第四章 生活做人篇（2）
7、修祠堂的囑托
【原文】
圍山嘴橋稍嫌用錢太多，南塘竟希公祠宇①亦盡可不起②。湖南作督撫者不止我曾姓一家，每代起一祠堂，則別家恐無此例，為我曾姓所創見③矣。沅弟有功於國，有功於家，千好萬好，但規模太大，手筆太廓④，將來難乎為繼。吾與弟當隨時斟酌，設法裁減，此時竟希公祠宇業將告竣，成事不說，其星岡公祠及溫甫、事恒兩弟之祠皆可不修，且待過十年之後再看。至囑至囑。
餘往年撰聯贈弟，有“儉以養廉，直而能忍”二語。弟之直人人知之，其能忍，則為阿兄獨知；弟之廉人人料之，其不儉，則阿兄所不及料也。以後望弟於儉字加一番工夫，用一番苦心，不特⑤家常用度宜儉，即修造公費、周濟人情，亦須有一儉字的意思。總之，愛惜物力，不失寒士之家風而已⑥。莫怕寒村⑦二字，莫怕慳吝二字，莫貪大方二字，莫貪豪爽二字。弟以為然否？
溫弟婦今年四十一歲。茲寄去銀一百、燕菜二匣，以為賀生之禮。其餘寄親族之炭、敬芝圃之對，均交牧雲帶回。此間自蘇州克複、苗沛霖伏誅後諸事平安。
【注釋】
①、宇：堂；②、起；：蓋；③、創見：先創；④、廓：同闊；⑤、不特：不僅；⑥：、而已：助詞；⑦、寒村：寒酸
【譯文】
修圍山嘴橋用錢太多，南塘竟希公的祠堂也盡可不蓋。湖南人作督撫的不止我們曾家一家，每代都造一個祠堂，恐怕別家還無此先例，為我們曾家所先創。沅弟於國於家都有功勞，千好萬好，隻是氣魄太大，手頭太豪闊，恐怕將來難以為繼。我和你應隨時斟酌，設法裁減。現在竟希公的祠堂即將竣工。既成事實不再提，星岡公和溫甫、事恒兩弟的祠堂都不要再修，且等十年以後再說。至囑。至囑。
我以前曾寫對聯贈你，有“儉以養廉，直而能忍”兩句話。你的正直坦率，人人知道，你的能忍，隻有我知道；你的清廉人人都料得到，你的不儉樸，則是我沒料到的。希望以後你在儉字上下一番功夫，用一番苦心。不僅家常用度應節儉，就是讚助一些公共事業、周濟別人，也應有儉省的觀念。總之，愛惜人力物力，不要丟掉寒士的家風，不怕別人講寒酸、慳吝，不邀別人讚大方、豪爽。你認為對否？
溫弟妻子今年四十一歲。現寄去銀一百兩、燕菜二匣，作為生日賀禮。其餘寄給親族的炭費，敬贈芝輔的對聯，都交給牧雲帶回。這裏自從蘇州被收複、苗沛霖被平定後諸事平安。
【品讀古語】
在這裏，曾國藩著重強調了一個修祠堂的問題。按著傳統，在封建時代的大家富戶、官宦門庭，都給祖先和逝去的前輩立上祠堂，以備後人子女按時燒香上供，祈禱保佑四季平安。然而，建個祠堂，也非易事，沒有經濟基礎和殷實的財力，是根本建不起的。基於這點，他在信中懇切的指出家中的祠堂少建、緩建和不建。就是連他祖父的也要停下以後再議。從這裏，可以看出他的處事方法，在嚴格要求別人不該辦某些事情的時候，首先自己要以身作則，率先垂範，嚴令家人切不可違背自己的意見，免得叫他人抓住把柄。這是事情的一個方麵。另一個方麵，就是曾國藩一向注意和倡導對自己家中的事情要低調處理，不可大張旗鼓地張羅和運作，其中的原因也很簡單，就是節儉廉潔，不可存在任何方麵的鋪帳和浪費。用他的話說，類似他家這樣的人家，少花錢，多辦事，並不顯出自己地吝嗇和小氣，也絲毫丟不了貴族家風，越是這樣，越能贏得人們的讚譽和好評。當然，好的名聲還是第二位，首位的是節約資金，捍衛祖製，延續一個良好的家風是他的初衷。
【智慧故事】
李綱，是南宋時的當朝宰相。他一身正氣，兩袖清風。自任職以來，從來未受過任何人的禮物，尤其逢年過節，生日做壽，都是悄悄進行。當然，這期間也少不了不識趣的人，為了討好巴結，帶著禮品上門，最終少不了被他教訓一通，把禮品原樣帶回。
惟獨有一次，他在福建邵武縣老家過生日時，破例收下賀客送來的許多厚禮，一時使人很是費解，對此，不免引起一番議論。
那年，李綱因忠言納諫，若怒皇上，被撤職罷官，回到邵武縣四都老家。到家以後，儉樸生活，倒也安閑自在。一天，他領著妻子兒女去探望多年不見的老嶽父，路過禾坪。這是一條黃土路，坑坑窪窪，本來就難走，加上剛下過雨，路麵泥濘溜滑。李綱好像是走在爛泥田裏，才踩上幾腳，黃泥水便濺滿一身，斑斑點點，白長衫變成了花長衫。這時，有一位白胡子老人從女兒家裏做客回來，路過這裏，不小心跌了一跤，把半籃子白花花的米粒全灑在了泥水裏。李綱走過去，伸手去扶他，他卻坐在泥漿裏不動。老人連聲咒罵：“官老爺呀，官老爺！你把老百姓的錢都拿到哪裏去了？怎麽不修一修這冤家路啊！”
這時人們還認不出李綱來，有的說：“要是李相爺能知道鄉裏有這麽一條害人路，一定會派人來修一修的。”那位老人接著說：“李相爺是個清官，不錯；可他住在京城裏，高高在上，怎麽知道鄉親的苦處喲！”聽到這裏，李綱心中好不難過。這天晚上，他輾轉反側，一夜無眠，老是想著那條滑溜溜的泥濘路和那個跌在泥水中的老漢。李綱罷官歸來，隻帶了幾箱舊衣，幾籠書籍，無金無銀，實在拿不出錢來修路。怎麽辦呢？為此事他犯愁多天，總是想不出法來。
這天，妻子提醒他，再過10天就是李綱的生日了，今年還過不過？提起“生日”二字，李綱心裏一亮，突然興奮地在夫人肩上拍了兩下，說：“生日，生日，太好啦！有錢修路了。”妻子不解其意，就問：“老爺，你說，錢在哪裏？”李綱顧不上答話，急匆匆走近案頭，拿起筆來，一口氣寫了許多封信邀請友人們在他生日那天前來“歡聚”。
往年在京城做生日時候，李綱也有事先發信的習慣，那是為了避免親友隨帶禮品，特地在信中約法三章，親筆寫上端端正正的十二個字：“主人清茶待客賀客勿帶禮品。”這回寫信，卻和往年大不一樣，隻寫“主人清茶待客”六個字，人們看到這封信，不免疑惑起來：是老相爺一時疏忽，忘了寫“賀客勿帶禮品”，還是另有他意？人們細細琢磨一番，開始猜出一點門道來，心裏想：大概是老相爺罷官回鄉，家無餘資，手頭拮據，不得已趁做生日的機會，順水推舟，收點禮物，好過晚年日子吧。於是，賓客們心領神會，備了許多厚禮，在相爺做生日那天送上門來。
這天李府像個辦喜事一樣，場麵非常壯觀。老相爺穿著一身整齊的新衣，端坐在中堂的大背椅上。他見到來客獻上禮品點頭微笑。隻半天光陰，堂上擺滿各色各樣的禮品，山海奇珍，金銀寶物，真是琳琅滿目，令人眼花繚亂。客人們告辭回去時，李綱送客到門前，隻是三言兩語：“多謝列位厚愛，為民造福，功德無量。”客人們不知相爺此話何意，但也不便多問。
等客人走了，李綱請夫人親自協助老管家，點收禮品，好好包裝，第二天，將所有的禮品運往城裏變賣，換回銀兩，全部作為鋪路的專用款目，即日動工。李綱吩咐管家，把送禮人的名字及所送禮品的名稱、數量和價值，一一寫在紙上，貼在街頭，公之於眾。十裏八鄉的百姓們聽說相爺巧借生日，籌資鋪路，自己不取分文，都很感戴他的美德，紛紛參加施工。沒幾個月，一條平整整的石板路鋪成了，這就是後來的禾坪街。
8、囑女盡孝
【原文】
現在金陵未複，皖省南北兩岸群盜如毛，爾母及四女等姑嫂來此，並非久住之局。大女理應在袁家侍姑①盡孝，本不應同來安慶，因榆生在此，故吾未嚐寫信阻大女之行。若三女與羅婿，則尤應在家事姑事母，尤可不必同來。餘每見嫁女貪戀母家富貴而忘其翁姑②者，其後必無好處。餘家諸女當教之孝順翁姑、敬事丈夫，慎無③重母家而輕夫家，效澆俗④小家之陋習也。三女夫婦若尚在縣城省城一帶，盡可令之仍回羅家奉⑤母奉姑，不必來皖。若業已開行，勢難中途折回，則可同來安慶一次。小住一月二月，餘再派人送歸。其陳婿與二女，計必在長沙相見，不可帶之同來。俟⑥此間軍務大順，餘寄信去接可也。
【注釋】
①、姑：婆母；②、翁姑：公爹、婆母；③、慎無：莫要；④、澆俗：平常；⑤、
奉：侍
【譯文】
現在金陵沒有收複，安徽省長江南北兩岸，盜賊多如牛毛，你母親及四女兒姑嫂等人來此，並非久住之局。大女兒理應在袁家侍奉孝敬婆母，本不應該同來安慶，因為榆生在此，所以我沒有阻止大女兒來此。至於三女兒和羅婿尤應在家侍奉婆母，尤其不必同來。我往往見到那些嫁出之女貪戀母家富貴而忘掉他們的公公婆婆，其下場必不好。我們家幾個女兒，應當教導她們孝順公公婆婆、敬事丈夫，千萬不要重視娘家輕視夫家，學那些小家澆俗陋習。三女兒夫婦如果還在縣城省城一帶，盡管讓他們回羅家侍奉婆婆，不必來安徽。如果已經起程，勢難中途返回，可同來安慶一次。小住一、兩月，再派人送回。陳婿和二女，估計必能在長沙相見，不要帶他們同來。等到這裏軍務順利後，我去信讓人接他們來。
【品讀古語】
曾國藩這個家庭，是個禮儀簪纓之家，是非常講究孝道的。在許多的信件之中，他多提到這一問題。他清楚。人世間“萬惡**為首，百善孝在先”，一個家庭、一個社會乃至一個國家，如果沒要孝道，那必將喪失人倫，失去國格，成為一個不齒於人類的物件存在。
孝道，不僅要求家中的男兒達到，而且從門中嫁出去的女兒也要如此，向在家孝順自己的父母那樣，孝順男方家中的公爹、公婆。這既是人之常情，也是倫理所在。試想，不論是個什麽人，誰都是人生父母所養，自脫離娘胎以後，就開始走上了被人撫養的道路，而這個撫養人，絕大多數的自己的生身父母。從小到大，直到成人，其中的艱辛、苦痛，隻有到他（她）有了配偶、成了下一代後方能真切的體驗的到。所以，作為一個兩條腿走路的人，不忘父母養育之恩，用自己的行動給予父母回報，是一個真正人的所為。須知，這種回報，不管用多大的力氣，做出怎樣的努力，也抵不上父母的付出。作為女方的公爹婆母，雖則沒有養育之恩，但其丈夫任何時候也脫離不了幹係，不管替夫盡孝，還是本身行孝，都是天經地義之事。其中還有一事，就是這樣做的目的，也是給下一代做個榜樣，幾十年以後，這種被人侍養之事就要落到自己的頭上。
【智慧故事】
在我國西部一個貧困地區，有一個叫安懷遠人，他在當地一個公司機關工作，今年剛過不惑之秋。十年前，妻子因病去世，留下一個孩子自己撫養。十多年裏，他不僅要侍弄年幼的女兒，還要照顧兩個年老多病的父母。奉養雙親，恪守孝子之道；養育子女，竭盡慈父之心。他的老父是一位煤礦退休工人，母親是一位家庭婦女，近幾年因心髒、膽囊、胰腺炎等病多次長時間住院、做手術，加之母親沒有醫保，巨額的醫療費使他一家人負債累累，靠他微薄的工資和老父親的一點退休金拉扯小的、操心老的。十多年來，他挺直脊梁對抗命運的暴風雨，以巨大的堅韌，承擔生活的種種磨難，獨自支撐這個貧困多難之家，用執著和孝心為九死一生的母親撐起了一片生命的藍天。
這一年的春節，正在歡度佳節的時候，他的老母親再次因重度胰腺炎發作住進了醫院，經過20多天的救治，病情未見好轉，在醫生建議下迅速轉往省城治療。在這個醫院一個多月的時間裏，雖經多方救治，老母病情好轉，反而一天比一天嚴重，經過專家多次會診，認為救治無望，建議準備後事。於是他含淚將母親接回家中。
望著奄奄一息的老母親，他心如刀絞，為母親生命的無助而悲傷，並且繼續竭力為挽救母親的生命而奔忙。在眾多醫院均不收治的情況下，他仍沒有放棄對母親的救治。經過他的苦苦哀求，母親終於住進了醫院。但是幾經多方施治，終無效果。胰腺囊腫造成腹膜炎、心髒衰竭、全身水腫、神誌昏迷，輸進去的血全都排了出來，最後連血都輸不進去了，老人時刻被死亡的陰影籠罩著，醫院多次下達了病危通知。但是，他不忍心就這樣眼睜睜看著飽受病痛煎熬的老母親在死亡線上掙紮，總覺得母親還沒到撒手人寰的一步。此時，他心裏隻有一個信念：無論花多大代價都要留住母親的生命！他默默祈禱著，在心中一遍又一遍的呼喚著母親：媽，您老人家一定要挺住，兒子想辦法一定將您留住！在醫院他日夜守護在母親床前，接屎接尿，擦洗身體，每天20多個小時不停的連續輸液，每隔一小時翻一次身，時不時地調換尿布，還要往腸管裏注藥、灌水和流食，這種樣子，就像當年母親照顧他那樣盡心盡力。對母親的血壓、脈搏、病情變化以及每時每刻的情況，他都一一做著詳細記錄。這種情況，醫院的大夫們都讚歎不已。盡管有親友的替換，但是他每天也隻能休息兩三個小時。長期的煎熬使他嘴巴長滿了水泡，鼻子也不通氣，一隻耳朵失聰，有幾次險些栽倒。就這樣，他仍不棄不離、始終虔心的堅持救治母親，從未有一絲一毫的懈怠。人們常講“久病床前無孝子”，可是他卻用自己的行動打破了通常的說法。也許是他的真誠感動了上蒼，老人家的危重病體終於出現了轉機，醫生都說這在臨**是一個奇跡。接著又經過半年多的治療和調養，幾度生命垂危的老人得救了，最後終於可以在家人的攙扶下，掙紮著站起來靠在門旁曬太陽。當冬日和煦的陽光灑在母親身上，他激動得熱淚盈眶，眾人的愛心和他的執著終於托起了母親生命的朝陽。
多年來，為了母親的微笑，他勤奮敬業，工作優秀，個人的待遇不去計較；為了這個家庭，自己的幸福置之度外，個人的婚姻也一直沒有考慮，所有的生活重擔自己扛；為上為下他都可以犧牲自己的幸福和快樂。在他心裏，忠孝為重，自己為輕，孝義之心勝於財富。他認為，男人意味著責任，為人子、為人父，隻有盡到了責任，才能活得安心、活得踏實，雖苦猶甜。因此，他默默堅守著道德的自覺，用行為弘揚美德，讓品格放射光華，但也使他蒙受了不少物質損失。盡管這樣，麵對生活的變故，他依然感到欣慰和滿足。每當有人談起他的孝心時，他總是說：我做的這些，是為人兒女都應該做的，宛如平常一段歌，孝敬父母是天職，沒有什麽值得誇耀的。
9、囑女要忍氣
【原文】
蕭開二來，接爾①正月初五日稟②，得知家中平安。羅太親翁仙逝，此間當寄奠儀③五十金，祭幛一軸，下次付回。
羅婿性情乖戾④，與袁婿同為可慮⑤，然此無可如何之事。不知平日在三女兒之前亦或暴戾不近人情否？爾當諄囑三妹柔順恭謹，不可有片語違忤。三綱之道，君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，是地維所賴以立，天柱所賴以尊。故《傳》曰：君，天也；父，天也；夫，天也。《儀禮》記曰：君至尊也，父至尊也，夫至尊也。君雖不仁，臣不可不忠；父雖不慈，子不可以不孝；夫雖不賢，妻不可以不順。吾家讀書居官，世守禮義，爾當誥戒⑥大妹三妹忍耐順受。吾於諸女妝奩⑦甚薄，然使女果⑧貧困，吾亦必周濟而覆育⑨之。目下陳微窘⑩，袁家、羅家並不憂貧。爾諄勸諸妹，以能耐勞忍氣為要。吾服官多年，亦常在耐勞忍氣四字上做工夫也。
【注釋】
①、爾；：你；②、稟：信；③、奠儀：葬禮；④、乖戾：暴躁；⑤、可慮：憂慮；⑥、誥戒：告誡；⑦、妝奩：嫁妝；⑧、果：真；⑨、覆育：扶助；⑩、窘：貧困
【譯文】
蕭開二來營，接到你正月初五日信，得知家中平安。羅太翁去世，我這裏應當寄去奠儀五十兩，祭幛一軸，下次寄回。
羅婿性情乖戾，和袁婿一樣都令人憂慮，然而這也是沒有辦法的事情。不知道平時在三女兒麵前是否也暴戾不近人情？你當諄囑你三妹柔順恭謹，不要有片語冒犯他。三綱之道，君為臣綱，父為子綱，夫為婦綱，這是天地所賴以存在的基礎。所以《傳》中講：君是天；父是天；夫是天。《儀禮》中也講：君至尊，父至尊，夫至尊。君即使不仁，臣不可不忠；父即使不慈，子不可不孝；夫即使不賢，妻不可不柔順。我們家讀書做官，世代遵守禮義，你應告誡你大妹、三妹忍耐，逆來順受。我對幾個女兒嫁妝置的都很少，然而如果女兒果真很貧困，我也一定周濟、養活她。目下陳家家境稍窘困，袁家、羅家並不憂慮貧窮。你諄諄勸戒幾個妹妹，以能夠耐勞忍氣最為重要。我做官多年，也常在耐勞忍氣上下番功夫。
【品讀古語】
在這封來信中，曾國藩依然從孝義出發，叮囑出嫁的女兒們，遵照《三綱五常》的禮儀，安安分分的在婆家，竭盡婦人之道，相夫教子，操持家務。從常理上講，這不得不說是正確的，然而，站在當前這個角度來看，也有他的片麵性和局限性。首要的一點就是嚴重束縛了婦女的手腳，極大地限製了她們在社會上應有的權利和地位。殊不知，經過像男人那樣的培養和教育，一樣讓她們掌握許多的知識和才能，誰敢說曾家的女人弱於男人？誰能預料不出一個或幾個頂天立地的人物？然而，事實上這些女人俱都成了非常溫順的時代犧牲品，這不能不說是曾公的一大失誤！
當然，讓人們可以諒解的是畢竟是處於那個時代，作為封建時代的一個代表人物，曾國藩達到這點，也不能不說有他的正確性。還有可取的地方是，讓女兒們多些吃苦耐勞，少些慪氣打鬧，極力維護一家人的和諧和團結。如果因為自己的貧困，也不要緊，一是通過勤勞增加收入，二是給與他們一定補貼，真的達到這些，曾公可就沒有家庭的後顧之憂了。
【智慧故事】
在一千多年前南北朝時期，出了一個非常了不起的女人，她就是有名的冼夫人。據曆史記載，她“世為南越首領，跨據山洞，擁有部落10餘萬家，指揮六州軍馬”。
冼夫人一生經曆了梁、陳、隋三朝。這一時期，正是我國處於長期分立，人民飽受戰亂之苦的年代，人民渴望實現政治統一、社會安定、經濟發展。時為俚人首領的冼夫人順應曆史潮流，多次發兵平叛，堅持民族團結。公元549年至552年，梁將侯景、廣州刺史元景仲、高州刺史李遷仕先後叛亂，給人民帶來極大災難。冼夫人協助丈夫馮寶智，經過幾年征戰，將這幾起叛亂平息。公元589年正月，隋師統一北方，派將南下接管嶺南。冼夫人召集各州郡首商議歸順，派孫子馮魂率兵前去迎接隋將入廣州，結束了中國曆史上曆時近300年的大分裂局麵。公元590年11月，番禺俚帥王仲宣和土著酋長陳佛智反隋，兵圍廣州。冼夫人發兵救援，擊殺陳佛智，並與隋將聯手擊敗王仲宣。
處於亂世之中的冼夫人，懷著強烈的愛國心情，經常教導兒孫：“我事主三代，常年征戰，曆盡千辛萬苦，唯一的希望就是渴盼安定，天下太平，百姓有個好日子過。爾等一定要像我這樣，為國家披肝瀝膽，隨死足矣！”在她的教育下，兒孫俱成國家棟梁之才。
國家統一後，嶺南地區不同民族之間仍麵臨著不少問題。冼夫堅持民族團結，促進漢俚融合。她衝破當時不同民族不能通婚的世俗偏見，毅然接受婚聘，與高涼太守、漢人馮寶智結婚，實現了由血緣關係統治向地緣關係統治的嬗變，漢俚民族團結，很快消除了漢俚民族隔閡，促進了國家的統一。
俚人性情粗莽，善於打鬥攻擊。冼夫人之兄冼挺時任梁州刺史，自恃強大，經常在邊界製造混亂，引起各方積怨和不安。冼夫人多次規勸，冼挺最終改惡從善，從此“怨隙止息”，“海南儋耳歸附者千餘洞”。
番州總管趙訥貪贓枉法，肆意掠奪少數民族的資財，迫使俚僚逃亡他鄉。洗夫人上書朝廷，將趙訥正法，接著親載詔書，自稱使者，曆十餘州，宣述上意，諭諸俚僚，所至皆降，嶺南地區重新安定。
嶺南俚族居住的地區交通閉塞，居民互相交往不多。冼夫人在統一的過程中，促進了漢、俚、僚等各族經濟文化的融合，逐漸產生了一種既有別於普通話，又有別於廣州話的地方方言———白話。這種語言在粵西地區一直使用至今。
10、寄厚望於四弟
【原文】
《嶽陽樓記》，大約明年總可寄到。家中《五種遺規》，四弟須日日看之，句句學之。我所望於①四弟者，惟此而已。家中蒙祖父厚德餘蔭②，我得忝③列卿貳④，若使兄弟妯娌不和睦，後輩子女無法則，則驕奢**佚，立見消敗⑤。雖貴為宰相，何足取哉？我家祖父、父親、叔父三位大人規矩極嚴，榜樣極好，我輩踵⑥而行之，極易為力。別家無好榜樣者，亦須自立門戶，自立規條；況我家祖父現樣，豈可不遵行之而忍令墮落之乎？現在我不在家，一切望四弟作主。兄弟不和，四弟之罪也；妯娌不睦，四弟之罪也；後輩驕恣不法，四弟之罪也。我有三事奉勸四弟：一曰勤，二曰早起，三曰看《五種遺規》。四弟能信此三語，便是愛兄敬兄；若不信此三語，便是弁髦⑦老兄。我家將來氣象之興衰，全係乎四弟一人之身。
【注釋】
①、望於：希望；②、蔭：庇護；③、忝：名；④、卿貳：二品官職；⑤、消敗：衰敗；⑥、踵：在後麵學習；⑦弁髦：藐視
【譯文】
《嶽陽樓記》，大約明年總可以寄到。家裏的《五種遺規》一書，四弟必須天天看它，句句學它。我所期望於四弟的，僅此一事。家裏蒙祖父先輩的厚德遺蔭，我愧於名列二品官職，若使兄弟妯娌不和睦，後輩子女無法規，驕奢**逸，家業立見衰敗。那麽，即使貴為宰相，又何足取呢？我家祖父、父親、叔父三位大人的規矩極嚴，做出了很好的榜樣，我們隨著他們去做，極容易做到。別的家沒有好榜樣的，也總須自立門戶，自定規條；何況我家有祖父現成的榜樣，難道可以不嚴格遵行而致使家業破敗墮落嗎？現在我不在家，一切望四弟作主。兄弟不和睦，是四弟的罪過；妯娌不和睦，是四弟的罪過；後輩驕傲無羈、放縱不法，也是四弟的罪過。我有三件事奉勸四弟：一是勤快，二是早起，三是要常看《五種遺規》。四弟如果能夠信守實行這三句話，便是愛我敬我；如果不能夠信守實行這三句話，那就是蔑棄老兄。我家將來氣象的興衰，全係於四弟一人身上了。
【品讀古語】
曾國藩此信專事他的四弟而言。他本人離家多年，如今官至二品，按說已無過多憂心之處，但就家事來說，到成他的心中鬱結。裏麵說的相當明白，家道的興衰，完全取決於家庭的和睦團結，取決於子女的遵守祖訓，這是他在每逢信中必說之事。
家庭達到這個程度，他僅僅是在信中說說而已，因為他畢竟就職於京城，家中之事，鞭長莫及，而直接管理家庭之事的，就是四弟一人，所以，他對四弟寄於殷切期望，盼望他要向爺爺、父親、叔父那樣，僅遵祖先訓導，嚴格遵守家規。在自己以身做好的前提下，一定認真負責的管好整個家庭，抓好各個成員之間的團結和睦，教育好幼兒子女。如果抓好了，就是功莫大矣；如果抓不好，甚至出現紕漏，就是家中的罪人。由此可見，曾國藩對家庭興衰的重視程度，實在大的不可比擬。
【智慧故事】
說一個照顧嶽母盡孝心的故事。
甄姬德這年63歲，家住上蒼縣上家林村。40多年前，時年20歲的他報名參了軍。幾年後，經人介紹，甄姬德與下家屯的梅影相識，經過二人的相互來往，他了解到梅影是個烈士子女，作為軍人的甄姬德對梅影的遭遇非常同情：梅影的父親，是在她5歲那年，犧牲在抗美援朝戰場上的，是身體孱弱的母親肖茜，艱難地把她帶大，母女倆相伴相依，走過來近20年的行程。得知這些情況後，甄姬德決定婚後到女方安家落戶，照顧老人終生。
二年後，在東北邊疆服役的甄姬德回老家結了婚，隨後，夫妻倆去了東北，翌年妻子又回到家中。幾年後，他們的兩個兒子和一個女兒先後出生，並把戶口落到下家屯。甄姬德退伍後，被安排在了東北某市一家企業上班，由於他省吃儉用，盡管工資不高，每月都要往家中寄些錢。後來，經過他的要求，被調到本縣一個廠子當了一名工人，也就從那一年起，開始了他們一家六口人的共同生活。每天早上，甄姬德去廠裏上班，晚上下班回來時，總要為老人買點好吃的，肖茜更是把他當成自己的親兒子。到了上世紀九十年代，一年春天，甄姬德把原來的老房子拆了，蓋了七間新瓦房，並把嶽母的床放在了堂屋的西間裏。在相處幾十年的過程中，甄姬德從沒和嶽母著過一次急，更沒拌過嘴、吵過架。把個肖茜歡喜的逢人就咵甄姬德的人品高尚。前幾年，甄姬德從企業退休後，和妻子對嶽母更是孝順有加。
然而，天有不測風雲。就在他退休的第二年，妻子梅影因患病沒能治好撒手人寰。臨終前，妻子看著丈夫，似有很多話就是難以出口。甄姬德心裏明白，她是擔心自己走後，年邁的老母親如何生活的問題。甄姬德伏在她的耳邊說“你放心走吧，我會好好照顧咱娘的。”並且，當著尚未咽氣妻子的麵，跪在早年喪夫、老年喪女，悲痛欲絕的嶽母肖茜根前，表式了要為嶽母養老送終的決心。
從此以後，甄姬德擔負起了照顧嶽母的擔子。為了方便，他從配房搬到了老人住屋的對麵，以防老人出現不測。夏天的晚上，老人在大門外乘涼，甄姬德總是陪在旁邊，恐怕她出什麽事。一日三餐吃什麽飯，總是先征求老人的意見，並經常調劑，如果不對老人的口味，都是再給老人做，從不厭煩。有一年夏天的一個晚上，嶽母突然腹瀉不止，甄姬德背起老人就去了鎮裏醫院，吃藥、打針，折騰了整整一夜。在他的悉心照料下，年已80多歲的肖茜老人身板還算硬朗，隻是有點耳背。
老人對年逾六旬的閨女婿的照料，看在眼裏，記在心裏，逢人便說：“修幾輩子也修不來這麽一個好姑爺”。
由於多年的相處，甄姬德對老嶽母的一舉一動了如指掌，老人剛抽出一棵煙，他接著就給點著了。耿德營一打手勢，老嶽母也很主動地配合。周圍鄰居對老太太有這麽一個好女婿都很羨慕。都說，肖茜不知哪輩子修下的福，這個姑爺比自己的兒子還強。