第5章 煙波致爽
想到陸桐，紀柏棠的眼前自然浮現起那一片堂皇瑰麗的皇家園林。帝都的人，也已經有好多年不曾見到如此巨大的工程，表麵上隻是這一兩年間將舊時樓閣稍加修葺，其實紀柏棠知道，自興平改元以來，這一座離宮一直都是皇帝心頭揮之不去的執念，工程也一日不曾停止過。
雖然木材舞弊案頗為掃興，在朝野上下彈劾的聲浪之下，皇帝也最終下旨詰責營造司的奴才，其中最傷筋骨的一條，便是工程督造一職交給了紀柏棠。彼時紀柏棠與禁宮的關係，原本算不上緊密，這是很平常的事，以往他在內閣，雖不說是擺設，但地位相較其他三人，畢竟差的多了。木材舞弊案，言官誤傷了嚴敬銘，也給了紀柏棠機會。督造園林，向來是一件美差，但福兮禍所依，因為辦差常要與宮裏的人打交道。營造司此番雖然吃了虧，但內廷司員，對於曆代皇帝來說，雖臣實仆，視為家奴，與尋常大臣自然區別看待，即使入閣拜相，有梁文韶的例子在，越是金剛越要提防小鬼，何況內侍朝夕隨扈皇帝，其能量又不是當年打倒梁文韶的書辦可比了。所以紀柏棠這個督造能否做得長久，實則要看他怎樣敷衍這些內廷衙門。
紀柏棠為人，有一套潘驢鄧小閑的訣竅，與人相處最能以小見大，投其所好。所以即便是送交情給內廷，也是不露痕跡。其實曆年來工程，接手的一班人總是老麵孔，此輩在內廷已下足了功夫，每有興修，工匠歸誰召集，材料歸誰送轉都是早有分工的。至於工程款項的支取，衙門關節的打點開銷，更是輕車熟路。紀柏棠雖是初任，也難不倒他，一麵無為而治，任其如故，一麵派人在各處打探清楚，了解之後，自然仍是暗通款曲，所以營造司的好處分毫不損，自然也就領了紀閣老這份交情。之後紀柏棠有了天策練兵專款在手，於情於利，禁宮與他的聯係都是隻密不疏了。
興平五年秋天，離宮落成，皇帝親筆為離宮正殿題名“千波殿”，後世史書中，千波夜宴由此而來。參與工程的人都蒙賞賜，營造司的人處分開複，木材案的影響徹底煙消雲散。不久，紀柏棠奉旨以大學士管理戶部，正式掌握財權，而嚴敬銘則調管吏部。吏部是名義上六部之首，又執掌官員考核升調，嚴敬銘算是升官了，但就實際地位而言，吏部又如何能與戶部相比，識得關竅的人都道，嚴敬銘這回明升暗降，地位到底要遜紀柏棠一籌了。
陸桐聽聞紀柏棠相召，不敢怠慢，輕車簡從便到了紀柏棠的府邸。恰好傍晚時分下過一陣雷雨，雨勢一收之後，分外涼爽，紀柏棠覺得精神一振，便饒有興致地命小廝在府中花園收拾出極幽靜的一片，備好酒菜與陸桐對酌。紀柏棠的起居並不豪奢，平生所愛隻是好茶。陸桐則雖職司監察，卻頗講究食不厭精膾不厭細，不過陪閣老小酌，自是另一番講究，沒有反客為主的道理。好在雖說是小酌，意不在酒，曲徑通幽為得也隻是能避人耳目密談。
有了這約莫半日的功夫，寧王獨對的內容，紀柏棠已有了大致的了解，釜底抽薪的一招，雖然高明，卻也不算意外。很顯然地，陸桐作為都禦史，自然在寧王疏通之列。
“琴軒，王爺既然獻策，想必是有把握，言路上，是不是可以暫息一息。”這是紀柏棠有意試探，以他本心來說，未嚐不想一舉攻倒嚴敬銘，但關鍵要看言官的態度，寧王恩威並施的手段，陸桐或許不知，紀柏棠入閣多年，當初平定東南時，可是見過這位皇子的縱橫霸才的。倘若明知頂不住，那倒不如自己順勢而為，偃旗息鼓，也算是給寧王一個麵子。
陸桐雖不清楚寧王的手段，但以他今時今日的地位，自然不願意去得罪寧王。不過讓言官去碰個釘子，倒也不是壞處。陸桐心中不禁想到幾個平日裏桀驁的禦史，種種目中無人的情狀，此刻很想借寧王的手，殺殺此輩的威風，幾番思量，覺得打算不錯，方才開口。
“閣老，如今的後輩，好談國事已非一日，而一旦成了禦史越發眼高於頂。說句妄自菲薄的話，我這個前輩，如今想瞻仰他們的妙筆文章，恐怕也難了。”
話中聽得出牢騷，紀柏棠知道，新進的禦史不是翰林出身，就是勳臣親貴，翰林自命清高，最愛惜名聲，最喜歡做的就是以國家大事做文章，縱橫捭闔，以逞其才。親貴出身的，則是自恃身份，而最難控製的，便是親貴出身的翰林了，地位超然而又恃才傲物，幾乎目無餘子。
如此他的想法卻又變了，如今的禦史和當年修千波殿時的禦史已不可同日而語，所以同樣的辦法，未見得能夠起效，倒不如讓這班不知深淺的後輩去會一會寧王，也許會有意想不到的收獲也未可知。不過，紀柏棠仍要防著得罪了寧王，如今自己的地位雖然已經穩固，但寧王在皇帝心中的分量，可比嚴敬銘重的太多了。
“我知道，禦史台有幾位王室宗親頗不安分。平心而論，親貴能考取禦史，實在也是鳳毛麟角，足見也是有真才學的，為國求才，少不得要委屈些。不過既然寧王殿下有息事寧人的意思，場麵上我們自然也該出一份力。至於後起之秀，如何自處，我們就還是無為而治罷。”
話是很清楚的，隻要讓寧王知道，陸桐沒有從中作梗便是，倘若這班少年禦史，鋒芒畢露，以致傷了寧王的麵子，屆時朝廷先禮後兵，隻不要將罪責扣在陸桐與紀柏棠頭上就可以了。陸桐自然能夠領會其中的意思，悠然地將杯中酒一飲而盡。
“其實，閣老所圖無非韓城，我看那這班後輩，野性難馴，難保不誤傷了自己。閣老放著千波殿那一條路子不用，豈不太可惜了，這幾年，要說寵冠六宮，誰又比得過千波殿。”
韓城是嚴敬銘的故鄉，陸桐以此做隱語，道破了紀柏棠心中所想，而他所提到的千波殿，自然不是那一座富麗堂皇的殿閣，而是樓閣之中的佳人。