第四十八章 酒香粉醒酵母魂
天剛亮，發酵房的陶甕還在冒涼氣。
宋甜在角落，袖子卷到肘，手指蘸了點昨夜藏好的禦酒殘液，滴進麵團。
酒香一散，她鼻尖就動了動——這可不是普通黃酒，是胤礽宴上喝剩的貢品，窖藏三年，帶點梅子香味。
她閉眼，舌尖一頂上顎，【食材共鳴】——開。
一股微弱的“嗚咽”從麵團裏傳來，像是快斷氣的貓叫，她眉頭一皺，把甕抱得更緊，脊背貼牆，用體溫烘著。
這玩意兒嬌貴，冷了死，熱了也死，昨夜暴雨一澆，房裏濕氣重得能擰出水，溫度直接往下砸。
“再撐會兒，”她低聲嘟囔，“等你活了，咱們一塊兒打臉去。”
她記著十四阿哥昨兒啃完毒包子後那句“宋姐，你這農場遲早成禦膳房刑場”，差點笑出聲。
甕裏的震顫漸漸穩了，像小魚吐泡，一下一下。她掀開衣角一看，麵團表麵爬出一層粉紅菌絲，薄得像桃花瓣，卻透著活氣。
“醒了？”她戳了戳，黏手，帶絲兒，香裏透著酒韻，“行，算你爭氣。”
她麻利地和麵、分劑、入屜，一氣嗬成。最後一籠蓋上，火一點，她才揉了揉腰，後背僵得像塊板。
李公公打著哈欠進來，眼泡浮腫，看見她就一哆嗦：“宋姑娘，您……您真要把這酒糟麵包端上宴席？”
“不是酒糟，是酵母。”她頭也不抬，“你昨兒不是自己求著來農場管門房？怎麽，剛進門就怕擔責？”
李公公臉一紅，想起自己跪著求調職的醜樣，吭哧半天：“可、可這玩意兒沒上過席麵，萬一陛下……”
“陛下昨兒啃玉米啃得挺香。”她冷笑，“你還怕他不吃麵包？”
“那不一樣……”
“一樣。”她拍了拍蒸籠，“他吃的是味兒，不是規矩。”
李公公嘴張了張，到底沒敢再攔。他現在是農場的人了，宋甜一句話能讓他重回禦膳房刷鍋。他眼睜睜看著她端出一屜小樣，遞給剛翻牆進來的十四阿哥。
“嚐嚐。”她說。
十四阿哥抓起一個就啃，滿嘴酒香，嚼著嚼著打了個酒嗝，仰頭大笑：“宋姐！這算不算酒駕？我待會兒見太子得走直線！”
“能吃就行。”她點頭，“待會兒宴席上，每人麵前擺一塊，配參湯。”
“啊？參湯？”十四阿哥瞪眼，“那不是給老佛爺補氣的？”
“正因如此。”她笑得露牙，“越金貴的東西，越得配點‘粗’的，才顯真味。”
十四阿哥撓頭，不懂，但猛點頭：“懂了！反著來，打臉專用。”
宴席設在禦花園東廂，康熙坐主位，胤礽坐側首，宜妃領著幾個妃嬪坐在右列，個個妝容精致，眼角掃著上菜的動靜。
李公公端著托盤哆嗦，差點摔了。宋甜一把接過，穩穩走上去。
托盤裏，十塊酒香麵包，金黃鬆軟，酒香混著麥香，一路飄到桌前。
宜妃鼻子一皺，端起茶抿了一口，忽然手一抖，托盤“哐”地翻了，麵包全掉地上。
“哎呀！”她驚叫，“手滑了，真是罪過。”
沒人說話。空氣僵住。
宋甜沒動，也沒看她，轉身回了後廚。
片刻，又端出一盤，一模一樣，穩穩放在原位。
宜妃臉色變了：“你還上？這等發酵粗食，酒氣熏人，也配與燕窩同列？莫不是想灌醉聖駕？”
宋甜還是不答，隻把參湯壺放下，退到一旁。
康熙盯著那麵包，忽然伸手拿了一塊，就著參湯咬了一口。
全場靜得能聽見湯匙碰碗的聲音。
他嚼了兩下，眼睛眯起，又咬一口，喉頭動了動，忽然笑了：“酒香融穀香，參味反倒更透了。”他抬頭，“這才是人間至味。”
宜妃手一抖，茶杯差點打翻。
康熙又咬一口，指著對麵：“胤礽，你嚐。”
胤礽早就盯著宋甜，見她站得筆直，臉上沒笑，眼裏卻亮得嚇人。他接過麵包，一口咬下，酒香在嘴裏炸開，暖流直衝腦門。
“好。”他隻說一個字。
十四阿哥在底下偷偷豎起大拇指。
宜妃猛地站起：“皇上，此物未經禦膳房正譜，來曆不明，若傷了龍體——”
“傷？”康熙冷笑，“你昨兒帶太醫來驗毒，豬吃了都沒事，你倒嫌它粗鄙？”他盯著她，“你兒子送的粉能喂豬，朕吃的麵包倒髒了？你眼裏還有沒有規矩？”
宜妃膝蓋一軟，差點跪下。
康熙不再看她，又啃了一口，邊嚼邊點頭：“往後，這麵包每宴必上。李公公，記檔。”
李公公撲通跪下：“是！記、記檔！”
宴席散得悄無聲息。
宋甜收拾蒸籠，剛直起腰，胸口猛地一悶，嗆出一聲咳。
她抬手捂嘴，指縫裏一抹紅。
“咳咳——”
胤礽聽見聲音，幾步衝過來，一掌拍她後背，力道大得她往前一撲。
“嗆著了？”他聲音低，像悶雷，“吃個飯都不會？慢點！”
她被拍得眼淚都出來了，回頭瞪他：“誰吃你剩飯了？”
他沒鬆手，反而又拍兩下，眼神掃過她指尖，眉頭一皺：“手涼。”
“冷灶台凍的。”她抽回手，把蒸籠往灶上一蹾，“忙了一夜，誰跟你似的睡到日上三竿？”
他盯著她，沒說話。
十四阿哥湊過來，嘴裏還嚼著麵包：“宋姐，我剛看見宜妃走時，指甲掐自己手心，都掐破了。”
“破了好。”她冷笑，“留著也是害人。”
“那你這麵包，下一步幹啥？”十四阿哥眼睛亮，“要不要開個‘宋記麵包鋪’，專供阿哥？”
她正要答，胤礽忽然開口：“不許開。”
兩人一愣。
“為何？”十四阿哥問。
胤礽看著宋甜：“她做的東西，隻能進宮。”
十四阿哥翻白眼：“你霸道。”
胤礽不答，隻把桌上最後一塊麵包揣進袖子。
宋甜瞥他一眼：“偷吃？”
“留著夜宵。”他轉身就走，背影挺直，腳步沉。
她搖頭，繼續擦灶台。
李公公蹭過來，捧著個新陶罐：“宋姑娘，我、我讓人燒的，專供發酵房用，不沾外氣……”
“放那兒。”她頭也不抬。
“那……藥材批條，我今兒就去催……”
“嗯。”
李公公不敢多留，退兩步，又退兩步，才轉身溜了。
阿枝小跑進來：“姑娘，八阿哥那邊，回禮送去了，他……他抱著粉盒子哭了。”
宋甜手一頓。
“說……說他娘從不給他挑東西，這還是頭一回有人回他禮。”
她沒說話，低頭繼續擦灶台，抹布在磚縫裏來回推。
火苗在灶眼跳了跳，映得她臉一明一暗。
她忽然停下，從灶底摸出個小布包，打開，是半塊沒蒸的麵團，粉紅菌絲還在蠕動。
她盯著那絲紅，低聲說：“再養一甕，加點蜂蜜。”
阿枝問：“還要做？”
“做。”她把麵團包好，塞進懷裏，“下回，讓她連砂子都咽不下去。”
她起身，拍了拍圍裙，朝發酵房走。
門關上，火光熄了半邊。