第135章 不告而別
房間裏的空氣仿佛凝固成冰，孟淮止的條件如一把重錘，狠狠砸在齊元律心頭。
他攥緊的拳頭微微顫抖，指節泛白到近乎透明，肩頭的酸麻與頸間的刺痛都變得模糊，隻剩兩種念頭在腦海中瘋狂撕扯。
他垂眸望著地麵，昏暗光線下，眼底翻湧著痛苦、掙紮，還有一絲連自己都無從言說的茫然。
齊元律暗自詰問自己：這有什麽好猶豫的？
換作從前未出宮時，別說用一段羈絆換複仇資本，即便犧牲更多，他也會毫不猶豫地抉擇。
可現在，他竟遲疑了。
他明明清楚重中之重——唯有扳倒齊元舟，站穩腳跟，才能為母妃複仇，才能掌控自己的命運。
可一想到要與她徹底斷絕往來、再不見麵，心口便像被重物堵住，悶得發疼，那份強烈的不舍，竟壓過了大半理智。
他不懂自己為何會變成這樣。
明明早看穿了她的心思，她絕非表麵那般溫婉無害，骨子裏藏著通透的算計與縝密的心機，可偏偏就是放不下；明明每次被她逗弄得氣憤不已，心底卻又會悄悄漾起幾分歡喜。
這份矛盾如潮水般將他裹挾，讓他既痛恨自己的軟弱，又控製不住心底的眷戀。
但理智不斷提醒他：
若不能複仇、不能站穩腳跟，即便今日僥幸脫身，日後也終會淪為皇權爭鬥的犧牲品，更遑論守護旁人。
而且孟淮止說得沒錯，他的路步步荊棘，隻會連累她。
他沉默了許久，久到孟淮止眼底已泛起不耐的冷意，齊元律才緩緩抬起頭。
往日的傲氣盡數褪去，隻剩一片破釜沉舟的決絕，嘴角勾起一抹苦澀弧度，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：
“我答應你。”
阮如玉的容顏在眼前飛速閃過，齊元律閉了閉眼，強迫自己將這些畫麵壓下。
轉而想起母妃在世時的小心謹慎，想起兄長摔下馬時渾身是血的慘狀，年少舊事一幕幕在腦海中鋪展，瞬間點燃心底的複仇火焰，將僅剩的貪戀狠狠壓滅。
孟淮止眼底的冷意消散了幾分，取而代之的是一絲不易察覺的釋然，卻依舊維持著冷硬姿態，沉聲道：
“明智的選擇。”
“但我也有條件。”
齊元律抬眼直視著他，語氣裏藏著最後的倔強，
“我離開後，你必須護好她，無論日後發生什麽，都要保她周全。”
孟淮止聞言，當即頷首應下：
“自然。不必你說，我也會護她周全。你幾時能動身？”
齊元律深吸一口氣，壓下心頭酸澀，轉身走向床邊，從床褥角取出那隻粗布包，緊緊攥在手中：
“給我一刻鍾。”
孟淮止看著他攥緊布包的模樣，未再多言，隻冷聲道：
“我會讓磬滅安排。半個時辰後，後門見。記住你的承諾。”
齊元律指尖一頓，抬眼望向孟淮止即將邁步的背影，語氣裏帶著幾分冷冽的試探：
“你對我這般傾力相助，就不怕我成事之後，出爾反爾再來尋她？”
他雖已應下交易，卻仍忍不住點破這層隱患，既是提醒孟淮止，也是藏著心底最後一絲不甘的掙紮。
孟淮止腳步未停，緩緩轉過身，玄色衣袍在昏暗裏漾開冷硬的弧度，眼底是勢在必得的掌控與狠戾。他嗤笑一聲，語氣平淡卻帶著不容置疑的壓迫：
“你大可以試試。我既敢幫你，便有十足把握讓你做不到。”
他緩步上前半步，目光如冰刃般鎖在齊元律身上，一字一句擲地有聲：
“況且，待你真能坐上那個位置，隻會自顧不暇，根本無資格與我競爭。”
他深諳那至尊之位的無奈，登頂之路滿是荊棘，一旦落座，便再無隨心所欲的可能，齊元律縱有反悔之心，也無反悔之力。
齊元律心頭一沉，孟淮止的話精準戳中要害，他無從反駁。
皇權之路從來都是孤家寡人，若真能複仇登頂，他早已不是如今的自己。
他攥緊布包，喉間溢出一聲極淡的冷哼，算是默認了這個結果。
孟淮止見狀，不再多言，轉身融入門外黑暗，隻留齊元律一人立在原地。
他緩緩鬆開緊握的布包，指尖輕輕摩挲著那尊殘角玉佛，眼底的淚水終於忍不住滑落，滴在陳舊布麵上，暈開一小片濕痕。
次日清晨，芙蓉苑。
阮如玉從睡夢中醒來，剛撐著身子坐起，房門便被挽秋慌慌張張撞開。
挽秋鬢發微亂、氣息不穩，臉色發白地急聲道：
“娘子，不好了！阿律不見了！”
她一早便去耳房給齊元律送飯，敲了許久門都無人應答，推門後隻剩空屋。
隨後她將芙蓉苑裏裏外外、偏房柴房都尋了個遍，連門房也問過，竟連阿律的半點蹤跡都沒找到。
阮如玉心頭猛地一沉，睡意瞬間消散，卻未顯露半分慌亂，反倒緩緩坐直身子：
“你先別慌，待我梳洗穿衣便去看看。”
挽秋雖心急，卻不敢違逆，連忙上前伺候——
取過常穿的外袍輕輕披在她肩頭，指尖利落係好腰帶，又端來銅鏡，快速為她挽了個規整發髻，插好玉簪。
收拾妥當後，阮如玉起身邁步往外走，溫聲吩咐：
“帶我去耳房。”
推開門的瞬間，晨光將屋內照得通透：
被褥被仔細疊成方正模樣，置於床榻中央，案上幹幹淨淨，齊元律換下的素色中衣與侍女服飾整齊擺放在床榻邊，整個屋子整潔得仿佛從未有人住過。
阮如玉站在屋中，臉色一點點沉了下來，周身氣壓愈發低沉。
挽秋跟在身後，見她神色難看，心裏發怵，卻還是小聲提議：
“娘子，要不奴婢再去找找？”
“不必了。”
阮如玉打斷她的話，聲音平淡卻透著冷意，緩緩轉過身時，臉上已斂去多餘情緒，
“他隻是走了。”
她邁步走出耳房，廊下晨光落在臉上，卻暖不透眼底的慍怒，在心底暗自暗罵：
這小和尚真是沒良心的東西！
枉費她冒著風險護他周全，還日日逗他玩笑，他倒好，說走就走，連句道別都沒有，半分情意都不顧。
阮如玉咬著唇，越想越氣，暗自賭咒：
往後就算他再落難，哪怕跪在她麵前求相助，她也絕不會再管他半分！
這般不告而別，活該他四處漂泊、無依無靠。
她斂去眼底所有情緒，語氣恢複往日冷靜：
“對外就說阿律家中有急事離府了。”