16.沒有擔保，就不要簽字

我堅持認為，如果不具備可靠的擔保，沒有人應該在一張信用單上簽字或做擔保，以致承擔超出他可以擔負得起損失、也不感興趣的一個更大範圍的事務，無論為什麽人，包括他的父親或兄弟。這裏有一個人，他所有財產值兩萬美元；他正在從事一項蓬勃發展的生產或商業貿易；你已退休，並依靠你的錢生活；他來到你這裏，並說：“你知道我身價值兩萬美元，也不欠他人一美元；如果我有五千美元的現金，我將可以購買特定數量的商品，並在兩個月之後使我的錢翻倍；你願意在我信用單上簽字而獲得那個數目的金錢嗎？”

你思考著他身價值兩萬美元，你在他的信用單上簽字也不會承受什麽風險；你願意接受他的要求，並在沒有采取讓他提供擔保的防備措施之下簽字。很快，他拿出帶有你的簽字但已經作廢的信用單，並告訴你，也許是真實的，“他通過運作而創造了他所期望的利潤。”你想你已經做了一個很好的行動，而且這個想法使你感到高興。漸漸地，這樣的情況又一次發生，你又一次簽字；你已經在心理方麵形成固有的印象，那就是不需要擔保地給他簽字是安全的。

但麻煩的是，這個人得到的錢太容易。他隻需拿著你簽字的信用單到銀行，貼現，然後取出現金。眼前他拿到錢毫不費力；對他來說，沒有什麽不方便。現在的情況是，他在他的生意範圍之外看到了一個可進行投機性買賣的機會。

一個短期的僅需一萬美元的投資機會出現。這筆投資可確保在銀行預定的日期到來之前收回。他把一張信用單放到你的麵前。你幾乎機械般地簽字。你堅定地確信你的朋友是負責任和值得信賴的。你把給他的信用單簽字當作一件“理所當然的事情”。

不幸的是，這筆投機性的買賣沒有像預期的那樣順利和迅速地收回，另一張價值一萬美元的信用單必須貼現，以便付清最後一筆到期的應付款。在這張信用單兌現之前，這筆投機性的買賣已宣告徹底失敗，投入的錢完全損失。這位失敗者告訴他的朋友，這個簽字的人，他已經損失了他的一半財富？根本沒有。他甚至一點也不提他進行投機性買賣的事。

但他已經在興頭上；投機的幽靈已經俘虜了他；他看見別人通過這種方式賺取了大量的錢財（他很少聽到有失敗的人）。像其他投機者一樣，他“在他所損失的地方找回他的錢”。

他又試一次。簽字並給人提供信用擔保已經對你有癮，在每一次損失中，他都獲得你的簽字來擔保他所想要的信用貸款數目。最後，你發現你的朋友喪失掉他的一切財產和你的一切財產。

你被震驚與悲傷所擊倒，你說“這是多麽殘酷的事情；我的朋友已經害了我，”但你應該加上，“我也害了他”。如果在第一次你就說，“我將給你提供擔保，但如果你沒有給我足夠的擔保，我決不簽字。”這樣，他就不能超出他的韁繩所限而走得太遠，而且他也不會從他的合法生意中被**而去。

這是非常危險的事情，所以，在任何時候，如果沒有更多事情可做，讓人們獲得財富太容易，將誘使他們進行危險的投機性買賣。

因此，年輕人在開始生意的時候，要讓他通過掙錢而理解錢的價值。當他確實理解錢的價值之後，再給他賺錢的輪子加一點潤滑油，讓他更快一些地從事生意，但記住，以太好的設備來賺錢的人通常不能獲得成功。你必須通過艱苦的敲擊和付出一定的犧牲來獲得第一筆美元，以便你學會重視那些美元的價值。