【邕州柳中丞作馬退山茅亭記】

冬十月，作新亭於馬退山之陽。因高丘之阻以麵勢1，無欂櫨節棁2之華。不斲椽，不翦茨，不列牆3，以白雲為藩籬，碧山為屏風，昭其儉也。

是山崪然4起於莽蒼之中，馳奔雲矗5，亙數十百裏，尾蟠荒陬，首注大溪，諸山來朝，勢若星拱，蒼翠詭狀，綺綰繡錯6。蓋天鍾秀於是，不限於遐裔7也。然以壤接荒服8，俗參夷徼9，周王10之馬跡不至，謝公11之屐齒不及，岩徑蕭條12，登探者以為歎。

歲在辛卯，我仲兄以方牧之命13，試於是邦14。夫其德及故信孚15，信孚故人和，人和故政多暇。由是嚐徘徊此山，以寄勝概16。乃塈乃塗，作我攸宇17，於是不崇朝18而木工告成。每風止雨收，煙霞澄鮮，輒角巾鹿裘19，率昆弟友生冠者五六人，步山椒20而登焉。於是手揮絲桐，目送還雲，西山爽氣，在我襟袖，八極萬類，攬不盈掌21。

夫美不自美，因人而彰。蘭亭也，不遭右軍，則清湍修竹，蕪沒於空山矣。是亭也，僻介閩嶺，佳境罕到，不書所作，使盛跡鬱堙，是貽林澗之愧22。故誌之。

1因高丘之阻以麵勢：憑著高峻的丘陵之阻以麵勢。

2欂櫨節棁：

3不斲椽，不翦茨，不列牆：它的柱頭鬥拱上麵不施華彩，它的椽檁未經砍斫加工，它的茅草屋頂未加修剪。

4崪然：聳立。

5馳奔雲矗：狀若奔馳之馬，矗立雲間。

6綺綰繡錯：仿佛錦繡交錯。

7遐裔：遠方的夷地夷民。

8壤接荒服：地處九州島荒野之外。

9俗參夷徼：摻和著夷地的風情。

10周王：周穆王。

11謝公：謝靈運。

12岩徑蕭條：山間小路顯得十分蕭條荒涼。

13以方牧之命： 管理一方。

14試於是邦：即柳寬做了邕州試官。

15其德及故信孚：功德所及所以有了信用。

16以寄勝概：以寄情於秀麗的景色。

17乃塈乃塗，作我攸宇：塗抹牆壁，建起屋室。

18崇朝：從天亮到早飯的極短時間。

19輒角巾鹿裘：戴上隱士的角形頭巾，穿起粗劣的裘衣。

20步山椒：登上山巔。

21八極萬類，攬不盈掌：天下極遠之地以及萬類有情，入我胸懷，尚且不滿一掌。

22貽林澗之愧：有負於山林澗溪的美景。

在柳宗元這一篇文章的第一段中，是通過白描手法描繪了茅亭所處的地勢及其形狀。它雄踞於馬退山的向陽之坡，憑借著高峻的丘陵之阻以成方麵形勢。它的柱頭鬥拱上麵不施華彩，它的椽檁未經砍斫加工，它的茅草屋頂未加修剪，它的四周也不築圍牆，而以白雲當作籬笆，以青山當作屏風。第二段，集中筆墨描摹馬退山的巍峨雄姿。第三段，寫柳寬作了邕州試官以後，功德所及所以有了信用，有了信用所以人和，人和而後所以政務減少，多了閑暇。於是，他曾徘徊留連於馬退山，以寄情於秀麗的景色；並且塗抹牆壁，建起屋室，從天亮到早飯的極短時間內，木工活就大功告成了。在第四段裏，作者說“夫美不自美，因人而彰”，也就是說從自然美自身來看，是無所謂美的，由於有了人懂得欣賞，所以它的美才得以顯現和彰明出來。這一方麵是說自然本身它的美是存在的，不是說自然本身是不美的，因為有了人了，這個不美的東西變成美的了，這是不可能的，即使是人的觀念是看起來醜的東西轉化成美的了，那也是因為在那個表麵醜的東西也已經含藏了美的成分，隻是當我們從一個角度來看他是被遮蔽的，但是我們從另一個角度來看，那就能夠顯現出美來。所以柳宗元說“美不自美，因人而彰”，其意思是說美不自己表現出來，而是通過人表達出來的。其實在人看來是美的，在其他生命看來也是美的，隻是我們人不懂得其他生命的意思，所以就認為隻有人才懂得了，即如音樂，植物也是懂得欣賞的，當我們做實驗給一些植物播放貝多芬的交響曲的時候，那些蔬菜會比沒聽音樂的蔬菜生長得更好，就是一個很明顯的例子。