【送賈山人南遊序】

傳所謂學以為己者，是果有其人乎?吾長京師三十三年，遊鄉黨，入太學，取禮部吏部科，校集賢秘書，出入去來，凡所與言，無非學者，蓋不啻百數，然而莫知所謂學而為己者。及見逐於尚書，居永州，刺柳州，所見學者益稀少，常以為今之世無是決也。

居數月，長樂賈景伯來，與之言，邃於經書，博取諸史群子昔之為文章者，畢貫統1，言未嚐詖2，行未嚐怪。其居室愔然3不欲出門，其見人侃侃而肅4。召之仕，怏然不喜5；導之還中國，視其意，夷夏若均，莫取其是非6，曰“姑為道而已爾7”。若然者，其實為已乎？非已乎？使吾取乎今之世，賈君果其人乎？其足也則居，其匱也則行8，行不苟之，居不苟容9，以是之於今世，其果逃於匱乎10？

吾名逐祿貶，言見疵於世，奈賈君何？於其之也11，即其舟與之酒，侑之以歌12。歌曰：“充乎己居，或躓其塗途13，匱己之虛，或盈其廬14。孰匱孰充？為泰為窮，君子烏乎取15？以寧其躬16。”若君者之於道而已爾，世孰知其從容者耶？

1畢貫統：全部能夠貫通起來。

2詖：偏頗、邪僻。

3居室愔然：在屋中安安靜靜地。

4侃侃而肅：和氣而又嚴肅。

5怏然不喜：怏怏不樂。

6莫取其是非：不必有所是非取舍。

7姑為道而已爾：姑且是為了實現他所追求的“道”吧。

8其足也則居，其匱也則行：充裕時就居而不出，匱乏時就出行遊曆。

9行不苟之，居不苟容：他的出行並不隨意苟且，哪裏都去，他的居處也不隨意苟且，接納其不應接納者。

10其果逃於匱乎：那麽他真的是逃開匱乏對他的困擾嗎？

11於其之也：如今他要離開永州了。

12侑之以歌：酬答幾句歌詞。

13躓其塗途：在人生途中時或遇到挫折困擾。

14匱己之虛，或盈其廬：要是不追求自己所缺乏的東西，時或使自己的居室住處充實起來。

15為泰為窮，君子烏乎取：一位有學問、有道德的人物，究竟追求其中的哪一種。

16以寧其躬：使身心得到安寧。

柳宗元的這一篇文章，開宗明義的第一句就是以問話的形式點出題旨，也就是作者所說的傳聞有所謂為了增進自己的學問、道德而學習的，世上果然有這樣的人嗎？言外之意，作者是懷疑有這類人物存在的。先於柳宗元一千多年前的孔子時代的“今之學者”，尚且是學習為了裝飾自己給別人看，那麽一千多年後的“今之學者”，就更不在話下了。爾後，緊接問句自答道：我在京城長安生活了三十三年之久，先後遊曆鄉裏，進太學讀書，擔任禮部、吏部官吏，校讎集賢殿書院的宮禁藏書，我所接交、談話的人，沒有不是從事學習的，大約不止一百多人，但是我不知道有所謂“學而為己”的。待到我被逐出尚書省，謫居永州，又被貶往柳州，所接觸到的學者日益稀少，常常覺得當今世上沒有“學以為己”者的結論，已經是肯定的了。第二段起首，作者說，自己貶居柳州沒有幾個月，這位長樂賈先生也來到柳州。同他交談以後，發現他精通經書，博覽各種曆史典籍以及諸子百家的文章著述，全部能夠貫通統一起來；他的言論未曾有過偏頗、邪僻之處，他的行為也未曾有過荒唐、怪誕之處。他在居室中安靜地住著，不願出門與人交往；他在接待客人時，和氣而又嚴肅。召他出來作官，他怏怏不樂；勸他回到內地去，看他的意思，仿佛邊疆與內地差不多，不必有所是非取舍。在作者看來，賈先生的生活充裕時就居而不出，匱乏時就出行遊曆。不過，他的出行並不隨意苟且，哪裏都去；他的居處也不隨意苟且，接納其不應接納者。最後一段主要是表達作者寫作這篇文章的緣由。