美洲印第安人的祖先是誰?

“印第安人”一名首創於哥倫布，意指“印度的居民”。1492年，哥倫布登上聖薩爾瓦多島，狂喜中誤將美洲大陸當作東方的印度，並且一誤再誤地把包括愛斯基摩人、阿留申人和易洛魁人等在內的當地土著居民一概喚作“印第安人”。

美洲印第安人的形象一旦顯現於世人的視野，一個頗費猜測而又意義重大的問題隨之出現：這些強悍的土著居民究竟最初生活在世界的哪個角落?是土生土長還是從其他大陸遷徙而來?從16世紀起，圍繞著這一問題，人們提出了形形色色的猜測和假說。

早先的猜測來自當時進入美洲大陸傳送“福音”的傳教士。一位西班牙神父認為，原先居住在巴勒斯坦北部的希伯來人部落，於公元前7世紀時因戰禍來到美洲避難而定居下來，他們是美洲人的真正祖先。16世紀中葉出版的《多種語言聖經》一書，還指出美洲土著居民的祖先是聖經人物諾亞的兒子史姆。還有人以古代傳說為依據，認為大西洋中曾經有過一個阿特蘭提斯島，在一場地震後遭到滅頂之災。島上居民紛紛逃離，其中一部分人來到美洲，成為印第安人的祖先。

這類猜測顯然難以令人置信。19世紀以來，隨著考古學和古人類學等學科的迅速發展，一種把印第安人視作民族遷徙結果的見解開始流行。許多學者提出，鑒於對北美洲長久的考古發掘，至今尚未找到類人猿或直立猿之類的人類近親的遺跡，可以認定，美洲印第安人是從西伯利亞移居而來的蒙古族旁係種族或蒙古族以前的種族派生的。持這一見解的有美國的亞曆斯·赫古德利克、英國的赫頓·布羅德裏克和中國學者黃紹湘等人。在關於移居路線方麵，一般都認為是取道北美洲西部的白令海峽，從阿拉斯加島嶼登陸而入的。但對於遷徙的具體時間，則存在著一些不同的看法。有的認為當在約2．5萬年前的末次冰川時期；也有人認為至少在五六萬年以前，或者認為不過1萬年左右，等等。

我國學者在“白令海峽說”的基礎上還提出了引人注目的“華北人說”。此說指出，1972年至1974年，在我國河北陽原縣虎頭梁村附近的地層中挖掘到兩百多件楔狀石核，經考證與北美阿克馬克印第安遺址中發現的楔狀石核相似。因而有理由相信，美洲印第安人的祖先，很可能是我國華北的古代獵人經由戈壁沙漠、我國東北地區和西伯利亞、白令海峽而進入美洲的。

認為印第安人是亞洲蒙古族後裔的學者，許多是從人種學上尋找依據。他們準確地指出，美洲印第安人與亞洲人在種族特征上最為相近，如頭發烏黑粗硬，汗毛稀疏，臉鬱平寬和顴骨突出、皮膚呈黃色等，因而可以肯定印第安人是屬於亞洲人種的一支。

作為對上述見解的補充，有人還提出大洋洲人(澳大利亞人、毛裏人和波利尼西亞人等)也是一部分美洲印第安人的祖先。他們提出南美洲印第安人在種族特征上與亞洲蒙古人種之間存在著一些差異，就是受了大洋洲人影響。一些地區出土的古人類化石在特征上的共同點表現為：身材短矮、下巴突出，腦殼後伸和眉弓突出等。此外，在最早的印第安人語言中，也存在著數百個被認為來自大洋洲的詞語。

還有一種不同的意見，認為美洲印第安人的祖先來自南北極，指出地球在形成以後，南北兩極最先開始冷卻；因此，那裏是最早具備了生態條件的地方，能夠生長動植物乃至養育人類。

與上述各種“遷徙說”截然不同，也有少數學者提出了美洲印第安人是土生土長的見解，美國的薩穆埃爾·莫爾頓和瑞士的路易斯·阿加西斯等研究者就堅持這種看法。他們明確表示，正如世界上其他大陸能夠產生其他人種一樣，美洲大陸所具備的生態條件和成長環境也能夠產生自己的人種；美洲印第安人便是生於斯長於斯的例證。他們在美洲各個角落分別孤立地演進到全盛時期。甚至還有人由此更進一步認為，地球上所有地區的人類都發源於美洲大陸，並隨後向世界各地擴散。因此，基於這種見解，他們提出了“美洲是人類的搖籃”的論點。

美洲印第安人的起源問題是伴隨著美洲“新大陸”的開辟而同時產生的。在經曆了幾個世紀的探索和爭論後，雖然產生了各種各樣的觀點和假說，然而無論何種說法都不能確切地解答美洲印第安人的起源問題，人們至今仍然難以作出科學解答。

(慧 中)