為何會有複活節

複活節是基督教紀念耶穌複活的一個宗教節日。每年春分過去，第一次月圓後的第一個星期日就是複活節。早年在基督教會中對複活節的日期曾經有過爭議，引起一時混亂，直到公元325年，教士會議才決定整個教會統一在一天慶祝複活節。為慶祝複活節西方各國政府規定民眾休息兩天。學生從複活節開始放春假，假期長達三四周，短的也有一兩周。過去，在多數西方國家裏，複活節一般要舉行盛大的宗教遊行。遊行者身穿長袍，手持十字架，赤足前進。他們打扮成基督教曆史人物，唱著頌歌歡慶耶穌複活。如今節日遊行已失去往日濃厚的宗教色彩。節日遊行洋溢著喜慶的氣氛，具有濃烈的民間特色和地方特色。在美國，遊行隊伍中既有身穿牛仔服踩高蹺的小醜，也有活潑可愛的卡通人物米老鼠。在英國，遊行多以介紹當地的曆史和風土人情為主，遊行者化裝成為蘇格蘭風笛樂隊以及皇宮衛士，吸引了眾多的遊客。複活節的到來還使人們紛紛換上新衣。過去基督教教徒會在節前去教堂行洗禮，然後穿上自己的新袍，慶祝基督的新生。穿戴一新的習俗保留至今。複活節期間，人們還喜歡徹底打掃自己的住處，表示新生活從此開始。在節日裏，家人團聚，品嚐各種傳統食品，親戚朋友見麵要互相祝賀。象征生命的蛋、火、水、兔等成了複活節的吉祥物。在複活節中，父母要特地為孩子們準備製成雞蛋、兔子形狀的巧克力糖。親友間要互贈彩蛋。在萊茵河中遊和黑森東部的一些城鎮，至今保留著“彩蛋樹”這一古老習俗。人們把成百的蛋殼塗上彩畫，串成蛋鏈，在複活節這天掛在鬆樹上，製作彩蛋樹，大人孩子圍著彩蛋樹唱歌、跳舞，慶祝複活節。而阿爾卑斯山的姑娘們則通過贈送紅雞蛋來表達自己的愛情。在複活節這天，姑娘如果向某一小夥子贈送三個紅雞蛋，表示姑娘向小夥子求愛。而每年複活節的第二天，美國總統都要邀請客人帶上孩子，到白宮舉行滾彩蛋遊戲。

一些專家認為，複活節的名字來源於主管春季和日出的女神的名字。這是．一位盎格魯撒克遜民族神話中的黎明女神。這個名字的原意是指冬日逝去後，春天的太陽從東方升起，把新生命帶回。由於該詞喻意新生，於是被基督教教徒借用過來表示生命、光明、歡樂的恩賜者耶穌再次回到人間。每年春天，人們向她致敬，慶祝冬天的離去和大自然的複蘇。

複活節的傳統食品是肉食，主要是羊羔肉，具有一定的涵義。據《聖經》說：上帝要考驗亞伯拉罕，讓他把獨生子以撤獻為燔祭。亞伯拉罕果真照辦，在他舉刀要殺以撤時，上帝命天使阻止了他。這時，亞伯拉罕正好發現一隻公羊，便把它取過來獻為燔祭，代替了他的兒子。因此用羊祭祀，是過節的一個老傳統。羔羊則象征著耶穌的獻身。至後來此風被英國移民帶到美國。

還有一些專家認為，複活節的活動源於德國的一位老婦人，她窮得買不起送給孩子們的禮物，就用染了色的雞蛋代替。她把彩蛋放到草叢中，讓孩子們去找。結果他們發現了兔子和彩蛋。雞蛋和兔子在西方是新的生命和興旺發達的象征。雞蛋的本色象征太陽，把雞蛋染成紅色則象征生活幸福。

至於兔子成為複活節的吉祥物，有的專家認為，是另有一段傳說的。在古代耶穌複活之日，正值斯堪的納維亞地區居民慶祝大地回春的“春太陽節”，作為草原、森林動物中多產動物之一的兔子，它象征了春天的複蘇和新生命的誕生，同時它又是愛神阿弗洛狄特的寵物，也是日耳曼土地女神霍爾塔的持燭引路者。因此，現在兔子作為給孩子們送複活節雞蛋的使者，深受孩子的寵愛。在複活節這一天孩子定會收到兔形禮物。

另外，複活節這一天，人們還要在教堂前點燭以示聖化，並將聖燭迎進千家萬戶。因為火不僅給人類帶來了光明，也使大地獲得了新生。作為耶穌再生的象征，複活節的許多活動都與火相關。這一天，孩子們最快樂的事是把聖火送到各家。他們在教堂前用聖火點燃樹枝，然後奔跑著送到各家各戶，其間充滿著歡快的節日氣氛。在德國的巴伐利亞地區，每年的複活節居民們都要舉行火炬賽跑，以慶祝耶穌的再生。而北萊茵上威斯特法倫州的呂克台複活節滾火輪更是遠近聞名。六個巨型大木輪被火點燃滾下山穀，就像六個火球從天而降，漆黑的山穀被大火輪照得通明，它與五彩繽紛的焰火交相輝映，再次顯示了火給人類帶來了新生。關於耶穌基督之死，按照基督教教義，是為了贖世人的罪。因此，在基督教中，複活節具有重要意義。但是，和聖誕節一樣，隨著社會的進步，複活節的宗教色彩也越來越淡薄，作為一個民俗節日的特征，則越來越明顯。

一些專家指出，實際上，複活節期間的活動，除基督教的宗教儀式外，有的還源於民間習俗。比如：在英國每年都要舉行複活節化裝遊行，其間有民族風格的風笛樂隊，孩子們裝扮的維多利亞女皇時代的皇宮衛隊等。在美國紐約則要舉行複活節時裝遊行。在希臘有的地方要舉行象征性的耶穌葬禮。現在每逢複活節，美國大小糖果店總要出售用巧克力製成的複活節小兔和彩蛋。這些彩蛋小的和雞蛋差不多，大的竟有甜瓜那麽大，孩子們吃起來津津有味。送給親戚朋友，也不失為上佳禮品。

(蔣建平)