【送文鬱師序】

柳氏以文雅高於前代，近歲頗乏其人，百年間無為書命者1。登禮部科，數年乃一人。後學小童，以文儒自業者又益寡。今有文鬱師者，讀孔氏書，為詩歌逾百篇，其為有意乎文儒事矣。又遁而之釋2，背笈篋，懷筆牘，挾海溯江，獨行山水間，翛翛然模狀物態，搜伺隱隙3，登高遠望，淒愴超忽4，遊其心以求勝語，若有程督之者5。己則披緇艾，茹蒿芹，誌終其軀6。吾誠怪而譏焉。對曰：“力不任奔競，誌不任煩拿7。苟以其所好，行而求之而已爾。”終不可變化。

吾思當世以文儒取名聲，為顯官，入朝受憎媢訕黜摧伏8，不得守其土者9，十恒八九。若師者，其可訕而黜耶10？用是不複譏其行，返退而自譏。於其辭而去也，則書以畀之11。

1無為書命者：處於朝中高位。

2遁而之釋：棄儒從佛。

3翛翛然模狀物態，搜伺隱隙：時而模仿動物的形態，時而搜尋隱秘。

4淒愴超忽：心懷悲戚，超然自得。

5若有程督之者：仿佛是佛家的法式在督促著他。

6披緇艾，茹蒿芹，誌終其軀：穿著艾色的黑衣，以野蒿水芹等充饑，立誌終身如此。

7力不任奔競，誌不任煩拿：與人奔忙競爭，我力不從心；煩勞獲取，並非我的誌向。

8入朝受憎媢訕黜摧伏：在朝廷受到憎恨、嫉妒、訕謗、排擠。

9不得守其土者：不能守持家業。

10其可訕而黜耶：難道應該訕笑他、損傷他嗎？

11於其辭而去也，則書以畀之：在他離開的時候，寫了這篇文章送給他。

柳宗元的這篇文章總共是可以分成兩個段落：第一段開頭即追述柳氏家族從事文化與仕宦活動的盛衰史。柳姓族人雖以文章雅事著名於前代，但是後來卻逐漸衰歇，朝無名位，充任禮部官吏的，幾年才僅一人而已。不僅如此，宗族中的後輩學童，立誌以儒學為業的又極少。作者為本族命運的擔憂之情溢於言表。緊承上文，作者以欲抑先揚之法扣住文題，先寫文鬱師如何有意於文儒事業，從而為中興柳氏宗族帶來了一線曙光；爾後，筆鋒陡轉，寫他如何棄儒從佛——背上書箱，懷揣筆紙，漫遊江海，獨自寄情於山水之間。他時而“模狀物態”，超然自得，時而搜尋隱秘，登高望遠，心懷悲淒，務求有得於心，探取迅捷銳利、不落跡象、含意深刻的語句。作者說，文鬱師的這些活動仿佛有佛家的法式在督促著他。至於他自己的生活，則十分清苦：穿著艾色的黑衣，以野蒿水芹等充饑，立誌終生如此。麵對他的行狀，作者深以為怪僻而對其有所譏訕。文鬱答道：“與人奔忙競爭，我力不從心；煩勞獲取，並非我的誌向。我不過是按照我的愛好去求取我之所欲得而已。”不論作者“怪”也罷，“譏”也罷，他的行為終於沒有改變。這裏，作者對他的惋惜、失望之情，躍然紙上，讀來不免令人心動。在第二段裏，作者由柳文鬱的行為引起了深刻的反思：當今之世，以文儒之業求取功名利祿者，十有八九在朝廷裏要遭受憎恨、嫉妒、譏訕、廢免、排擠以及暗箭傷害，而不能守持其家業或俸給。由此又引起了作者的自省：像文鬱這樣的人，難道應該訕笑他、損傷他嗎?經過這番反躬自問以後，作者終於改變了自己的做法，由譏笑文鬱師轉而譏笑自己見解的偏頗欠當。