第60章 花魁

白芙雖然不清楚具體的情況，但她能感受到沈清寧內心的痛苦和恐懼。她決定不再多問，隻是默默地陪著沈清寧，直到她重新平靜下來。

“小姐，我在這裏陪著你，你不用害怕。”白芙輕聲說道，她的聲音充滿了溫柔。

然而，夢境中的恐懼並未因醒來而消散。

沈清寧知道，那個人還活著，他仍然在暗中窺視著她，等待著機會再次對她下手。

沈清寧深深地吸了一口氣，試圖平複自己的心情，她默默告訴自己，必須堅強起來，必須麵對這個現實。

隻有找到那個人，揭開他的真麵目，才能徹底擺脫這個噩夢。

*

在繁華喧囂的京城之中，百花樓因其每年一度的花魁盛典而名滿天下。今日，這一令人矚目的盛典正熱烈上演。

百花樓矗立於京城城東最為繁華的地帶，那扇朱紅大門敞開著，宛如邀請著天下賓客共襄這一盛舉。踏入其中，一片金碧輝煌映入眼簾，璀璨奪目，令人恍若置身天宮仙境。樓內香氣彌漫，珍稀香水與脂粉的芬芳交織，令人陶醉。

熙熙攘攘的人群中，各色人等齊聚一堂。他們低聲細語，回憶著往年花魁的絕代風華，高聲讚歎今年候選美人的絕世容顏與非凡才藝。

華服錦衣的士人、腰纏萬貫的商賈、風流倜儻的文人墨客在人群中穿梭，他們的到來，更為這場盛典增添了更多的風雅與熱鬧。

然而，百花樓絕非尋常風月場所。這裏的歌妓、舞妓不僅容貌出眾，更以卓越的才情和精湛的技藝征服了世人。

今日的百花樓熱鬧非凡，因為花魁選舉盛典正在如火如荼地進行。所有的美人們都使出了渾身解數，打扮得花枝招展，希望能在這場盛宴中脫穎而出，成為新一屆的花魁。她們在舞台上翩翩起舞，歌聲婉轉，將自己的才藝展現得淋漓盡致。

“看那位紅衣姑娘，舞姿真是曼妙！”一位賓客指著台上讚歎道。

“哼，舞姿雖美，但歌聲卻略顯不足。”另一位公子搖頭評價，“我倒是覺得那位藍衣姑娘的歌聲更為動聽。”

眾人聞言，紛紛將目光轉向那位藍衣姑娘，隻見她歌聲婉轉，如泣如訴，仿佛將整個百花樓都帶入了一個美妙的夢境。

客官們被這歡樂的氛圍所感染，紛紛為美人們的精彩表演鼓掌喝彩。他們為自己心儀的佳麗一擲千金，將這場盛典推向一個又一個**。

就在這時，一位身著華貴紫衣的姑娘緩緩走上台來。她一出現，整個現場頓時安靜下來，所有人的目光都集中在她身上。她輕輕一笑，開始翩翩起舞，那優雅的舞姿和絕美的容顏讓所有人都為之傾倒。

“這位姑娘是誰？怎生得如此美麗？”有人低聲問道。

“她就是影兒姑娘，今年最有希望當選花魁的人選之一。”旁邊有人回答道。

隨著影兒姑娘的表演結束，現場爆發出雷鳴般的掌聲。所有人都為她那絕美的表演所折服，紛紛高呼她的名字。

最終，在萬眾矚目中，影兒姑娘成功當選為今年花魁。她不僅美麗動人，更有著過人的才智和魅力。從此刻起，她將成為百花樓最耀眼的明珠，成為眾人追捧和仰慕的對象。整個百花樓都沉浸在這歡樂與期待之中，等待著新花魁影兒姑娘揭開神秘麵紗的那一刻。

然而，在影兒姑娘璀璨奪目的時刻，一場關於她第一夜歸屬的競拍鬧劇卻悄然在幕後上演。當晚，富甲一方的劉員外以令人咋舌的天價贏得了與她共度良宵的機會。

“劉員外真是好福氣啊，能得影兒姑娘的青睞。”

“白花花的銀子可沒白花，這一夜春宵，值千金啊！”

京城中的這些閑言碎語如同春風般迅速傳遍了大街小巷，而劉員外則滿麵春風地踏入了百花樓的深閨之中。

夜幕降臨，繁華落盡，影兒姑娘與劉員外進入了廂房。

紅燭高照，暖光映照下，室內彌漫著一種旖旎而神秘的氣氛。

然而，誰也沒有料到，這竟是一出悲劇的序幕。

次日清晨，影兒姑娘的閨房內傳出了撕心裂肺的尖叫聲。

影兒姑娘的丫鬟春桃第一個衝進了房間，隻見影兒姑娘渾身是血，躺在淩亂不堪的**，那琴弦如同蜘蛛網般布滿了整個房間。

“小姐！小姐你怎麽了？”春桃驚慌失措地撲倒在影兒姑娘的身邊，淚水模糊了雙眼。

緊接著，百花樓的喧鬧聲引來了大批的賓客和守衛。一時間，整個京城都為之震驚。

“這、這是怎麽回事？影兒姑娘怎麽會成這樣？”有人驚呼道。

“昨晚劉員外不是與她共度良宵嗎？難道是他？”有人竊竊私語。

就在這時，劉員外的屍體也在百花樓外被發現，他的死狀與影兒姑娘如出一轍，同樣布滿了琴弦的傷痕。

“這.......這到底是怎麽回事？”百花樓的老板娘臉色蒼白地喃喃自語。

京城之中，議論紛紛，人心惶惶。這起離奇的死亡事件仿佛成了一道無形的枷鎖，將整個京城籠罩在了一片陰霾之中。

三司之首蘇湛和大理寺少卿沈柏庭攜手調查此案，往日熱鬧的百花樓也變得冷冷清清，百姓都活在恐懼中。蘇湛深知其嚴重性，必須盡快揭開真相，為安撫人心，也為影兒姑娘討回公道。

他們從影兒姑娘的生平事跡切入，在調查過程中，他們得知影兒姑娘在成為花魁之前，曾有三位公子來找過她。蘇湛決定對他們逐一調查。

“影兒姑娘之前和一位段公子很是要好，後來不知為何，那位公子再也沒來過。”春桃回憶著回答。

沈柏庭與蘇湛開始深入調查段公子。段公子，名段淩霄，出身於書香世家，自幼飽讀詩書，立誌金榜題名，光耀門楣。在影兒姑娘尚未成名之前，段淩霄曾多次造訪百花樓，與她深入交流，共同探討詩詞歌賦。他對影兒姑娘的才情與美貌深深著迷，將她視為靈魂知己。

段公子在案發前確實頻繁出入百花樓，但案發後，他突然離開京城，聲稱回鄉備考來年的科舉。