第108章 帝京一夜
沈心揚和小高兩匹快馬過了城門的崗哨，再一陣疾行，禁宮已然在望，眼見就要抵達的時候，當先的沈心揚卻突然拉緊了韁繩，倒讓身後的小高摸不著頭腦。
“路上跑死了一匹馬，這才這個時辰趕到了帝都，怎麽倒又不走了？”鎮南將士在戰場之上為軍令是從，但在這尋常相處之際，並不拘謹，彼此相處更像是手足，就如這高統領，自幼長在王府，與沈心揚年紀相仿，自然不會講這許多規矩。
沈心揚也是頭腦中忽然靈光一現，當初去洛川原本是心血**，偏偏遇到了洛川這場大火，想來縱火之人，自己也想不到沈心揚會突然帶兵出現，此刻想必正急於應對，那倒正好給了沈心揚機會，劫掠洛川之人已接著夜色和火勢遁走，倘對方不尋機彌補疏漏，一時半會沈心揚也無處去尋破綻。至於她為何驟然離開大隊人馬，一是因為這幾天陸續收到不少消息，其中一些極為關鍵的訊息，不能不立刻報知帝都，以免帝都疏於防範，為敵所乘。二就是秦瑞身上表露出的一些不同尋常之處。作為洛川城守的秦瑞，在聽到內外大火，府庫遭劫的消息時，變現得未免太過鎮定了，朝廷體製，地方官吏守土有責，如今府庫毀於一旦，不啻於喪師失地，罪名極重，固然秦瑞有押送軍糧的重責在身，可以稍作解釋，但也不應該表現得如此鎮定，仿佛早就知道會有這樣一場大火一樣。再則就是自洛川一事後，秦瑞身邊多出了不少行蹤可疑之人，雖自稱是隨行奔走的仆役，但這話蒙騙同路的客商還罷了，沈心揚久在軍旅，一眼就看得出那幾人的身形，是非常標準的軍人。秦瑞身側既有軍士，當初又何必登門鎮南求助，沈心揚越想越覺得此人不見得，這才覺得不宜久留，還是先到帝都的好。
等真的進了帝都城門，眼看就要抵近宮牆的時候，她的心底卻又是另一番想法了。洛川這場大火太不尋常，特別之後鎮南的軍士來報，天明以後勘察各處廢墟，在一處府庫不遠處，還發現過打鬥痕跡，這說明除了縱火之人以外，那一夜在洛川的夜幕之中，還有第三股勢力，真正一出螳螂捕蟬，黃雀在後，隻是沈心揚亦是黃雀，彼此都為碰麵罷了。沈心揚隱隱覺得這其中的蹊蹺甚多，很想找個人先談談在入禁宮麵見帝君。首先想到的自然是劉文靜，但很快驚覺，子時方過，帝君的飲宴未必就已散了，劉文靜亦在蒙召之列，總不能到劉府門前去枯等，其餘能想到的人選，大都與劉文靜類似，此刻無不在深宮之中，沈心揚索性作罷，先回到王府中再做道理。
鎮南王府的眾人因為郡主不在，少卻許多規矩約束，所以一班人在王府的中庭擺下長桌，不僅備了一桌盛宴，更支了一個炭爐既能烤肉，也用來驅寒，很是愜意。等到夜色更深是，明月高懸，四壁通明，眾人觥籌交錯之間倒真的是暢快非常，不曾想就在這酒酣耳熱之際，沈心揚突然回來了，身後則跟著麵寒如霜的小高。
沈心揚左右都不大怕她，因為郡主隻要不在戰時，絲毫不擺貴人的架子，倒是小高，這廝嚴於律己猶覺不足，對軍紀更是一絲不苟，隻要他在，王府眾人很少能暢快一笑的時候，但見郡主與他一同出現，便又不怕了，因為眾人雖奈何不得小高，小高卻也奈何不得郡主。
沈心揚看到中庭喧囂熱鬧的場景，倒是絲毫不覺得有什麽，新春佳節，原就是團聚歡慶的時刻，特別他們此行乃是勤王，戰事迫在眉睫，今日尚有團圓的時刻，來日可就是未知之數了，但不用回首也知道身旁之人鐵青的臉色，不過她亦習慣了。
“去看看今年蔡叔買了爆竹沒有，子時過了，正好聽個響。”帝都的風俗，除夕到初一的這一夜，都要放爆竹守歲，沈心揚知道小高這人，外冷內熱，實則也是喜歡這眾人團聚一座其樂融融的場景的，隻不過在沙場磨礪太過，不大懂得溫情而已。
就在小高在王府中翻找爆竹的時候，禁宮之中的飲宴也到了最為歡快的時候。皇帝已經許久沒有經曆過這樣暢快的夜宴，所以興致很好，頻頻舉杯，寧燕兩王和閣臣自要相陪，劉文靜在飲宴開始之前受了俞英泰的囑托，少不得要替他擋駕，所以這夜喝得酒也著實不少。
王公之間的應酬，尚能應付，麻煩的是將帥們，軍人大都擅飲，而且開宴不久，就覺得內廷的夜光杯容量太小，不夠過癮，皇帝既是有意籠絡，特地命英和打開內廷的窖藏好生款待，所以嗜酒的將領，都拿的是原來進貢的南酒，十斤一小壇，窖藏都在十年以上，香醇甘冽，分外爽口，也就越發要多飲幾杯了，唯獨兩個人意外，衛璧和馮聿林。
馮聿林不在勤王將帥之列，但因為早有諭旨，禁軍旗號立為三策，神策與玄策的主帥人選雖然還未決定，但總脫不出殿中將領的範圍，他既然是天策的主帥，日後便也是同僚，自然沒有不交遊的道理，衛璧則因為驍騎既是當年削平流寇的功臣，多年來又有抵禦蠻族鐵騎的勳勞，加上章紹如的威望，所以坐在俞英泰的下首，位次甚至還在馮聿林之上，兩人正好相鄰而坐，但卻都克製的很，並不貪杯。
馮聿林原是自律的人，很少飲酒，同常隻在府中小酌，陪客自然是馮仲，他信奉帶兵之人，尤其身為統帥，應到時刻保持頭腦的清醒，貪杯誤事，最因警戒。不過以往他為人深沉，又善於偽裝，但凡有應酬，總是遷就客人，此番飲宴之所以不同以往，乃是心忖暗中布置的計劃行將完成，關入詔獄就在眼前，而一旦入獄，除非永不見天日，出獄之時，就是今日宇內，誰人天下的時刻，實在沒有繼續偽裝的必要了。殿閣喧鬧，眾人都不曾覺察有異樣，唯獨紀柏棠，他畢竟與馮聿林的關係非比尋常，以往馮聿林應酬交際的手段，他更是再熟悉不過了，今夜突然一反常態，實在有些匪夷所思，但所為何來，紀柏棠一時也還捉摸不透。
至於衛璧，他自入都以來，一向表現的高深莫測，眾將都住在翹才館中，卻也隻有劉文靜能見上他一麵，今夜又在入宮的時候，與徐家兄弟小小鬥法了一場，內侍交口相傳，消息傳得很快，所以上來與他應酬得人就寥寥可數了。劉文靜心想，當日與衛璧見麵時，他舉杯豪飲的情形曆曆在目，怎麽今日飲宴，反倒這般拘謹起來，舉目望去，正與衛璧的視線相撞，於是也少不得舉杯相敬，衛璧亦很給麵子，將杯中酒一飲而盡。此外便隻有韓雍，因為與驍騎淵源甚深，少不得要寒暄幾句，他與衛璧相隔得有些距離，但韓雍人雖年邁目力卻未衰，遙遙望見衛璧的形容，竟就覺得此人身形頗為熟悉，等到開口對談幾句，更覺得似曾相識了。此刻如果不是限於禮數，韓雍能夠走到衛璧麵前細細端瞧一番的話，應能認出眼前之人，正是多年前的驍騎悍將，如今朝廷的勁敵，靖北少帥易君瑾了！
皇帝見身側的容妃，整夜飲宴都有些提不起精神，知道她必是來時就沒有休息好，此刻強自支撐，自然難得一笑，正在想能有個什麽法子讓愛妃開懷，忽然聽得殿外喧鬧，再一看，帝都的夜空之上紮紫嫣紅的煙火轟然爆響，分外惹眼。雖然因為飲宴喧囂，已不大記得時辰，但皇帝也知道此刻必是已經過了子時，帝都中的百姓遵循守夜的習俗，正在燃放爆竹，隻是尋常人家，不過聊備點綴，想這般光彩奪目的煙火，耗費不小，必是豪門大戶，但帝都中略有身份的人家，主人此刻都在這勤政殿中，主人不在，這煙火又是放與誰看的呢？倒是寧王比較心細，而且心思很快，看煙火的方向，大致視鎮南王府，一下子就猜到必是沈心揚又有了意外之舉，已然回到了帝都了。
鎮南王府的煙火別出心裁，璀璨非常，殿外的眾臣都紛紛眺望，以觀盛景，在殿內的皇帝便也順勢向身邊的容妃說道，“愛妃可有興趣？”
霍玉蕪自見過衛璧以後，固然心事重重，但精神不佳的原因，更多還是因為有孕在身，此刻興致並不十分濃鬱，但看皇帝全然是想要取悅自己的模樣，此計不成想也不會甘休，正好殿外更空曠些，也許能恢複些精神也未可知，所以也就順從了皇帝的意思。在帝妃兩人先後而出以後，勤政殿中的臣僚，有些一同隨行，有些則仍是留在殿中，韓雍則尋了個機會慢慢靠近衛璧，想要將此人的模樣看個清楚。
俞英泰對煙火亦是不大關心，不過倒有成人之美，尤其劉文靜這夜替他擋了不少酒，此刻正該好好陪一陪夫人，於是向著劉文靜說道：“禁宮地勢，得天獨厚，景致也是冠絕帝都，博川何不帶夫人同去，本就是普天同慶的時日。”
這話在劉文靜也深以為然，隻是不知道夫人的意思如何，劉夫人整場夜宴都是沉默的時候多，但並不是因為害羞，這一場夜宴，她身處在這雕梁畫棟的殿閣之中，反而感念甚深，以往十多個春秋，哪一年的除夕，不是在寒舍之中，略備薄酒，門前的債主時常要到臘月二十九方才散盡，奔忙了整年的丈夫，隻有在除夕，才有片刻的清靜。如今不過數年功夫，今非昔比了，越是如此，她心中的戒懼更深，也越明白，為什麽勳業聲望隆盛如章紹如那般的柱石，往往都執念於急流勇退，困境蹉跎固然不易，但總有否極泰來的時候，而盛極一時卻往往都常不免日薄西山。這樣一番念頭，她都隻是在心中打轉，既沒有找到和劉文靜一談的機會，也知道今日的場合還不是說這些話的時候，對劉文靜來說，如今正是轉運的時候，此刻擔心盛極而衰，未免有些自信甚至大言不慚了。
對於殿外的煙花，劉夫人倒全然沒有注意，聽到丈夫提起，方才回首一望，俞英泰所說禁宮殿閣地勢得天獨厚，誠無虛言，正是這居高臨下，觀景才更覺暢快，因而也觸動了遊興，一時有些忘情地牽起劉文靜的手，就要往殿外去。禁宮之中，夫婦攜手，雖不違禮製，但劉文靜還是警覺地看了看四周，好在因為皇帝首倡，效仿的臣僚很多，誰也不會到注意他夫婦二人，因而也就任由夫人牽著自己的手，甘之如飴了。
王府的煙火持續得時間久了，便也漸漸有人看出底蘊來了。鎮南王府是帝都的故家喬木，久居的臣僚都很清楚其位置，此時觀瞧得久了，便都說今夜這流光華彩的煙火想是出自鎮南王府，隻是郡主不在帝都，這煙火又是所為而來呢？
原本沈心揚的缺席，除卻極少數知道內情的以外，其他朝臣心中莫不都有些狐疑，以鎮南王府與皇室的關係，沈心揚又是此次鎮南軍的主帥，皇帝特為恩寵的除夕夜宴，不知道是因為何等大事，非要郡主親裁，這才不得不缺席此宴。但後來眼見皇帝並無動問，足見郡主早已將內情稟明，其餘朝臣自然懂得其中關竅，不會貿然多問。
皇帝的思緒雖不及寧王那般迅捷，但此刻也已明白，或許是沈心揚回來了，洛川前日的火警，他仍記掛在心，又想到自己曾寧王說過的事，因而將不遠處的寧王召到身邊吩咐道：“六弟，酒宴散後，你辛苦些，去鎮南王府一趟，以朕看來，這位機敏的郡主，怕是又不讓人省心了。”
寧王也正有這個意思，“臣弟遵旨。”
等到一場璀璨的煙火結束，已過了子時三刻，雨雪雖停，但寒氣未減，皇帝見容妃興致雖好了不少，但畢竟不宜辛勞，因而原本還有的一些歌舞演藝，索性都撤了，皇帝自去與閣臣道別，其餘的朝臣，都委派了寧王代為安置，皇帝自己則傳來步輦，送容妃回昭陽殿。
帝妃二人一走，剩下的朝臣便更覺輕鬆，因為皇帝雖安排了寧王送客，但寧王一向禮遇臣屬，偶有興致高漲的臣僚，略為逗留延阻一陣，亦不是大事。殿外的臣屬大都無關緊要，勤政殿中，韓雍正尋到個機會與衛璧說話，俞英泰既是韓雍的晚輩，也擔心閣老古稀之年，精力未充，所以站在韓雍身側，以備照料。
衛璧隱隱能感覺到兩位重臣都是有意與自己接近，不過他亦自信，如今的容貌不是那麽容易就會露出破綻的，韓雍見帝妃二人聯袂而退，寧王去而複返，便知道這場飲宴已近尾聲了，與衛璧的匆匆數語，一時也還尋不出什麽蛛絲馬跡，倒是寧王，進來向韓雍說道：“老師，適才皇兄吩咐我去一趟鎮南王府，想是郡主已回帝都，我便不送老師回府了。”同時看見俞英泰，正可以順勢安排，俞英泰住翹才館，正可以順路送韓雍回府，“俞大人正好也在，就請多多費心了。”
於是韓雍與俞英泰都知道沈心揚也許今夜就已經趕回帝都了，不知道因為什麽事，硬生生耽擱了這幾個時辰，連如此隆重的飲宴都無暇分身，寧王卻也如此鄭重，僅憑推測，就要星夜去往鎮南王府。
對於寧王的安排，兩人自然毫無疑義，而且體諒寧王，俞英泰便說，“王爺不必擔心，臣定護送閣老安然到家。倒是諭旨緊要，王爺請了。”說罷就要行禮拜別，寧王仍是當先一步扶住，之後便也告辭了。
等到赴宴的臣僚先後離開，宮門前的車馬轎夫亦是等候多時了。唯有劉文靜夫婦仍為異數依舊步行，原本俞英泰想邀他們夫婦同行，但因為要送韓雍便也分身無暇了。重臣的想法大都類似，不願紮堆，所以開宴往往姍姍來遲，此刻回府亦都有些延誤，大都還在禁宮盤桓，等其餘臣屬散得差不多了，放在吩咐仆役準備啟程，也正是因為這一陣的逗留，竟能看到離開不久的寧王去而複返，身後快馬之上，則赫然是鎮南郡主！
等兩人到宮門處下馬，寧王先召來門邊侍候的內侍問道，“幾位閣老都回府了嗎？”
“回殿下，都還沒有，兩江俞大人正陪韓閣老說話，嚴閣老半路遇見，也一同盤桓了許久，紀閣老不知在哪，隻是未見離開。”
“好，你先將閣老們都請到內閣去，俞大人也請他一同留下。”
“是。”
“慢著，”寧王忽然警覺，俞英泰不是閣臣身份，進不得內閣，但如果把他單獨安排，又有割裂之嫌疑，因而改了主意，“不要去內閣了，都請到含光殿去。”
寧王知道皇帝此刻必是在霍玉蕪的昭陽殿，含光殿與其毗鄰，往來比較方便，他已在為皇帝緊急召見閣臣做準備了。
“是。”內侍飛奔而去，同時寧王還派了另外兩路人去找紀柏棠，自己則帶著沈心揚先去見皇帝。
皇帝送霍玉蕪回到昭陽殿，霍玉蕪還覺得精神尚可，還問宮娥，“浩兒呢，可是先睡了？”皇帝卻更關心她的身體，強令她先去了，就在安頓好霍玉蕪後不久，英和匆匆進來回稟道：“陛下，寧王殿下和心揚郡主求見。”
“宣。”
寧王帶著沈心揚進到殿內，還待行禮，皇帝卻已急於知道洛川的情形，徑直說道：“都是自家人，不必拘禮了，洛川到底如何了？”
沈心揚將在洛川看到的和這幾日查探得來的消息一一上稟，皇帝自然震怒，“好個馮聿林，竟還欺瞞於朕，說什麽靖北餘孽已然肅清，就是這個樣子肅清的嗎？”盛怒下的皇帝生聲音不自覺地提高了。
“老六，先去把馮聿林這廝給朕關到天牢去，過幾日再讓內閣和三法司會審。”
如此處置，原在寧王意料之中，但他的想法不同，這也是進宮時沈心揚與他說的，沈心揚一方麵查探到靖北軍行動的蹤跡，覺得不能耽擱必要從速上報，一方麵又覺得如此疏漏對於馮聿林來說未免有些不可思議，欺君之罪加上府庫被毀，這樣的重罪，馮聿林豈會等閑視之，所以越想越覺得其中有蹊蹺，再想到秦瑞種種可疑的跡象，便斷定洛川隻是某個潛藏於暗中的計劃的開始，而要想知道其中全部，馮聿林亦是關鍵之一，所以建議寧王勸阻皇帝，暫時不要拿問馮聿林。
寧王如今比較持重，也不願意輕下結論，但對如何勸諫皇帝他有自己的看法，沈心揚既是洛川一案的見證人，皇帝心中又早有籠絡之意，對她的意見自然會格外重視，所以早在覲見之前，他就對沈心揚說，“謹慎處置，我亦雲然，不過要挽回聖意，還要靠你。”沈心揚倒也爽快，一諾無辭，答應由自己先向皇帝陳情，不過其中內幕，她決定說一半留一半。
“陛下，洛川一案著實蹊蹺，臣入京未久，對馮聿林這個人不大了解，但觀天策軍容，此人治軍亦有可取之處，臣請陛下，先選派有司詳加調查此案，再行拘押，既安人心，也安軍心。”
沈心揚這話實在婉轉暗示皇帝，如今戍衛帝都的重任十有八九還在天策肩上，馮聿林甚得天策將士的擁戴，洛川案情雖然嚴重，但尚未取得真憑實據，此刻驟然將其下獄，不利軍心，同時沈心揚隻提有司，而不說適才皇帝提到的內閣和三法司，既有秘密調查此案的用意，未嚐也不是在暗示皇帝，內閣和帝都三法司中難保不是有人涉及此案，似乎應該選取別的可靠人選來調查。
寧王聽沈心揚這樣說，知道皇帝應該會接納此言，同時又擔心皇帝的思緒一時不及如此敏銳，故而接著言道：“既與兵事有關，臣弟舉薦兩江總督俞英泰擔此調查之責，郡主既是認證，亦可從旁協助，其餘人選，還請皇兄斟酌。”
俞英泰久在兩江確實是個適當的人選，但皇帝也有他的擔心，“滄瀾戰事，也拖延不得了，俞英泰朕還有別的用處。一事不煩二主，倒不如郡主來查此案。”皇帝以征詢的口吻向著沈心揚，言下之意，將來是要俞英泰掛帥，統領朝廷第二次北征滄瀾的大軍，所以查案的職責宜選他人。
寧王還在思慮，沈心揚倒是心思很快：“陛下信任，臣豈敢推辭，兩江督府頗多人才，臣也略知一二，隻請陛下降旨，允臣向俞大人借人協助查辦此案。”
“這自無不可，隻是隻有你和兩江的人手未免還是單薄了一些。這件事，容朕再想一想，你們可先去和俞英泰商量一下。”
“是。”
“那馮聿林如何處置？”
這一點寧王早有準備，“三策禁軍的諭旨，前日已由陛下頒行，臣弟想可以用行將出征的名義，恩賞三策禁軍統領，賞賜財帛之餘可賜休沐，以解辛勞，時間不必長，有十天半月，洛川一案便也該有些眉目了。”
“如此處置倒也妥當，就由六弟去安排吧，不過馮聿林還是要暗中監視，不要讓此人跑了。”
“臣弟遵旨。”
這一席話談完，夜已深沉，皇帝很體恤地向著兩人說道，“更深露重，六弟和郡主就不必出宮回府了，英和。”
“微臣在。”
“去安排一樣，讓寧王和郡主好生安歇。”
“遵旨。”
寧王今夜先是飲宴，後又奔忙，確實有些累了，而且以往夜宿內閣也是常有之事，所以並沒有放在心上，殊不知英和是受過皇帝囑咐的，皇帝想要沈心揚成為寧王妃，可絕不是泛泛之談而已。
等送走了寧王和沈心揚，皇帝回到內殿，毫不意外，原本淺眠的霍玉蕪此刻已然醒了，隻是聽到殿外人聲，知道還有許多人在，她便也沒有出來。依照祖製，內廷後妃不得過問朝政，但霍玉蕪在離宮時，入藏書閣見過皇帝許多私藏的奏疏劄記，所以對政務不僅不陌生，還深知其中關竅，所以朝政之事，皇帝多數時候都不瞞她，近來因為霍玉蕪精神困頓，皇帝有意不提朝政，也是怕她勞累之故。如今寧王深夜造訪，必是又大事，霍玉蕪問到，皇帝也覺得無隱瞞的必要，而適才煩惱的查案人選，霍玉蕪卻正好有個建議。
霍玉蕪心思聰穎，知道皇帝選俞英泰正是看中了兩江與帝都相隔，彼此關係疏遠，正可以旁觀者清，順著這個思路，自然還有另一個人也能起到同樣的作用，最妙的是，此人亦是帶兵之人，正好可以參與，這人便是衛璧了。
皇帝聽到霍玉蕪提到衛璧，也有恍然大悟之感，確實也是恰當的人選，而且驍騎自有一脈淵源，由他與俞英泰合作是再合適不過了。
“愛妃實乃朕之股肱，一言解惑。”
“臣妾豈敢。”霍玉蕪說這話時候，頗有慚愧之意，皇帝隻當她謙遜，不願居功，卻不知此刻霍玉蕪想到的，卻是飲宴開始以前，衛璧對她說的話：“想向貴妃娘娘求個前程。”