嚐被困住的滋味！”
“那你現在嚐到了。”宋甜站起身，“你身邊的人全醒了，沒人再聽你的話。而真正的殺局，根本不是你。”
胤礽盯著她：“你是怎麽知道他們會動手的？”
“酸梅湯。”她說，“宜妃派人送飯的木盒，我用舌頭碰了一下，聞到一股苦杏仁味，混著陳年木頭的黴氣。
那是軟筋散泡過的痕跡。她想讓我以為她在被害，其實是她還在害人。”
她頓了頓：“但她一個人搞不定這麽大的局。所以我知道，背後一定有外人插手。既然用了毒，下一步就是殺人滅口。我來了，就是等這個黑影現身。”
胤礽沉默片刻，把鐵牌收進袖中。
“冷宮封鎖。”他對侍衛下令，“所有人不得進出，包括送飯的。這兩個太監帶下去安置，另派新人值守。”
他又看向十四阿哥：“你帶人追那個刺客，活要見人，死要見屍。”
“得令。”十四阿哥抹了把臉上的汗，轉身就走。
胤礽最後看向宋甜：“跟我回禦膳房。”
“我不回那兒。”她說，“我現在去不了廚房。”
“為什麽？”
“因為我剛發現一件事。”她抬起手，把那鍋底殘留的辣油塗在指尖，又輕輕蹭了蹭鼻尖，“這油……不是我今天炸的。”
胤礽眼神一緊。
“你什麽意思？”
“我的油罐子在灶台第三格，昨天封了泥印。”她說，“但現在罐口有刮痕，油少了一半。有人動過。”
“什麽時候？”
“在我上船之前。”她看著他，“要麽是工匠，要麽是內務府的人。總之，有人知道我要去江上，提前在我的調料裏加了東西。”
“加了什麽？”
“我不知道。”她搖頭，“但我敢賭，那不是普通的辣子粉。”
胤礽立刻抬手：“傳太醫！封鎖禦膳房所有食材，任何人不準靠近灶台！”
宋甜卻笑了：“晚了。我已經吃了兩口。”
“你說什麽？”他猛地抓住她手腕。
“別慌。”她抽回手，“我有食神之舌。毒素剛進嘴就被我壓住了。但它在胃裏，沒排出去。”
她摸了摸胸口：“現在它像一塊燒紅的炭，壓著我不讓我動。我要是躺下，可能就醒不過來。”
胤礽盯著她，聲音低得幾乎聽不見：“你能撐多久？”
“不知道。”她說，“但我知道一件事——這次的目標不是殺我。”
“是什麽？”
“是讓我說胡話。”她直視他，“讓人相信我瘋了，毒害宜妃，勾結外敵。隻要我在眾人麵前失控一次，說出不該說的話，你就保不住我。”
胤礽拳頭攥緊。
“所以你現在不能回禦膳房。”他說，“也不能見任何人。”
“那你帶我去哪兒？”
“東宮。”他伸手拉她，“從現在起，你一步都不能離開我視線。”
她沒掙脫，任他拉著往外走。
經過院子時，她回頭看了一眼那塊掉落的鐵牌。
雙頭鷹的眼睛，在月光下泛著冷光。
胤礽察覺她的停頓：“還在想那個徽章？”
“我在想。”她說，“羅刹國的人，為什麽要挑這個時候動手？”
“因為你在前線立了功。”他答，“因為你成了女帥，手裏握著漕運命脈。你一死，糧道必亂，江南水師就會陷入內鬥。”
“可他們殺我，不如殺你有用。”她低聲說。
“但他們不敢。”胤礽冷笑，“我是太子，周圍三層護衛。你是廚師，進出廚房沒人多看一眼。”
“所以我是最弱的一環。”她笑了笑，“也是最容易被毀掉的那個。”
他握緊她的手：“但現在不是了。”
兩人走出冷宮，夜風卷起衣角。