【鞭賈】

市之鬻鞭者，人問之，其賈宜五十，必曰五萬。複之以五十，則伏而笑；以五百，則小怒；五千，則大怒；必五萬而後可。有富者子，適市買鞭，出五萬，持以誇餘。視其首，則拳蹙而不遂1；視其握，則蹇仄而不植2；其行水者，一去一來不相承3；其節朽黑而無文4，掐之滅爪5，而不得其所窮6；舉之然若揮虛焉7。餘曰：“子何取於是而不愛五萬？”曰：“吾愛其黃而澤8。且賈者雲。”餘乃召僮遬湯9以濯之。則遬然枯，蒼然白，向之黃者梔10也，澤者蠟也。富者不悅。然猶持之三年。後出東郊，爭道長樂阪下11。馬相踶12，因大擊，鞭折而為五六。馬踶不已，墜於地，傷焉。視其內則空空然，其理若糞壤，無所賴者13。

今之梔其貌，蠟其言，以求賈技於朝，當其分則善14（上五字或恐誤增，一本無此句）。一誤而過其分15，則喜；當其分，則反怒，曰：“餘曷不至於公卿？”然而至焉者亦良多矣16。居無事，雖過三年不害。當其有事，驅之於陳力之列17以禦乎物，以夫空空之內，糞壤之理，而責其大擊之效18，惡有不折其用，而獲墜傷之患者乎？

1拳蹙而不遂：頭不順。

2蹇仄而不植：柄不直。

3一去一來不相承：無彈性。

4其節朽黑而無文：節腐無文。

5掐之滅爪：

6不得其所窮：

7若揮虛焉：毫無力量。

8黃而澤：黃而光滑。

9遬湯：熱說。

10向之黃者梔：梔，梔木。

11後出東郊，爭道長樂阪下：在山道上爭道。

12踶：踢。

13其理若糞壤，無所賴者：中空無物。

14當其分則善：處在高位，無所事事，還以為很好。

15一誤而過其分：如果未說出他的真實本領。

16至焉者亦良多矣：有很多人是這種狀況。

17驅之於陳力之列：使其辦大事。

18責其大擊之效：希望他能有所作為。

柳宗元的這篇文章可謂是布局嚴謹，顯示出作者在寫之前就已經胸有全局。我們來看看文章的內容：市場上有以個賣鞭子的人，想買的人去問價，其實他的鞭子隻需要五十，但是他一定要說四五萬。要是還價五十的話，他就會笑彎了腰；要是還五百的話，他就有一點惱火；要是還五千的話，那他就會大怒；一定要以五萬的價錢才可以買到。於是有個富家子，到市場上去買鞭子，一下子就出五萬，還拿著鞭子來跟我誇耀。看看那鞭子的頂端部分，卷曲而不舒展；再看看那手握的地方，也是歪斜不直；再看看鞭子的紋理情況，前後也是銜接不和；而它的節朽敗並且還沒有紋理；就算是用指甲掐也感覺指甲會陷進去，但沒有盡頭；再舉起它，飄飄然就像無物一樣。我就對他說：“你怎麽可以買這樣的鞭子而不可惜那五萬的錢呢？”他回答說：“我喜歡的就是它的黃色和光澤，並且那個賣的人還說……” 我便叫來我的童仆，讓他燒熱水來洗那個鞭子，鞭子馬上就收縮並且枯萎了，顏色蒼然發白。而原來的黃色卻是染的，光澤也是上了蠟的。富人就很是不高興，但是還是用了它三年時間，直到後來有一天從東郊出城去，在長樂坡下與別的人爭道。他們的馬互相踢，所以就拚命甩鞭子，這樣鞭子就折斷成了五六節。馬互相地踢打不斷，所以就摔倒在了地上，也受了傷。再看那鞭子裏麵簡直就是空空如也，它的質地簡直像糞土。而現在那些偽裝自己的外貌並粉飾自己的言論的人說：“我為什麽不可以做到公卿？”但是一旦有事發生，派他們成為做事的一員去辦事情時，就像那空空如也的能力，甚至糞土一樣的質地最終什麽事也幹不了，隻能失敗而歸。這是作者的寓意，是我們在閱讀時需要注意的地方。