第5章 收拾舊山河

陶立沒有想到自己與盧良竟然這麽快便又再見麵了，如果要謝，這自當應該是去謝易君瑾，隻是此刻即便是陶立也無處尋他。

靖北在滄瀾關雖是慘勝，但以寡敵眾，戰果斐然卻也不假，朝廷神策驍騎兩路大軍，不僅沒能匯合，神策更損兵折將，最關鍵的是，通往帝都的道路徹底斷絕，章紹如手握勁旅卻被困在了關外，無處施展，神策則是首尾難以相顧，如果不是鎮南軍及時送來了給養，徐秋嶽的這支殘軍能支撐到幾時，猶未可知。

道路頗多阻隔，但對章紹如來說，消息並不隔膜，尤其險峻小道仍可通人，所以帝都的消息由鎮南軍帶來，一路上經過神策再到驍騎營中，雖說費了些時日，但也使得眾人對大局的了解不至於茫然無所知。在聽聞馮聿林反叛，靖北圍城，而中樞又準備南渡的時候，遠在關外的眾將，心中五味雜陳。各人有各人的看法，但從章紹如的神色上看不出些什麽，於是便也不願輕易開口。原先葉奇瑜在時，總是由他先說話，章紹如聽得時候多，說的時候少，但仍是最後做主的那一個。如今葉奇瑜人在帝都，倒少了這麽一個敢為人先的人在，說起來也是受了章紹如的影響，事事謙懷，謹慎為先。打破僵局的是兩個人，一個是何桂清，他自掌兵符，有意要擺脫過去身為幕僚的書生之氣，凡事很敢作敢為，另一個便是盧良，他在驍騎軍中不久，三思之後方開口的習慣，還不曾養成，自是想到什麽便要說的。

“爵帥，形勢危殆，不容我等猶豫了，如何是好，還要早拿個主意。”何桂清雖然一意避免書生氣，但張口一說，仍不免是幕僚的口吻，所想的都是如何在劣勢之下仍能尋得主動。

盧良則是直接一些，“關外已無戰事，如今我軍所缺的乃是舟船和工匠。”不管易君瑾出於什麽目的，當最後的靖北死士選擇在滄瀾關舍身的一刻，關外這千裏沃土之上，已再沒有半個靖北軍了，驍騎在此已無用武之地。如今可以利用的，就是葉奇瑜早已修葺過的曆林驛，但大軍往返需要的船隻不是小數，徐圖恢複固然非登陸梓潼不能做到，但如今的梓潼是否還在朝廷的手上也大成疑問。最關鍵的是要建造能夠容納如此多將士的舟船，並非一朝一夕的事，林木固然可以采伐，但巧手的工匠卻不似林木這般容易找到。

在場的將領對盧良的話都很認同，何桂清很想表示一些不同的意見，但思量之下，覺得盧良的話並無錯處，想要另辟蹊徑也不容易，不如就先看看章紹如做何反應。

章紹如半晌不曾說話，雙目微閉，像是假寐，但心腹的部屬都知道，這是他近年來養成的習慣，隻是在沉思事情，神識清醒，對眾人各自的陳說的意見也都默記於心，不會有絲毫的遺漏。營帳之中的聲音漸漸弱了下去，自然是越來越多的人在等著章紹如來做最後的裁決。這一年多以來，章紹如老的多了，在帝都時，他的兩鬢尚且黑白參差，如今則已盡染霜華。不過此刻麵帶風霜的章紹如，神情卻並不怎麽凝重，先是環視了部下一遭，見眾人神情雖然嚴肅，但眼神之中精氣尚足，足見還有一戰之力，他也不多說什麽，隻開口道：“大家的意見，我已知曉了，明日這個時候，還到此帳來領軍令。”

眾將聽了，依次行禮告退，等輪到盧良與何桂清時，章紹如道了一聲：“慢。”

這自是要留他二人敘話，何桂清是習以為常的了，隻是以前是隨侍在章紹如身側與將領說話，如今自己也成了主角之一了。盧良雖也留了下來，人卻有些怔忡，仿佛在思索著什麽。

章紹如倒是注意到了，方才盧良雖然侃侃而談，但言辭之間頗有心事，如今在看他的神色，愁眉緊鎖，自然是覺得眼前的局麵無法樂觀的緣故。

“看你怏怏不樂，這是何故？”

章紹如對盧良一直另眼相看，何桂清也是追隨多年的心腹，所以在這私下相處的時候，三人之間並不像平日那般嚴肅，所以盧良也不掩飾，徑直回道：“不瞞爵帥，近來灰心的很。當初在雲州，境況那般艱難，末將都不曾說過什麽。但今日，我軍雖是從未敗過，關外失地也收複了，可是大局卻是這番樣子，就算爵帥罵我，我也要說，今日之局，真是士無鬥誌。”

盧良的話有感而發，而且章紹如知道軍中做此想法的人不在少數，與靖北交手以來，驍騎從不曾落了下風，戰略上也談不上有什麽謬誤，但偏偏仿佛處處都被易君瑾牽著鼻子走，以致於如今帝都淪陷，半壁河山都不知鹿死誰手。

何桂清與盧良的交遊不多，但看此人隱然已成為驍騎軍中後起之秀，葉奇瑜對他也十分看重，自然也未敢輕視。尤其盧良商路之行，竟真能與陶立定下盟約帶回滄雲甲，雖是各取所需，但也是一件不小的功勞。朝廷如今要既有易君瑾這個心腹大患，又有馮聿林變生肘腋，應對之間左支右絀，已感力不從心，自然不能再樹強敵，與陶立能夠是友非敵，當然是再好不過的事了。至於盧良所說的話，盡管不免長他人誌氣，卻也是實情，何桂清未嚐不是讚同的，隻是一時也不願出身附和，但他追隨章紹如多年，知道這位主帥，做事最講務實，軍心如此，他豈會不知，盧良坦承心跡，想來章紹如也不會怪罪。

仔細一看果然，章紹如臉上並無半點惱怒的神色，隻是很泰然地說道：“要說時局，如今倒讓我想到當年，那時盧良還不在驍騎軍中，桂清是否已經入營，我亦記不大清了。”

章紹如口中的當年自然是流寇之亂。與其他功臣不同，當年平亂功勳，章紹如雖然是最最為卓著的一個，但多年以來，甚少再提起過，就是昔年舊部登門，縱然彼此間感情甚篤，也幾乎不提此事。旁人都道章爵帥畢竟不同，立下如此彪炳的勳業卻如此謙讓，舊部總以為爵帥感傷陣亡的同僚不願多說，隻有少數心腹，知道章紹如憂讒畏譏，尤其古來為人臣者，最怕就是功高震主，自然戒懼不已。盧良從前隻聽聞章紹如之勳業，但對當年的情形，無從得知，朝廷雖有戰報，兵部亦收儲方略，但與親曆者之口述當然無法相提並論。何桂清追隨章紹如的時日雖較盧良更久，但他入章紹如幕府時，驍騎氣候已成，許多危局也不曾經曆過，平日裏知道章紹如心中的忌諱，自不多言，今日這個機會倒也難得，所以接著章紹如的話說道：“不知閣老說的是哪一年，若是元和九年以前，屬下還不曾有幸見識。”

在改元興平之前，皇帝的年號正是元和，當時希望新帝即位，一元複始，萬象更新，九州四海，政通人和。哪知皇帝即位不到三年，流寇亂起，而後日漸勢大。章紹如元和四年喪父，丁憂居鄉，因為戰亂奪情起複，組建驍騎，前後四年，但直到元和八年，仍舊困居一隅，不要說一挫流寇鋒芒，時常難嚐一場勝仗的滋味。

聽得何桂清這樣說，章紹如便又接著言道：“元和四年九月十八，我在湘鄉祖宅接到朝廷的諭旨，當時流寇氣勢洶洶，我隻有六個月時間招募兵勇，訓練出陣，倉促之間，自然難有成效，唯有一麵抗賊，一麵繼續練兵。”章紹如功成以後，皇帝曾下旨翰林院，為其功業做書立傳，流傳後世，但這本傳略，許多地方寫的語焉不詳，尤其對驍騎草創時的情形，多有疏漏。一是因為下筆的翰林書生習氣，並未經曆過戰陣，總以為談笑間檣櫓灰飛煙滅，二也是因為早年追隨章紹如的部下，十之八九已然陣亡的緣故。所以如今章紹如所說的情形，當今之世，除了葉奇瑜和易君瑾這兩個追隨始終的人，恐怕已無人知曉了。

“驍騎創立時，隻有一萬人，戰馬產地多在北方，距離湘鄉甚遠，各地又都在練兵，所以騎軍更是少的可憐，隻有兩千人，瑜兒和君瑾每人統屬一個千人隊，如今說起來真是寒酸的很。成軍出師時，我雖接到了起複的詔旨，但未補實缺，莫說督撫，就是一任知府，調動起來都不甚靈便，當然最難的還是糧餉輜重，其中緣由，也不必我多說了。”

這話盧良與何桂清自然懂了，朝政積弊由來已久，當時的章紹如雖然聲望也已很高，但此前一直都是書生，隻在帝都做官講學，文臣典兵如今習以為常，當時還是新鮮事，何況未有權柄在手，除了身邊這一萬子弟兵，哪裏還有可予倚靠之人，想要補給，更是難上加難的事。這些恩怨，牽連甚廣，等到為章紹如作傳，當年掣肘的人，或是死了，或是也立功授勳，同殿為臣，許多舊賬已然不合時宜，最後自然也就隻能語焉不詳了。

“到得元和六年的夏天，流寇已經一路攻城略地，先我一步離湘入鄂，麾下兵力更是有數十萬眾，隨便一個小頭目，就有過萬人馬，一時間氣勢不凡，朝廷自然就是敗報如山了。之後兩三個月間，流寇沿途連克重鎮，那年十月初三，更是奪取了武漢三鎮，震動宇內。”

章紹如說到這裏，盧良尚自在沉思，何桂清卻是猜到了章紹如何以突然往事重提的原因了，他原是幕僚，所以熟讀卷宗，加之記性很好，跟著章紹如所說的時間按圖索驥，很自然地想到一件大事，因而何桂清不等章紹如開口，先就言道：“但在元和七年初，流寇卻因為眾將對進兵方略各執己見，彼此劍拔弩張，雖然不至於兵戎相見，但數十萬人眾就此兵分兩路，各行其是了。”

章紹如聽聞，臉上是欣慰的神色，何桂清的記性確實很好，“不錯，此也是流寇內部之隱患，攻取三鎮隻時開始，內部卻已有分歧，雖然沒有自相殘殺，但嫌隙已生，軍心易散不易聚，攻守之勢的逆轉正是在那時。”章紹如說到這裏，又頓了一頓，“但我軍取得第一場勝仗，卻還在一年之後。”

章紹如娓娓而來的一番話，盧良雖然聽出了其中否極泰來的道理，但又覺得不僅僅是如此，隻是看章紹如陷於沉思，一時也拿不定主意是否要出言驚擾。

章紹如此刻想到的，正是當年的那場勝仗，葉奇瑜初出茅廬，鋒芒畢露，卻誤中了流寇的埋伏，是易君瑾親率百騎衝陣，救出了葉奇瑜，同時大破流寇，一戰即讓流寇聞風喪膽，自此驍騎軍中漸有雙璧美譽。

“真是老了，盡是想些陳年舊事。”章紹如不禁在心底自道。