第三十六章：王府夜宴，局中之局
九王爺。
這盤棋，從府城那把火開始，自己已經身在其中。
馬車停下時，沒有絲毫顛簸。
車簾掀開，眼前不是雕梁畫棟的正門，而是一處幽靜的角門。門內兩排勁裝護衛，目光如刀，在陳辭舊身上一掃而過，隨即垂下眼簾。
穿過幾道回廊，來到一間燈火通明的書房外。
“王爺，陳公子到了。”管家輕聲稟報。
“讓他進來。”一個年輕卻沉穩的聲音從裏麵傳出。
陳辭舊獨自一人，推門而入。
書房很大，也很空曠。正中一張紫檀木長案後，坐著一個身穿月白常服的青年，眉目俊朗，氣質溫潤，手中正端著一盞茶，嫋嫋熱氣模糊了他的神情。
他就是九王爺，趙貞。
趙貞沒有起身，隻是抬眼看著陳辭舊，目光平靜，卻帶著審視的意味。
陳辭舊走到書案前三步處站定，不卑不亢地一揖：“草民陳辭舊，見過王爺。”
“陳案首，不必多禮。”趙貞放下茶杯，指了指對麵的一個蒲團，“坐。”
他開門見山：“錢伯庸的信，本王收到了。他說你是一柄能破局的利刃。”
陳辭舊盤膝坐下，神色不變：“草民隻是一介書生，進京趕考而已。”
“書生？”趙貞笑了，笑意卻未達眼底，“能用一把火燒掉望江樓，將玄甲衛指揮使韓厲逼得如喪家之犬的書生，本王還是第一次見。”
他身體微微前傾，整個書房的氣氛瞬間變得銳利起來。
“本王不好奇你如何燒的樓，也不好奇你與鎮北將軍府有何牽連。本王隻想知道，你這柄利刃，究竟有多鋒利。”
趙貞從手邊拿起一卷地圖，在長案上緩緩鋪開。
那是京城的全輿圖，街道、坊市、衙門、軍營，纖毫畢現。
“韓厲已經進京了，就藏在城南的一處秘宅裏。他沒帶大隊人馬，隻帶了三十名最精銳的死士。”趙貞的手指在地圖上輕輕一點，“太子已經下了死命令，會試之前，要你的人頭。”
他抬眼，直視陳辭舊：“現在，你是獵物，他是獵人。如果你是韓厲，你會如何獵殺你自己？”
這不是試探，這是考校，也是一道生死題。
陳辭舊的目光落在地圖上，瞳孔深處，無數光點飛速流轉。他腦中的“思維宮殿”瞬間構建出整個京城的立體模型，風向、人流、守備換防時間、所有可能的路線被一一標注。
片刻之後，他開口了。
“刺殺有三策。”
“下策，收買我身邊之人，下毒或背刺。但此法耗時，且我身邊之人皆是過命交情，不易成功。”
“中策，在我赴考的路上設伏。屆時人潮擁擠，場麵混亂，是最好的機會。但他會料到我必有防備，所以這隻是佯攻。”
陳辭舊的手指，點在了地圖上一個毫不起眼的位置——貢院旁邊的通水渠。
“上策，聲東擊西。會試當天，在考場外製造混亂，引走我的護衛和官府的注意力。他真正的殺招，是從這處無人注意的通水渠潛入貢院，在考場之內，以雷霆之勢，一擊必殺。”
書房內一片死寂。
趙貞的目光從地圖移到陳辭舊臉上，眼神中第一次露出了真正的驚訝。
因為陳辭舊指出的那條水渠，正是他剛剛布防下去的一處薄弱環節。此事，隻有他和他的心腹知道。
“你隻說了他如何殺你。”趙貞的聲音多了一絲凝重，“你又該如何反殺他？”
“王爺方才說，他是獵人，我是獵物。”陳辭舊的嘴角，勾起一抹極淡的弧度，“但獵人和獵物的身份，是可以轉換的。”
他伸出手指，在地圖上畫了一個圈，將城南韓厲的秘宅和另外幾處看似無關的地點圈了進去。
“韓厲的死士需要吃飯、需要傳遞消息、需要更換兵器。他們自以為隱秘，但在京城這張大網裏，任何行動都會留下痕跡。隻要放出我將要去城西‘白馬寺’上香的假消息，就能調動他的部分人手去設伏。”
“再以王爺的力量，封鎖他秘宅周圍的幾處關鍵路口，查驗所有進出之人。不出三個時辰，就能將他這三十名死士的位置，全部鎖定。”
“屆時，甕中捉鱉。”
趙貞看著陳辭舊，久久不語。這個年輕人的思維，冷靜、精準、狠辣，像一台沒有感情的戰爭機器。他不是在紙上談兵，他是在用最有效的方式，布置一場真正的殺局。
“好一個甕中捉鱉。”趙貞終於開口，眼中閃動著熾熱的光芒，“陳辭舊，本王給你一個機會。入我門下，做我的謀主。本王保你安然無恙地走進會試考場，保你日後平步青雲，讓你胸中所學，有真正的用武之地！”
陳辭舊緩緩站起身，對著趙貞再次一揖。
“王爺的賞識，草民愧不敢當。”
他沒有立刻答應，也沒有拒絕。
“在談為王爺效力之前，草民想先做一筆生意。”
“生意？”趙貞饒有興致地挑了挑眉。
“我有一物，名為‘北境燒’。我有信心，它能在一個月內，風靡整個京城，成為比肩‘瓊花露’的第一烈酒。”陳辭舊的語氣平靜，卻帶著不容置疑的自信，“我需要王爺的渠道，將此酒鋪入京城所有的高端酒樓和權貴府邸。”
趙貞笑了：“你要本王為你當一個酒販子？”
“不。”陳辭舊搖頭，“我要的不是錢。我要的是，讓‘北境燒’這個名字，出現在所有該出現的人的酒桌上。我要讓太子，每天都能聽到這個名字。”
趙貞的笑容慢慢收斂。
他明白了。
這不僅是生意，這是一種宣告，一種挑釁。
陳辭舊要用這種方式告訴太子和京城的所有人，他陳辭舊來了。他不僅沒死，還要在天子腳下，活得風生水起。
“有意思。”趙貞站起身，走到陳辭舊麵前，拍了拍他的肩膀，“本王準了。蘇文清的‘四海通’，本王會替你打招呼。你放手去做。”
他話鋒一轉，眼神變得深邃。
“不過，作為你我合作的開端，本王也有一件事，需要你去做。”
趙貞轉身，從書案的暗格裏取出一本賬冊，扔到陳辭舊麵前。
“這是太子在戶部安插的親信，侍郎張承安的黑賬。上麵記錄了他多年來貪墨漕運稅銀的罪證。但賬目做得天衣無縫，毫無破綻。”
趙貞的目光如冰，聲音裏透著殺意。
“三天之內，本王要你從這本‘天書’裏，找出能讓他萬劫不複的證據。”