尼安德特人的下落如何?

尼人是人類曆史上的一個重要發展階段。他們生活在一二十萬年前。在非洲、亞洲、歐洲的廣大地區，都發現過尼人的化石和他們製造的工具。這說明，在人類曆史長河的某個階段，地球曾經是尼人的天下。

人類對尼人的存在，曾經曆過曲折的認識過程。1856年8月，德國采石工人在一個叫做尼安德特峽穀的山洞中發現了一副人的骨架，其中有一個頭骨，頭骨很大，說明有相當大的腦容量，但腦的結構很原始，額葉扁平。而且從尼人的身體結構看，他走路傴僂著背。對於這個化石，不少人類學家認為是一個患有佝僂病的現代人。直到1864年愛爾蘭解剖學家金氏詳細研究後才肯定，這是一個人類新種，稱為尼安德特人，簡稱尼人。後來，舊大陸的許多地方也發現了尼人化石。

尼人比起他們的前輩直立猿人，有了很大的進步。尼人製造的工具，已相當精致，他們的石器，石片很薄，刃口鋒利。北京猿人隻會用火，借火，存火；而尼人則學會了人工取火，用火能力有了一個飛躍。尼人還進行大規模的狩獵活動，利用懸崖把千百匹野馬趕人絕地。更可貴的是，尼人學會了埋葬，學會了照顧自己的同伴。在羅馬附近的一個山洞裏，有個尼人的頭下放著石器。在他的周圍整齊地排列著74件石器工具。還用紅色的氧化鐵粉，放在死者的身上。很顯然，這是有意安葬的，其意義似乎表示，希望死者能恢複生命的活力，到新的世界裏繼續使用陪葬的工具；有一個尼人骨折後，依然活了很長時間。據研究，是尼人的同伴在他受傷期間供給他食物。以上表明，尼人的精神世界有了較大的飛躍，開始對活的和死的同伴表示關心，他們開始思考生命的活力來自何處，開始思考人死後到何處去這樣的問題。

但是，月盈則虧，盛極必衰。7萬年前，興旺一時的尼人突然消聲匿跡，從曆史舞台上悄然消失。新的人類——智人走上了人類曆史舞台。尼人何處去了，它是滅絕了，融化了，還是隱藏起來了，成為人類學家搞清人類自身曆史的一個重要問題。

尼人何處去?目前有三種理論：

一、滅絕說。尼人在生存鬥爭中的落後性使他在進化中滅絕了。滅絕的直接原因有語言落後說和人種退化說。前者是由美國布朗大學的語言學家菲利普·利伯曼和耶魯大學醫學院的解剖學家埃德蒙·克裏林提出的。他們根據尼人的頭骨及聲道特點，用計算機測定尼人的發音能力，認為尼人是單道共鳴係統，發音能力很低，影響了思想交流和種群的進步，因而發展滯緩，在生存鬥爭中處於劣勢，終於被淘汰。人種退化說由李炳之、胡波在《人類的繼往開來》一書中提出，該書認為，尼人生活在小群體內，實行群內通婚。由於近親**，影響了人的質量。尼人眉脊突起，額葉收縮，正是退化的表現。人種退化使尼人行動緩慢，走路踉蹌，在狩獵、禦敵中處於不利地位終於滅絕。

尼人怎麽滅絕的?不少學者認為是被智人滅絕的，就像英國人消滅塔斯馬尼亞人一樣。有人指出，不少尼人化石上有受傷的痕跡，可能是與智人搏鬥後留下的。

二、融化說。這一種觀點認為，尼人橫跨歐亞非三洲，數量一定很可觀，智人興旺時，人數很有限，不可能把全世界的尼人全部消滅，他們很可能與尼人通婚，生下進步的雜交後代，尼人的基因融化在智人中，現代人的身上也保存著尼人的某些基因。

三、退居荒野說。這是由蘇聯學者基米特裏·巴耶諾夫和伊戈·鮑特雪夫指出的。他們認為“不管用哪一種進化規律和方式去看尼安德特人，不管什麽樣的社會曆史，尼人都不可能在相當短的時期內消失”。因此，“更有才能的工具製造者智人取代了尼人的地位後，尼人退居荒野，不得不逐漸依靠獸性的力量來維持生存”。

退居荒野論的主要依據是古代的文獻。比如基米特裏·巴耶諾夫從羅馬古籍中發現，羅馬將軍蘇拉公元前86年，在地拉瓊曾遇到一種很原始的人種人員，當時稱為森林人。他們口齒含糊，音調刺耳，說話像馬嘶。在迦太基人製造的陶瓷上也描繪了一種人形動物，很像是尼人的形象。據此推測，尼人一直生存到有史時期，它們與人類並行地生活著，尼人的後代，就是通常所說的野人。

尼人的來龍去脈仍然是人類曆史上朦朧的一章，隨著分子遺傳學和考古學的發現，才可能對尼人的歸宿有一個清晰的了解。

(朱長超)