第4章 焚祭表文武俱縞素 臨故地鐵索橫寒江
就在頒布討伐靖北軍詔書的同一天，新皇在金陵三軍麵前將自己親筆所書的祭表焚祭先帝，合城文武連同全軍將士，亦是一身縞素。皇室兄弟之中，其實以先帝的文采最為出眾，新皇在還是藩王的時候，以處理政務為長處，實際上，一半因為他不願與兄長爭鋒，一半也是有意掩藏，其實新皇的文采亦是一流，所以一篇祭文，情真意切，行到文末，更是以恢複故土，激勵將士，凡與聞者，無不備受振奮，都要將一腔熱血報效於先帝和新皇。
所以這一份祭表，既是祭禮也是誓師，新皇在此登台拜將，正是將天子的甲胄與寶劍賜予作為此次出征統帥的陳散原，金陵三軍，眼見少帥受到如此重用，山呼更甚，軍威亦更為豪壯。依照早就反複計劃過多次的部署，陳散原率軍北上，循沂州攻擊帝都，沈心揚則同蘇勒一道回長安起兵以為呼應。二人雖是同時出發，但因為沈心揚所部是一千鐵騎，行軍的速度快出陳散原的大軍許多，所以計算時日，倘若一切順利，兩路大軍當可以在帝都城下會師，屆時在那裏等候的，自然是章紹如和徐秋嶽的大軍。
陪同沈心揚一起去往長安的，自然不會再是盧良。葉奇瑜再度披甲，來到虎賁營中時，沈心揚正在軍帳中同盧良商議軍機。盧良心中雖然早有了七八分的把握，不過隻要一天沒有見到葉奇瑜現身，這個秘密便也一天不曾說破。
虎賁如今雖然改換了旗號，但追溯其根本，原本就是葉奇瑜一手訓練，同甘共苦的子弟兵，所以即便在兵部的公文中，葉奇瑜是下落不明，但當他出現在營門前是，虎賁將士，無不喜形於色，一麵行禮如舊，一麵飛速到中軍帳前稟報盧良。
到了這個時候，盧良自然無需隱瞞下去了：“郡主，長安之行，恕在下不能相陪了。”
這句話說得簡單，在旁人卻無異於一道驚雷，好在遇到的是沈心揚，倒是鎮定得多：“哦？不知盧將軍，還有哪位得力的屬下，可以擔當如此重任。”
“人當然是萬中無一的，隻不過，不是在下的屬下，而是長官。”
話說到這個地步，沈心揚自然明白，她與葉奇瑜雖然沒有見過，但漠北飛將之名，軍旅中人，無不如雷貫耳。如果真的是葉奇瑜本人來統領這五百虎賁一同遠赴長安，的確是又多一重把握，蘇勒想來絕不會是安分的人，但有葉奇瑜在，也可以讓他多少有些忌憚。
隻這麽幾個轉念，葉奇瑜已經在校尉的引領下進到了帳中，盧良起身相迎，沈心揚卻安然坐著，細細打量著葉奇瑜。
“看他的年紀，倒和兄長差不多，隻是人更精悍一些。”沈心揚在心中暗道。沈心維近年來休養的時候居多，自然不會像常年領兵的葉奇瑜那樣幹練。
盧良與葉奇瑜，彼此都深知來意，因而倒是無需多言，許多話，早前在影梅樓時也已經說過，葉奇瑜此來，也是因為聽聞新皇祭奠先帝，閱兵誓師，顯然出征在即，所以特地來問一問確切的日期。
有句話，盧良覺得此刻是最好的機會，所以徑直言道：“有關葉將軍的事，還要勞煩郡主進宮麵稟陛下。在下思來想去，郡主是最合適的人選，若有唐突之處，還請恕罪。”
沈心揚點了點頭，這也是當仁不讓的事情，既然是臨陣換將，盧良留在金陵，新皇當然應該知道，甚至如何措辭，在沈心揚看來也非難事，而對於葉奇瑜的來意，她也很快地就想明白了：“三天以後，各部就要出發，陳散原的大軍在，我軍隨後，帝君送至郊外十裏坡，之後各行其是。”
三言兩語就將葉奇瑜想問的事情交代清楚，這個第一印象實在也很深刻了。葉奇瑜在來之前，就曾想到，鎮南王府，當然不會名不副實，如今一見，果然將門虎女，對此行長安，自然又增添了幾分信心。他是守禮的人，沈心揚雖然一直坐著沒有起身，葉奇瑜卻是仍舊向她行了一禮，然後說道：“陛下聽聞我的消息，也許會有微服的意思，隨行護衛，有兩位在自然無虞，一事不煩二主，倘有此事，就請郡主引陛下到影梅樓來，在下自會恭候。”
這算是消解了沈心揚心中的一個謎團，自樞廷南渡以來，尤其是金陵解圍之後，不知道有多少人日夜在搜索葉奇瑜的下落，新皇即位，更是著力在打探他的行蹤，原來這位以迅捷無匹聞名天下的飛將軍，卻是反其道而行之，一直都在金陵按兵不動。這還不算，藏身之處，竟然就是散原公子原來藏嬌，如今夫婦雙棲的影梅樓，這一番作為，實在也很不凡了。
“好，葉將軍快人快語，本郡主豈能落於人後。”
“恕在下不便久留，告辭。”目的已經達到，葉奇瑜也就不再拖泥帶水，向盧良微微點頭致意以後，旋即又走出了中軍帳。
盧良倒是在心中暗自準備了一番，心說葉奇瑜走後，沈心揚總有好些話要問，哪知道這位郡主也真出人意表，見葉奇瑜的人影消失在視野之中後，也不多問，隻說：“隨行的五百軍士可選好了？帶我去看一看，以後就是自家兄弟了，太生分了可不好。”
這倒有些出乎盧良的預料，不過卻不難安排。虎賁軍營軍紀整肅，井然有序，兵士各司其職，接到軍令去往長安的人馬，此刻都在營中整治鎧甲器具，想要見一麵，是非常簡單的事。於是由盧良引路，沈心揚見過這五百軍士，並未多言，眼見天色將晚，便也告辭，看她打馬而去的方向，自然是進宮向新皇稟報去了。
回到影梅樓的葉奇瑜，第一個去見的正是霍玉蕪。新皇將有微服造訪的預計，實際上就是霍玉蕪的猜測。見他回來，自然是已經見過了沈心揚：“如何？”
“處事很果斷，至於帶兵的本事，以後不妨慢慢看。”
霍玉蕪聽了，點了點頭，看了看外頭的天色行將傍晚，便準備讓丫鬟將晚飯送到房裏來，同葉奇瑜邊吃邊談。
葉奇瑜同寧王也是舊識，隻不過如今他已經是天子之尊，難道真的會輕易地離開禁宮？這個疑問，自然不必瞞霍玉蕪，霍玉蕪聞言，也隻是笑道：“他當然還是要來的，看你是一方麵，更重要的是為了看我，當然，也不是看我，而是要看我腹中的孩兒，是男是女。”
霍玉蕪在金陵生產，除了顧眉笙等極少數至交以外，並無旁人知道，就算是如今的新皇，最後得到的消息，也隻是身懷六甲的容妃從沂州消失了蹤跡。
“難道會有不利？”這話實際上連葉奇瑜自己也不敢相信，寧王的才德品行，是長久以來多少大事反複檢驗過的。
霍玉蕪回想自己與寧王的交集，已經從先帝口中聽到的往事，自然也覺得新皇不會是心狠手辣之人，不過她既為人母，考慮的自然更多一些。一個人在登上至尊之位以後，恐怕還是會有一些改變的，而這個擔憂，當然也應該告訴葉奇瑜。
“惶惶史冊，父子、兄弟，在皇位麵前，都脆弱的很。當然，我希望他不至於如此，也未必敢如此。”
這話中隱隱有威脅的意味，葉奇瑜是很明白的，如今新皇的臥榻之側，就是他親手訓練的虎賁，新皇倘若真的有些什麽違逆人倫的邪念，自己第一個就不會放過他，然而他更願意這隻是他與霍玉蕪杞人憂天而已。
“簡單先吃一些吧，我吩咐丫鬟留些酒菜，今夜若是來了，如此貴客，總也不好太簡慢了他。”霍玉蕪如此說道。
葉奇瑜也不多言，彼此沉默地吃完了這一餐飯。
皇宮之中，新皇將這天的奏章披覽完畢，抬頭看到晚霞漫天，疲倦之意也漸漸湧來。他不禁覺得有些好笑，以往為臣子時，總覺得內閣千頭萬緒，最是頭疼，為帝君者反而輕鬆許多，因為許多計較，都是閣臣在考慮。如今更上層樓，才知道，各有各的難處。內閣的眾臣，當然是得力的助手，隻是許多事，到底該如何做，又不是完全可以用利弊來衡量的了。昔日先帝的辛苦，如今他也嚐到了，這樣一副千斤重擔日複一日地壓在肩上，倒也真虧得先帝那樣的性子竟也忍了下來。
奏章總是看不完的，內侍眼見新皇有了倦意，便很殷勤地傳了膳。新皇的胃口不佳，但這一向他時常都會披覽奏章到深夜，所以無論如何都要吃一點。佳肴尚未齊備，就聽到內侍前來稟報，說是沈心揚求見。
新皇倒是樂得一見，沈心揚的性情灑脫，禦前召對，隻要她的兄長不在，她便也不大有拘束的時候，新皇被政務軍務煩擾了一天，沈心揚此時前來，倒也能為他一解愁緒。於是新皇命內侍引郡主覲見，剛剛舉起的筷子也一並放下，準備等沈心揚進來了陪他一同用膳。
沈心揚的心情的確不算沉重，見到葉奇瑜自然有些意外，不過在這一路上，她也已經反複思量過，葉奇瑜想來是奉了先帝的密令，保護容妃母子，有此要務在身，一路隱藏行蹤，不與樞廷通音訊，倒也都說得過去。唯一讓她有些不放心的，隻是不知道新皇對容妃和她的孩子到底是怎樣的態度，還有那位原本有繼位資格的皇長子。
進殿之後，君臣見禮，新皇還待與沈心揚寒暄幾句，卻聽對方徑直言道：“陛下，臣有幾句話，不知當講不當講？”
新皇一聽心中雪亮，以沈心揚的性情，很少會考慮這些虛禮，特地有此一問，無非是想有個獨自召對的機會，因而向側立的內侍道：“你們都下去，這裏不必伺候了。”
內廷侍從，心思最為靈巧，聽到這話，便知道君臣有機密要談，新皇雖然寬仁，但自古以來的君主，無不痛恨泄露機密的人，所以都很知趣的迅速退出，同時關上了殿門，隻在殿外等候傳召。
“好了，這裏就你我二人，有話但講無妨。”新皇此時不再以朕自稱，顯然是將沈心揚真的當做了皇族宗親的一份子。
沈心揚也略略放鬆了些：“今天見到了一個人，葉奇瑜。”
自從遍尋葉奇瑜卻一無所獲之後，新皇心中就一直有一個猜想，葉奇瑜也許就在自己的身邊，在這座金陵城中，如今從沈心揚口中確定了這個答案，那麽能夠在金陵隱匿行蹤，除了葉奇瑜自己格外小心之外，恐怕也少不了幾個人的幫忙。這幾個人中，蔣煥和陳散原必居其一，其實如今他們二人實際上就是一體的。接著新皇便在心底盤算葉奇瑜可能停留的地方，尋常民家，陌生的麵孔未免紮眼，蔣煥的府邸，亦是人來人往，不便隱藏，那就隻有一個地方了。
“想來他是住在影梅樓。”不等沈心揚繼續說下去，新皇接口言道。
“陛下英明。”
“容妃和孩子呢？”
“臣見葉奇瑜是軍務，亦是分內事。皇妃、皇子乃是天子家務，臣就不便與聞了。”
新皇聞言笑道：“這可不像你的性子，何況，我又何時將你兄妹當過外人。這樣吧，一事不煩二主，今晚你就陪我去一趟影梅樓。”
聽到這話，該笑的便是沈心揚了：“真有趣，葉奇瑜也同我說了一樣的話。想不到他的心思這般縝密。”
新皇搖了搖頭：“葉奇瑜是個純粹的軍人，我的做法想來是容妃早就猜到的，隻是經由葉奇瑜告訴了你。”
沈心揚隻在當初新春夜宴時，遠遠地見過這位寵冠六宮的容妃，容顏自是絕色，卻也不曾想到，她還有如此才智。
“好，既是這樣，就陪陛下微服出巡，也是一段佳話。”
新皇的心境大為開懷，因而很少有地斟了一杯酒自飲，同時向著身邊的沈心揚說道：“想和就自己動手。”
沈心揚便也無所顧忌地倒了一杯酒，一飲而盡，心說要是兄長在這，又該數落我了。
金陵兵鋒猶如滿月的弓弦，引而未發。沂州的勁旅，卻是日夜兼程，兵臨梓潼城下。劉文靜與何桂清，這一對往日的故友，誰也沒有想到，久別之後的重逢竟然會是在戰船上。
靖北水師成立的時間雖然不長，但至少軍情諜探的效率未曾落於人後，朝廷的種種調度部署，顯然沒有瞞過易君瑾的眼線，水師戰船不僅在梓潼城外的江麵嚴陣以待，在幾個關鍵的隘口，更以精鐵鎖鏈，封住了江麵，其間參差設置了破浪錐，等閑難以通過。朝廷的艦隊，同靖北軍臨江對峙，戰船的形製卻不盡相同，這自然是因為分屬兩軍的緣故。
何桂清自從掌兵以來，梓潼算是第一個由他獨自領軍攻打的重鎮，所以心中格外激動，一路原來，對這梓潼的城防推演了多次，早有成竹在胸。劉文靜則與他有些區別，自帝都城破，劉文靜便領兵在外征戰，其間雖偶有休整，但如論環境之險峻，要勝過何桂清許多。
故人相見，彼此自然許多感慨，也有許多見聞，因而把杯暢飲，整整談了一夜。兩個人都覺得對方的際遇堪稱離奇，又不約而同地想到，倘若不是這一場燃及九州的烽煙，彼此恐怕人就一個是閣臣門客，一個是風塵俗吏，各自名不見經傳，就此庸碌一生，哪裏會有如今兵權在握的赫赫威風。
不過雖是同樣的感慨，兩人卻有不同的想法、劉文靜一直心懷戒懼，而且他與靖北周旋以來，勝敗皆有，愈發覺得易君瑾此人深不可測。尤其此番朝廷可以說是竭盡全力，這一場征伐，既是靖北兵禍以來，朝廷距離勝利最近的一次，也是如臨深淵，一旦失敗，萬劫不複的一次。平心而論，不無懈怠之意，甚至想就此退隱，不必再爭這一時的勝負了。隻是想到多年來，章紹如和俞英泰始終信任不衰，而又傾心栽培，劉文靜又豈能臨陣退縮，所以隻好將這份心思深埋心底，就連在何桂清麵前，都不曾有隻言片語的提及。
何桂清雖然也見識過靖北死士的決絕，但因為長久以來追隨章紹如，自覺驍騎仍為天下第一強軍，靖北與驍騎同源同宗，但易君瑾這個學生，能否青出於藍，還在兩可之間。何況何桂清對自己身平所學，頗有自信，一直想要有一個可以徹底實現抱負的機會。心想此次梓潼之戰，正是天賜良機，不憑此戰一戰成名，才真正是辜負了章紹如的一番倚重。當然這建功立業熱衷，亦是不便在故友麵前表現出來的。
兩人的心思迥異，卻也殊途同歸，正好定下宗旨，由何桂清為主攻，劉文靜在旁輔助。盡管以官職而論，如今劉文靜要在何桂清之上，但因為這一番推心置腹的談話，二人心中倒也毫無芥蒂，甚至都有深獲我心之感，所以這一夕長談，都感覺非常暢快。
梓潼一地的得失，對戰局的發展至關重要，因為朝廷後續用兵，都要靠著一個水陸要衝，接駁自金陵而來的糧草、軍械和兵員，靖北倘能堅守此地，那麽帝都麵臨的壓力就小的多。蠻族鐵騎一向以狂飆突進聞名，攻擊堅城的經驗並不充足，徐秋嶽所部雖稱精銳，但滄瀾關一戰，攻城軍械損失了大半，算起隻有驍騎軍的裝備最為齊整，但遠道而來，不能不說靖北軍占了以逸待勞的便宜。就是這麽一座關鍵的重鎮，易君瑾去敢於將防務交給一個並不能算是他心腹的人，蔣翀。
蔣翀原本是因為覺得馮聿林勾結蠻族，不足與謀，這才改弦易轍，聯係上易君瑾，結果不曾想到，如今連朝廷都向蘇勒暗送秋波，這樣也越發印證，易君瑾在朝廷文武眼中舉足輕重的地位，不惜放下與蠻族的恩怨，也要聚集一切力量，掃平靖北軍。這倒也堅定了他追隨易君瑾的決心。易君瑾不知是否看出了蔣翀心底的想法，所以盡管此人投靠的時間不長，卻很受重用，此次應對朝廷凶猛的攻勢，易君瑾要親自領兵去取雲州，帝都和梓潼的防務，便交給了伍元書和蔣翀。這兩處地方，唇齒相依，任何一處有失，另外一處，也再難堅守。旁人看來，蔣翀怎麽樣都不像是能夠打這樣硬仗的人，但因為是易君瑾的決定，自然等閑也不敢有人置喙。隻是這其中，並不包括伍元書。
早在軍令頒行之前，伍元書聽聞易君瑾有意讓蔣翀鎮守梓潼時，當即嚴詞反對。易君瑾也不惱怒，聽得伍元書痛陳利弊以後，隻是很冷靜地問：“小伍，三路大軍圍攻帝都，照你看最麻煩的是哪一路？”
“自然是驍騎的一路。”
“不錯，但這一路人馬，實際上，不會走陸路，而是走的水路而來。”
伍元書聞言沉默了，驍騎步卒和騎兵聞名天下，他的確沒有想到章紹如還會有這樣出人意表的舉動。
“這些年來，老師一直都在培養替手，若是太平盛世，這個替手有小葉一個人倒也足夠了，隻是如今的局勢可就不同了。小葉雖然盡得老師的真傳，卻也是人不是神，而隻要是人，總是有可能死的。所以，老師必得會預先做個準備，以防萬一。”
“少帥是說，他要用這場仗來做試金石。”
“不錯，既然是要磨刀，帝都這塊磨刀石，實在是很鋒利了。能過得了這考驗的人，才足以托付重任。而要攻擊帝都這樣的堅固的城池，僅僅有長槍彎刀是不夠的，必須有大型的軍械，這樣沉重繁複的軍械，走陸路一路原來，不是太傻了嗎？隻有用戰船，才有事半功倍的效果。所以最棘手的一路攻勢，必然會是在梓潼。那裏不僅會有老師精心準備的驍騎強軍，還會有從金陵來的東南精銳。”
“既然如此，那就更不能用蔣翀了。”
“不，蔣翀的實力，從來不局限於表麵的軍營之內，甚至，我覺得他暗中隱藏的實力，比起展現在明處的還要更多，更恐怖。梓潼的情形，是一處險地，也是一處絕地，隻有在這樣的環境，才能逼得出他的全力。”
伍元書這才明白，以如今靖北軍可以調動的兵力而言，將來梓潼攻防無疑是處在絕對的劣勢，而想要險中求勝，就必須有意想不到的力量加入戰局，這樣的一支力量，整個靖北軍中，除了蔣翀，誰也沒有，這才是易君瑾任用蔣翀的真正用意。
“屬下明白了。”
“無論梓潼勝負如何，你至少也要麵對兩路大軍，你身上的擔子也不輕。”易君瑾直到此時，話中才多少顯出了一絲擔憂之意。
“等少帥取了雲州，這些圍攻帝都的人，都成了無根之木，無源之水，不足為患。”伍元書倒是始終信心滿滿。
易君瑾莞爾，心中卻有些苦澀，帝都將來的戰局會有多慘烈，他早就有過預想，但如今的局勢，容不得他再有片刻猶豫了。