人類到底誕生了多少年

本世紀中期，中國史學家大都認為人類誕生已有“50萬年的曆史”。與此同時，國外學者大都認為人類的年齡已有“100萬年”。前者的根據是“北京猿人” (早年稱“中國猿人”)的考古資料；後者的根據則是“爪哇猿人”的化石定年。後來，隨著東非地區坦桑尼亞“東非人”與“能人”化石資料的發現，隨著肯尼亞等地礫石工具的發現，學者們就又認為，人類的誕生已有“二三百萬年的曆史”。當然，也有說"300萬年”、“300萬年左右”、“300多萬年”與“300萬年之前”的。那麽，人類的年齡到底有多大?今後的說法會否再變化?據已有資料來看，“先木器論”與?先木器時代論”是有根據的，為時不會很久，人類年齡之說，很可能還會再變化，再延長。

由1973年開始，在埃塞俄比亞的哈達一帶330萬年到290萬年前的地層裏，出土了大批人類化石，學者們認為，其中一部分，“沒有問題可以作為‘能人，的祖先”；同時同地所出上的“露西”少女，其生存年代，也在距今350萬年前後。 1974年，在距奧杜威峽穀40餘千米的萊托裏爾，出土了13塊屬於人的係統或人科的化石。其中一塊下頜骨，被定為人屬，用鉀氬法測定為距今335萬年到 375萬年。1965年，布·帕特森在肯尼亞的圖爾卡納湖西南的卡納坡發現一塊肱骨化石，定年為400萬年之前。此化石與現代人肱骨相似。以“功能鑒別分析法”測定其功能特點接近人類。1932年到1967年，國際科學考察隊在埃塞俄比亞的奧莫盆地發現70個地點都有人類化石，年代最古的也在400萬年前。1982年美國加利福尼亞大學的學者們，在埃塞俄比亞的阿瓦什河穀發現了十分完整的“原始人類化石”(“露西人”)，定年也在400萬年之前。1984年肯尼亞與美國的專家們，在肯尼亞發現了一塊500萬年前的古人類顎骨化石。參加發掘的美國哈佛大學人類學專家D．匹爾比姆說，以往的發掘表明東非一帶三四百萬年前就有人類，這次出土的顎骨，把人類在地球上的出現又向前推進了100萬年。

盡管這些遺骨沒有石器伴存，有的還在爭論，但從總的情況來看，通過“化石形態”與“功能鑒別分析法”判定它們已歸“人屬”；如果按照“先木器論”的觀點，它們就是通過木器製造而轉變成人的。因此，人類的年齡已經不是二三百萬年，最少也是300萬年之前，甚至四五百萬年。

綜前所述，人類的年齡盡管有50萬年、11)0萬年、二三百萬年、300萬年、300萬年與400萬年(先木器論的說法)之前等論斷，但沒有一種說法是可以作為定論的。因為，盡管50萬年、100萬年，二三百萬年與300萬年之說，隨著考古資料的增多，一一地被否定了，而300萬年之前與400萬年之說證據尚嫌不足，就是連“先木器論”與“先木器時代論”本身能否成立也在爭論之中。就目前情況來看，“300萬年”之說屬於多數，但世界上已發現的最古的打製石器也不過有二百五六十萬年。盡管“先木器論”與“先木器時代論”的說法還有爭論，但隨著考古學與人類學資料的不斷豐富，300萬年之前與400萬年之說的根據必將日益增多，前途如何，尚難預料。如果依據東非地區現有資料來說，人類的年齡已經不是二三百萬年，而是300萬年之前，或者更長。至於能前多少，長多少，尚難定論。

(任鳳閣 王成軍)