第14章 晉升十人長！收王山！
一個邊關重將才是聖上真正要他查出來的人。
他從京城帶來的隨身包裹裏，取出筆墨紙硯，鋪開薄紙，蘸墨。
提筆落字。
他把熾焰姬還有宋魁的密信內容。
一條一條寫得清清楚楚，又用極少幾句，提了一下沈蝶衣，告訴皇上可以排除她的嫌疑。
寫完之後，他吹幹墨跡，把信折好，塞進事先準備好的小竹筒裏。
帳外的夜風吹過，帶起帆布的輕響，他掀開帳門，抬手一揚。
一隻信鴿撲棱著翅膀飛起，
繞著營地盤旋一圈，借著星光和月色，朝大梁京城的方向飛去。
李執衡仰頭看了一會兒，才慢慢放下手。
他們從小一起長大，那人脾氣、心性他都同樣一清二楚。
“至少……”
他低聲笑了一下，把油燈壓暗，
“算是有一些進展。”
沒有辜負兩人為大梁付出一切。
………………
…………
兩日後。
聖上回信了。
清晨，營地外還掛著霧，霜白一片。
李執衡坐在自己那頂小帳子裏，披著一件舊棉袍，手裏捏著一封剛拆開的家書。
紙張有點硬，邊角微微卷起，他一眼就認出那行字。
他們兩個連字都是一起學的。
少年時候學字，一人一張矮案，對著同一塊窗紙，一筆一劃，誰少捺一筆都會被太師罰站。
信上雲淡風輕：
朕覽卿來報，知陰山一役，雖折甲士，然敵糧既焚，北蠻銳氣已挫，朕心甚慰。
卿自幼侍朕左右，素知謹慎，今獨入虎穴，挈碧落餘孽一人、機要密信而返，此功不在軍前斬將之下。
朕已命內庫發八百裏加急快馬一騎，
金闕養元丹一丸。
尚方寶劍一口。
符水秘術一卷，以佐卿所修《乾天禦龍功》。
然尚方寶劍萬不可輕出鞘，一日未鎖真凶之名。
一日不得以此驚動邊軍，免令鼠輩先聞風而逃。
幽州舊事，卿亦當知其半，
今當盡告。
此事若不明，邊關之禍無窮也。
幽州，本是邊關重鎮，城中實駐三萬老兵，號稱是十萬。
朝中以為把最牢的放在幽州，誰知到頭來成了最大的破口。
那一夜，有人混入城內，假作軍令，命夜守開門，又在糧倉、軍械所放火。
城樓上烽火四起，亂成一片。
窩闊台趁亂壓上城門，鐵騎踏火而入，城門洞裏血流成河。
三萬守軍，能撐到天亮的不到一成。
至於城裏的百姓，有數可查的，是七千三百二十六具屍體，更多的，則幹脆連名字都不曾留下。
從此幽州淪陷。
信末是幾句看似平靜的叮囑：
卿所持《乾天禦龍功》，
乃克製西域之至陽。
朕知此路多殺機，然望卿慎思，不要輕信邊將表象。
其餘，卿自處之。
勿複以朕為念。
……
李執衡把信折起來，放在膝上，久久沒有動。
油燈的火苗在帳內輕輕跳著，把他的側臉照得忽明忽暗。
三萬守軍。
七千百姓。
這些人，在戰報裏隻有冷冰冰的數字，可在家裏又是誰的孩子，誰的丈夫，誰的兄弟父母？
一夜之間，說沒就沒了。
他指尖無意識地摩挲信角，被紙劃出一道幾乎看不見的小口子，感覺卻格外清楚。
聖上，隻是平靜地寫下“幽州舊事”，像是提一件早該翻過去的舊賬。
可他知道，那一頁是壓在整個大梁朝案底最重的那塊石頭。
若是再這樣下去。
聖上的名字將會成為史冊上的昏君。
臣定當鞠躬盡瘁。
死而後已。
……
清晨，陰山上的風又緊了一些。
熾焰姬被關在營中偏北一角的小營帳裏，四麵都有親兵輪流守著。
兩天來，她一句話都沒說。
問話不理，威逼不屈，連水都是抿兩口就放下。
原本有人提議用大刑撬開她的嘴，李執衡卻攔了，又勸了沈蝶衣幾句。
這女人能在窩闊台身邊活到現在，還是碧落宮真傳，身份絕不會簡單。
讓她好好活著，或許未來能發揮更大的作用。
誰也不知道她背後的關係線能牽到多遠。
兩人權衡再三，隻能暫放一旁。
……
傍晚，鼓聲在校場響起。
所有將校、軍士列隊站在雪地裏，法司拿著軍令，聲音高高壓下去：
“前鋒校尉王山，因前日陰山行軍失察，縱敵伏擊，全軍折損過半，雖於陣中力戰有功，仍當受貶。”
案卷一張張展開，字句清清楚楚。
“連貶四級，削去前鋒之職，編入步軍正伍，自此聽軍府另行調遣。”
“王山——出列！”
王山早已料到這個結局。
他從隊列裏邁步而出，舊傷尚未痊愈，缺了一臂，披風在雪裏麵鼓鼓囊囊。
眉宇間多了幾分疲憊，眼底卻並不求饒，隻是在聽到“連貶四級”四個字時，眼角抽了一下。
他抱拳，低聲道：
“末將領命。”
話音落下，四周一片沉默。
宣完王令，法司又展開第二卷軍令：
“李執衡一役，獨入險地，焚其糧草，挫敵銳氣，又俘虜敵軍要員一名，繳獲機要文書，拖延北蠻攻勢，功在社稷。”
“連升兩級，由軍中小吏，轉為十人長，編入斥候營前隊，自成小隊，聽命於鎮北軍麾下。”
四周的目光一下子集中在隊列末尾那抹青色身影上。
他們眼裏是豔羨，更多地則帶著幾分說不清道不明的敬畏。
三天前，他還隻是個提尿盆的下人。
宣完罰與賞，法司收聲，轉向眾將：
“王山已為罪將，今貶為正兵，有哪位將官願收編至旗下？”
雪地上，一片死寂。
沒人出聲。
沒人敢出聲。
太多弟兄，是在那場伏擊中死的。
他們明著不說。
可誰都知道，王山得為此負責。
那些在鎮北軍多年出生入死的老兵。
如今他們連屍身都找不全。
這種時候，誰願意把他收進自己的隊裏，再被人指著脊梁骨罵認賊作父？
王山一言不發，隻是站直了身子，目光盯著自己腳麵的雪。
就在這時，有一道聲音從側方列隊裏響起：
“我來。”